Ethan Maurice

Por Ethan Maurice | 20 de Novembro de 2018

Dez horas por dia durante dez dias seguidos, sentei-me a meditar (ou a tentar meditar pelo menos). Não é para mudar de esforço no passado, como recuperar de um derrame cerebral ou pedalar uma bicicleta pelos Estados Unidos, mas pode ter sido a experiência mais intensa e desafiadora da minha vida até hoje. Foi também uma das melhores.

O que se segue é parte história, parte revisão: porque me inscrevi, minha experiência, e porque acredito que – se alguém pode lidar com isso – um curso de meditação Vipassana de dez dias é uma das melhores experiências que um humano pode ter.

Por que me inscrevi para um Curso de Meditação Vipassana de 10 Dias?

Vinte minutos foi o mais longo que eu já tinha tentado meditar antes. No entanto, lá estava eu sentado, prestes a embarcar em cem horas de meditação durante os próximos dez dias. Como isso aconteceu?

Tenho que agradecer à minha irmã pela introdução. Durante uma viagem pela costa oeste em abril passado, eu a peguei no aeroporto de Seattle e a deixei em um centro de Vipassana, no sul de Washington. O dia em que o curso começou foi o mais estressante de toda a minha viagem de carro. Uma corrida louca para recolher suprimentos, decisões de última hora e deixar Seattle com a necessidade de recuperar quinze minutos para chegar no horário – em silêncio – enquanto ela se apressava para enviar várias candidaturas de emprego de verão por laptop via ponto de acesso a dados celulares. Eu me maravilhei com a ironia de entrar em qualquer tipo de atividade calmante de tal forma.

Doze dias se passaram e eu a peguei no aeroporto novamente. Desta vez em Bozeman, Montana, para ajudar no meu local de trabalho sazonal por algumas semanas. Ela era outra pessoa. Escrita na sua postura, discurso, e este sorriso tranquilo que ela carregava era um contentamento imperturbável. Pelo menos uma hora todos os dias, ela sentava-se no seu quarto e meditava. Conversamos profundamente sobre sua experiência, ela me contou sobre essa incrível capacidade de sentir seu corpo e dissociar-se da dor física, mas eu nunca entendi completamente como isso ajudava a mente.

Em agosto, ela fez outro curso de dez dias. Claramente algo que valia a pena estava acontecendo aqui. Então, em setembro, li aquele livro mega-bestseller de história humana Sapiens, onde o autor Yuval Noah Harari menciona duas vezes a prática com os maiores elogios. Demasiado bom estava a acumular-se para não explorar isto.

Num ponto fulcral da minha vida, com a minha última temporada de corridas no Range Rider’s Lodge a serpentear e opções ilimitadas pela frente, eu esperava que uma experiência tão intensa e imersiva pudesse dar uma ideia do que deveria fazer a seguir. Também senti que já não me desafiava há algum tempo e uma parte de mim queria ver se conseguia lidar com o fogo. Então, eu fiz o impensável: Eu me inscrevi para viver como monge por dez dias, de olhos fechados e ainda por mais de cem horas.

A Side Note & The Schedule

Neste ponto do artigo, faria sentido explicar o que é realmente a meditação Vipassana, mas eu não vou fazê-lo. Por quê? Porque eu não sabia, e dizer-lhe que iria arruinar o sentido da descoberta. O texto acima e o cronograma abaixo era tudo que eu sabia sobre a prática (sou um grande fã de se atirar no desconhecido).

Vipassana Daily Schedule:

A Daily Breakdown of My Vipassana Experience

Day Zero

Após oito dias na estrada de Montana ao Texas, chego na tarde do Dia Zero (o curso na verdade se estende por doze dias para atribuir dez dias inteiros à meditação). Não tenho pensado muito nisso e ao longo dos últimos dias surgiram dúvidas. Será que eu realmente quero fazer isso? Dez dias inteiros de meditação? De estar sentado em silêncio fechado? Mas depois de conduzir 1.500 milhas, recuar está claramente fora de questão. Eu recolho o pouco que eu preciso de minha casa sobre rodas e me dirijo para dentro.

Depois de entrar, eu deixo minhas coisas em um beliche do dormitório masculino e faço um tour pelo terreno com todos. A propriedade é elegante e bem conservada com grama exuberante, passarelas cobertas, uma lagoa de grandes peixes dourados esperando ser alimentada, e estátuas budistas abundam.

Não acho que você poderia reunir uma multidão mais diversificada de pessoas – um espectro completo de idades, raças, e origens religiosas estão representadas. Pelo menos três ou quatro línguas diferentes estão sendo faladas, o que eu acho que é um bom sinal sobre a universalidade da prática.

