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LOS ANGELES — Jason Arasheben, aka Jason of Beverly Hills, waited 10 years for a chance to design another Los Angeles Lakers championship ring. E então, quando o joalheiro teve sua oportunidade, Arasheben teve que virar o anel em apenas quatro semanas, em vez dos habituais três a quatro meses que receberia durante uma temporada normal da NBA.

“Estou acostumado a esses pedidos de última hora porque também atendo mais de 200 caras da liga como clientes pessoais, incluindo um monte na equipe”, disse Arasheben à ESPN esta semana. “Então estou acostumado a isto, ‘Ei Jason, faltam dois dias para o Natal, mas preciso que me faças esta peça personalizada para a minha mulher'”

A pressa desta vez não se deveu a um mau planeamento. Foi a pandemia. A época dos Lakers terminou com o campeonato no dia 11 de Outubro em Orlando, Florida. Em 5 de novembro, os proprietários da liga e o sindicato dos jogadores concordaram em começar a temporada 2020-21 em 22.dez.

Arasheben, um nativo de L.A. que cresceu com sonhos de jogar pelo Lakers, projetou cinco anéis do campeonato da NBA no passado — incluindo anéis para os campeonatos back-to-back do Lakers em 2009 e 2010 com Kobe Bryant e Pau Gasol, e três anéis para os Golden State Warriors. Ele foi contratado para o anel de 2020 e achou que o tempo seria curto, mas mais tarde teve que jogar a produção em velocidade warp.

“Eu pensei que tinha até a primeira semana de janeiro e eu tinha essencialmente quatro semanas a partir do momento em que finalizamos o projeto para terminar toda a produção”, disse Arasheben. “O que é um feito em si mesmo e muito difícil de fazer, mas fomos capazes de realizar isso, graças a Deus”.

P>Com ambição de subir a parada quando se trata de bandas de basquetebol, Arasheben tinha dois objectivos para os anéis dos Lakers: contar histórias e festejar.

“Essa era realmente a parte divertida deste anel em particular, é que havia tanta história para contar”, disse Arasheben. “Esta foi uma temporada diferente de qualquer outra na história”

Ele incorporou diferentes elementos, que ele se refere brincalhonativamente a “ovos de Páscoa”, para representar todos os momentos que se destacaram no que foi a temporada mais longa da história da liga. Para reconhecer os 95 dias que os Lakers passaram na bolha de Orlando, cada uma das 17 pedras ametista roxas que compõem o “L” no rosto do anel pesa .95 quilates — e claro que os 17 significam o 17º campeonato na história da franquia.

Existem .52 quilates de diamantes amarelos em cada anel, representando as 52 vitórias da temporada regular dos Lakers. A palavra “unidade” está gravada em cada anel, uma referência ao movimento de justiça social que toda a NBA, e não apenas os Lakers, assumiram como uma causa. A frase “Leave A Legacy” — o slogan do playoff dos Lakers — também está gravado em ouro na letra de LeBron James em cada anel.

Lakers legend Bryant, que morreu em um acidente de helicóptero junto com sua filha, Gianna, e outros sete em janeiro, tem vários tributos no totem. Há uma cobra Mamba Negra em torno do número de uniformes de cada jogador, e o anel tem um top destacável de primeira que revela outra saudação de Bryant.

“Criamos um top removível que expõe os rafters que estão no Staples Center com todos os grandes Lakers aposentados, com ênfase especial para o nº 8 e o nº 8 de Kobe. 24 jersey, e é colocado sobre um fundo de textura de pele de cobra”, disse Arasheben, acrescentando que ele desenvolveu um sistema de suporte de bolas para permitir que o topo do anel seja removido.

Tudo dito, o anel pesa em 16,45 quilates e apresenta 804 pedras.

“Este anel eclipsa o anel do campeonato da NBA do ano passado como o anel de campeonato mais valioso da história da NBA com a maior quantidade de quilates de diamante do que qualquer outro anel da história”, disse Arasheben. “Quero dizer, este anel, nós realmente queríamos fazer uma declaração. Já se passaram 10 anos desde que os Lakers ganharam. Nós queríamos sair e realmente fazer uma declaração e recompensar esses jogadores por um trabalho bem feito”

Para ajudar a desenhar o anel, Arasheben convidou o famoso designer de roupa de rua Don C para colaborar no processo. Don C, cujos calções “Just Don” retro Lakers foram apresentados por James em sua primeira aparição pública depois de assinar com L.A. na Liga de Verão de Las Vegas de 2018, gostou da chance de atravessar para o reino das jóias.

“Estou apenas humilhado e honrado por Jason me ter trazido”, disse Don C à ESPN. “Ele é o verdadeiro visionário porque teve esta ideia com o anel dos Warriors em 2017. Ele ficou tipo, ‘cara, eu quero trazer alguém da sua cultura para adicionar um pouco de molho ao anel do campeonato’. E depois outra ideia visionária que ele teve foi dizer, ‘Meu, temos de fazer disto mais do que apenas um anel.’ Adicionar outros produtos como um chapéu ou algum tipo de acessório para representar que se eu não tiver num anel, mas que eu sou um porta-anel. Então nós construímos sobre essas ideias e isso adicionou à nossa relação criativa e continuamos a construir sobre ele.”

Por causa dos protocolos COVID-19, foi uma cerimónia de anéis não convencional para os Lakers. Ao invés de ter a governadora dos Lakers, Jeanie Buss, entregando o equipamento, como seu pai, Dr. Jerry Buss, fez há uma década, os anéis foram colocados em pedestais individuais na quadra para os jogadores recuperarem.

Sem fãs no prédio, os Lakers tentaram trazer uma noção do momento para os procedimentos, convidando os socorristas da UCLA Health para reconhecerem a equipe e os técnicos assistentes quando receberam seus anéis. E sem que os jogadores, o treinador Frank Vogel e o vice-presidente de operações de basquete e gerente geral Rob Pelinka tivessem conhecimento, os membros de suas famílias foram convidados a gravar saudações em vídeo para quando fosse sua vez de receber seus anéis.

“Nossos tempos compartilhados são sobre a pandemia e a família”, disse à ESPN o presidente de operações comerciais dos Lakers, Tim Harris, que supervisionou o planejamento da cerimônia. “Estamos a dar um aceno à importância da família neste momento e ao valor das nossas primeiras respostas”.

Um tipo diferente de cerimónia, um tipo diferente de época, um tipo diferente de anel.

“Acho que a matámos”. Porque eu acho que quando você olha para toda a tipografia, os ícones no anel, os diferentes elementos de design, é novo”, disse Don C à ESPN. “E depois representar a cultura, também. A cultura foi uma grande parte desta temporada em que queríamos fazer não só sobre a organização dos Lakers, mas sobre todos. Este é o ano inclusivo. Isto é sobre toda a gente.”