Ervas e Terapias Naturais

Muitas ervas e especiarias comuns são alegadas como tendo propriedades de redução do açúcar no sangue que as tornam úteis para pessoas com ou em alto risco de diabetes tipo 2.

Nos últimos anos têm sido realizados vários estudos clínicos que mostram potenciais ligações entre as terapias com ervas e um melhor controlo da glicemia, o que levou a um aumento de pessoas com diabetes usando estes ingredientes mais “naturais” para ajudar a gerir a sua condição.

Que terapias à base de ervas estão disponíveis?

As terapias à base de plantas que têm sido demonstradas em alguns estudos como tendo propriedades anti-diabéticas incluem:

• Aloé vera
• extracto de mirtilo
• melão amargo
• canela
• feno-grego
• gengibre
• Okra

Embora tais terapias sejam comummente usadas na medicina ayurvédica e oriental para tratar doenças graves como a diabetes, muitos especialistas em saúde no ocidente permanecem cépticos acerca dos benefícios médicos relatados.

De facto, porque certas ervas, vitaminas e suplementos podem interagir com medicamentos para diabetes (incluindo insulina) e aumentar os seus efeitos hipoglicémicos, argumenta-se frequentemente que o uso de terapias naturais poderia reduzir os níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue e aumentar o risco de outras complicações da diabetes.

Quaisquer que sejam as suas razões para o uso destas ervas específicas, deve sempre discutir os seus planos com o seu médico e a equipa de saúde da diabetes primeiro para garantir que são seguros para a sua condição e determinar uma dose adequada.

Outras terapias com ervas

As ervas e derivados de plantas listados abaixo têm sido empregados tradicionalmente por pessoas nativas no tratamento da diabetes, nas áreas em que eles crescem.

Muitos sofrem de uma base de conhecimento inadequada.

Allium

Allium sativum é mais comumente conhecido como alho, e pensa-se que oferece propriedades antioxidantes e efeitos microcirculatórios. Embora poucos estudos tenham ligado directamente o allium aos níveis de insulina e glicose no sangue, os resultados têm sido positivos.

Allium pode causar uma redução na glicemia, aumentar a secreção e retardar a degradação da insulina Dados limitados estão disponíveis, no entanto, e são necessários mais ensaios.

Bauhinia forficata e Myrcia uniflora

Bauhinia forficata cresce na América do Sul, e é usada em curas de ervas brasileiras. Esta planta tem sido referida como “insulina vegetal”. A Myrcia uniflora também é muito utilizada na América do Sul. Estudos utilizando as ervas como infusões de chá sugerem que os seus efeitos hipoglicémicos são sobrevalorizados.

Coccinia indica

Coccinia indica também é conhecida como a ‘cabaça de hera’ e cresce selvagem em todo o subcontinente indiano. Tradicionalmente utilizada em remédios ayurvédicos, a erva contém propriedades insulino-miméticas (ou seja, imita a função da insulina).

Alterações significativas no controle glicémico têm sido relatadas em estudos envolvendo coccinia indican, e os especialistas acreditam que esta deve ser estudada mais profundamente.

Ficus carica

Ficus carican, ou folha de figo, é bem conhecido como um remédio diabético na Espanha e no sudoeste da Europen, mas o seu componente activo é desconhecido. Alguns estudos em animais sugerem que a folha de figueira facilita a absorção da glicose.

A eficácia da planta está, no entanto, ainda por validar no tratamento da diabetes.

Ginseng

Ginseng é um nome colectivo para uma variedade de diferentes espécies de plantas.

Em alguns estudos utilizando o ginseng americano, foram relatadas diminuições na glicemia em jejum. As variedades incluem ginseng coreano, ginseng siberiano, ginseng americano e ginseng japonês.

Em alguns campos a planta, particularmente a espécie panax, é aclamada como ‘cura-tudo’. Como é o caso de muitas das ervas utilizadas em todo o mundo no tratamento de diabéticos, são necessários mais estudos a longo prazo para verificar a eficácia do ginseng.

Gymnema sylvestre

Gymnema sylvestre também é empregado na medicina ayurvédica tradicional. A planta cresce nas florestas tropicais do sul e centro da Índia, e tem sido ligada a uma redução significativa da glicose no sangue. Alguns estudos em animais relataram mesmo a regeneração de células de ilhotas e um aumento na função das células beta.

Momordica charantia

Momordica Charantia tem uma variedade de nomes e é nativa de algumas áreas da Ásia, Índia, África e América do Sul. Comercializado como charantia, é também conhecido como karela ou karolla e melão amargo. A erva pode ser preparada de várias maneiras diferentes, e pode ser capaz de ajudar os diabéticos com secreção de insulina, oxidação da glicose e outros processos.

Também foram relatados efeitos agudos nos níveis de glicose no sangue.

Ocimum sanctum

Ocimum sanctum é uma erva empregada em práticas ayurverdicas tradicionais, e é comumente conhecida como manjericão sagrado. Um ensaio clínico controlado mostrou um efeito positivo na glicose pós-prandial e de jejum, e os especialistas prevêem que a erva poderia melhorar o funcionamento das células beta, e facilitar o processo de secreção de insulina.

Opuntia streptacantha

Opuntia streptacantha (nopal) é comumente conhecido como o cacto de aspecto espinhoso nas regiões áridas onde ele cresce.

Habitantes do deserto mexicano têm tradicionalmente empregado a planta no controle da glicose. A absorção intestinal de glicose pode ser afetada por algumas propriedades da planta, e estudos com animais têm encontrado diminuições significativas na glicose pós-prandial e no HbA1c.

Mais uma vez, para validar o cacto com aspecto picante como um meio eficaz de ajudar pacientes diabéticos, são necessários ensaios clínicos a longo prazo.

Silibum marianum

Silibum marianum é também conhecido como cardo de leite, e é um membro da família aster. Silymarin contém altas concentrações de flavinóides e antioxidantes, alguns dos quais podem ter um efeito benéfico na resistência insulínica. O papel do cardo de leite no controle da glicemia é pouco compreendido.

Trigonella foenum graecum

Trigonella foenum graecum é conhecido como feno-grego e é amplamente cultivado na Índia, Norte de África, e em partes do Mediterrâneo.

É também uma parte do tratamento Ayurverdic, e é usado extensivamente na culinária.

Dos poucos ensaios não controlados que foram realizados em diabéticos tipo 2, a maioria relata uma melhoria no controlo glicémico. Further study is certainly warranted.

Further herbs that have been studied, and may have positive effects for diabetic patients include:

• Berberine
• Cinnamomym tamala
• Curry
• Eugenia jambolana
• Gingko
• Phyllanthus amarus
• Pterocarpus marsupium
• Solanum torvum and
• Vinca rosea