No salão de meditação, a todos é atribuído um lugar específico e uma almofada. Assistimos à nossa primeira palestra gravada noturna de um homem alegre, velho e de voz suave, com o nome de S.N. Goenka. Após a palestra começa o “nobre silêncio”. Nenhuma comunicação através de palavras, contacto visual ou mesmo gestos deve ser feita durante os próximos dez dias. No entanto, poderemos fazer perguntas a um professor assistente e a um director de curso, se necessário. Em silêncio antecipado, não muito diferente dos astronautas que saem para um vaivém espacial antes do lançamento, voltamos para os nossos beliches e vamos directamente para a cama. Amanhã, vamos começar a exploração do universo dentro de.

Dia Um

“ESTA HORA”. NÃO HÁ MANEIRA DE EU CONSEGUIR FAZER ISTO DURANTE DEZ DIAS. Eu DEVIDO APENAS SAIR” é o mantra moendo em repetição através da minha cabeça. Acontece que não sou suficientemente flexível para me sentar confortavelmente de pernas cruzadas por mais de cinco minutos. Sentar-me de calcanhares é ainda pior. Sento-me em variação de nervos, principalmente com os pés no chão a abraçar os joelhos. Meu traseiro está me matando e dez dias disto é certamente impossível. Ironicamente, é o meu ego e o embaraço que eu sofreria por dirigir por vários estados para que esta experiência só saísse no primeiro dia que me mantém lá. Minuto a minuto, hora a hora, eu luto e de alguma forma sobrevivo.

Passamos o dia inteiro tentando direcionar nosso foco no ar que entra e sai das narinas a cada respiração. Quando você percebe que sua mente vagou, você sorri e traz de volta as sensações em seu nariz. A sessão é excruciante, o que torna a parte sorridente difícil, mas à medida que as horas passam o meu foco começa a melhorar.

Dia Dois

Dia de exploração do nariz. Você se concentra em uma pequena área dentro das narinas para sentir sua respiração passar para dentro e para fora e continuar a trazer a mente de volta quando ela vagueia para longe. À tarde, mantenho toda a minha atenção consciente sobre um único pêlo do nariz durante cinco minutos em linha recta. Às vezes, sofro imensamente com as dores e dores abrasadoras na metade inferior do meu corpo. Outras vezes, a dor torna-se mero ruído de fundo, pois estou tão concentrada num pêlo do nariz. À medida que a minha mente vagueia menos e menos a minha determinação em ficar cresce.

Dia Três

Passamos um dia inteiro a sentir qualquer tipo de sensação na área em que se iria crescer um bigode. Enquanto medito, posso permanecer na consciência por cinco ou dez minutos sem pensar. Eu só vislumbrei o presente desta maneira antes, é totalmente feliz. Os meus olhos bem levantados várias vezes ao longo do dia. Começo a perceber a diferença entre observar e sofrer de dor, embora ainda sofra a maior parte do tempo.

Dia Quatro

Descubro que nos últimos três dias não temos estado a fazer meditação Vipassana. Pelo contrário, temos estado a aguçar a mente: treinando-a para parar de seguir as cordas do pensamento e sentir sensações mais sutis. À tarde, começamos a meditação Vipassana real, libertando as nossas novas capacidades em todo o corpo. É-nos dito para começarmos com o topo da cabeça. Quando eu concentro toda a minha atenção consciente lá, imediatamente parece que um monte de insetos correm no meu couro cabeludo, o que é estranho, mas estranhamente satisfatório. Como instruído, eu movo meu foco lugar por lugar por todo o meu corpo. Embora eu tenha dificuldade em encontrar qualquer sensação na maioria das áreas, estou espantado com esta habilidade de “olhar em volta” por dentro. Eu começo a pensar que posso entender o que é um “terceiro olho”.

Day Five

Spot by spot, nós passamos o dia inteiro movendo nosso foco consciente ao redor de nossos corpos. A cada passagem, eu noto outra leve sensação aqui, outro detalhe ali. Em um dia, toda a minha musculatura passa de cerca de vinte a oitenta por cento conscientemente perceptível. Somos repetidamente lembrados que qualquer sensação experimentada é mudança, o que é absolutamente verdade, no mínimo um neurônio está sinalizando elétrica ou quimicamente para o cérebro. Além disso, há trilhões e trilhões de células em um corpo humano e considerando que cada célula está constantemente em ação, há sempre muita mudança acontecendo dentro dela. Em alguns dos pontos mais sensíveis que coloco meu foco, começo a encontrar essas sensações rápidas e prazerosas de formigamento que nunca senti em toda a minha vida.

Naquela tarde, faço a descoberta mais estranha: minha mente subconsciente está contando cada respiração minha. Quando tomo consciência disto, é algures nos anos sessenta. É claramente muito mau a contar, pois descubro que está sempre algures entre um e noventa e nove. Atribuo isto a dez anos de trabalho, contando cada reputação e cada respiração. Eu tento sabotar conscientemente minha contagem subconsciente, jogando números aleatórios ou mesmo letras na mistura, mas eventualmente ela sempre começa de novo. Pensando que eu poderia estar enlouquecendo, quebro o silêncio para perguntar ao professor assistente sobre isso. Ele diz-me que é normal que estes padrões subconscientes surjam. Desde que eu não esteja reforçando conscientemente o padrão, ele vai se resolver.

Day Six

No terceiro dia que passamos explorando nossos corpos com consciência, eu ganhei uma incrível habilidade de sentir os mais pequenos detalhes por todo o meu corpo. Cada vez mais me deparo com essas sensações rápidas e agradáveis de formigamento onde quer que eu foque a minha consciência. Dizem-nos para varrer rapidamente a nossa consciência por todo o nosso corpo de vez em quando.

À tarde, algo incrível acontece. Eu varro meu foco em volta e em volta e todo o meu corpo se ilumina nessas sensações rápidas e prazerosas de formigamento. Milhares e milhares em cada segundo. Sei que cada sensação é o resultado de alguma pequena mudança que ocorre no meu corpo e no momento mais louco de realização, experimento que sou inteiramente composto de mudanças. Com lágrimas correndo pelo meu rosto, eu me pergunto onde “eu”, um indivíduo, especial eu separado do resto do universo poderia possivelmente existir nesta estrutura em rápida mudança. Poderia o “eu” ser um caso de identidade equivocada? Como uma onda a pensar que é uma onda e não o oceano? Para mim, este é o momento mais surpreendente de todo o curso.

Day Seven

Experienciar sensações agradáveis de mudança em todo o corpo é surpreendente e filosoficamente revolucionário, mas também não é o ponto da meditação Vipassana. É o prazer de complementar a dor, o positivo para o negativo, o yin para o yang. As sensações agradáveis e dolorosas surgem e passam. Devemos sentar e observar equanimemente ambos, nem desejando o prazer, nem a dissolução da dor.

Acontece que, em sua essência, a meditação Vipassana é simplesmente uma prática para quebrar conscientemente o hábito subconsciente de reagir à sensação.

Um fã da filosofia estóica, percebo que a meditação Vipassana é semelhante a programar o estoicismo no corpo e na mente subconsciente. De certa forma, Buda, que descobriu e difundiu essa prática há 2.500 anos atrás, foi o melhor estóico do mundo centenas de anos antes do advento do estoicismo. O que era tão notável sobre a descoberta de Buda? Ele descobriu como incutir aquela calma imperturbável abaixo do pensamento e do intelecto, no nível causal mais profundo, através da observação e não da reação ao prazer ou à dor em todos os níveis de sensação. Buda apontou para “a raiz”, enquanto todas as outras religiões, filosofias e idéias que eu já encontrei são menos efetivamente apontadas para cima “da árvore”

Não são mais as minhas pernas e o meu rabo a maior dor. Depois de sete dias sentado, a minha coluna vertebral superior parece que está a ser esfaqueada com facas quentes. Agora que entendo a prática, penso: “Fixe, eu tenho isto. Posso sair agora! Não quero dar cabo das minhas costas nem nada.” Mas sair seria reagir à dor. À medida que o fogo da sensação desagradável cresce, faço o meu melhor para me manter equânime. Três dias permanecem.

Dia Oito

Média manhã, um pensamento parasitário surge na minha cabeça que não tinha ocorrido na última semana: “O que estou a fazer depois deste curso de meditação?” Então, concentrado na meditação deixada para atravessar, nenhuma preocupação da semana passada foi aparentemente capaz de alcançar além deste curso. Mas com apenas dois dias restantes, minha mente parece mais uma vez ser capaz de projetar mais. Trago a minha atenção de volta ao meu nariz, mas a minha mente volta a entrar com desculpas “razoáveis” para pensar no futuro e em um momento de fraqueza, eu obrigo. Passei uma hora na sala de mediação considerando “o que vem a seguir?”. A partir deste ponto, o meu vaguear mental cresce. Embora ainda possa encontrar dez minutos de exploração interior irreflectida, também posso encontrar meia hora para me preocupar com o meu futuro.

Dia Nove

Cheio de altos e baixos emocionais selvagens, eu tento o meu melhor para observá-los. Duas vezes, todo o meu corpo se sente dissolvido em pequenas, rápidas e agradáveis sensações de mudança, como no sétimo dia. Outras vezes, uma linha de dor espástica originada na minha coluna vertebral irradia pela parte de trás da minha cabeça, pela parte de cima, e até a parte de baixo do meu nariz superior. Meu rosto se sente contorcido, mas sentado em total silêncio, perde o sentido para o exterior e eu não posso ter certeza.

Passo várias horas de meditação pensando no futuro: idéias de aventuras, livros e negócios surgindo como “a resposta!” ao que estou fazendo quando saio para parecer estúpido vinte minutos depois. Enquanto um dia de meditação é surpreendentemente cansativo e normalmente adormeço em questão de dois ou três minutos, esta noite, eu me viro e me atiro durante horas, incapaz de desligar o frenético aparelho de solução de problemas da minha mente.

Nas profundezas de uma noite sem dormir, surge uma realização: meu foco esmagador no futuro não é o resultado de uma decisão iminente, mas do ego. A questão que me atormenta não é “o que vem a seguir”, mas “como posso manter esta raia de extraordinário?”. Há cinco anos, comecei com curiosidade e excitação com coisas como pedalar uma bicicleta pelos EUA, trabalhar como mão de convés num navio de cruzeiro e WWOOFing na Ilha Grande do Havaí. Mas algures pelo caminho, comecei a construir a minha identidade e a derivar a minha auto-valorização de um esforço bem sucedido. Estou obcecado com o futuro porque está ameaçando a história que eu me conto sobre quem eu sou.

De todas essas horas de meditação, é bastante claro que o que eu sou tem pouco a ver com a história do meu ego sobre si mesmo. Um alívio tremendo me cai em cima. Eu rio em voz alta no meu beliche, solto-me e finalmente adormeço.

Dia Dez

A paz permanece pela manhã. Meditamos por algumas horas, o que antes deste retiro teria sido uma eternidade impassível, mas mesmo com dores agonizantes nas costas, a idéia mal me faseia. Quando a nossa sessão das 8-9 da manhã termina, “nobre silêncio” é levantado.

Dificilmente alguém pode acreditar que sobreviveu. Nós paradoxalmente discutimos quais os dias que mais pensamos em deixar e como a inscrição neste curso foi uma das melhores decisões que já tomamos. Todos sentem que mudaram muito, mas estão muito frescos do que é apelidado de “cirurgia mental” para contar. À tarde, aprendemos outro tipo de meditação na qual desejamos a felicidade de todos os seres para terminar todas as nossas meditações futuras com.

Dia Onze

Da mesma forma que os soldados de guerra nos uniram, Vipassana nos uniu. Trent, o guitarrista blues ao meu lado para trinta refeições silenciosas no refeitório salta a bateria do meu carro e me dá um CD do Eric Clapton sem bateria. Dirijo com admiração pela totalidade dos dez dias, jurando conectar mais de duas pessoas na minha vida com a metade interior da experiência humana.

Depois

No primeiro dia ou dois depois do curso, a minha mente está notavelmente imóvel. Com o passar dos dias, porém, minha mente aprende a vaguear novamente. Quando me apercebo, posso muitas vezes trazer-me de volta para apresentar a consciência simplesmente com foco consciente na minha respiração. Caminhando pelo Big Big National Park por alguns dias após o curso, permaneço completamente presente com cada passo durante minutos de cada vez, fazendo com que alguns dos momentos mais imersivos na natureza que já vivi.

P>A mais de três semanas fora agora, Vipassana ainda permeia o meu dia-a-dia. Dito isto, a mediação é uma prática e todos estes benefícios desaparecerão com o tempo, se eu não continuar a praticar. É recomendado meditar durante uma hora tanto de manhã como à noite, mas actualmente só passo vinte minutos todas as manhãs em meditação. Com o tempo, saberei quanto do benefício posso reter com apenas uma fração do investimento.

O que aprendi com a meditação Vipassana

A meditação Vipassana é uma rotação de 180 graus de atenção do externo para o interno. Antes de experimentar Vipassana, a idéia de confinar a atenção ao meu corpo por dez dias parecia bastante entediante, mas isso é porque meus sentidos internos eram tão enfadonhos. Durante uma semana, esses sentidos internos evoluíram do equivalente a um ecrã de rádio automóvel dos anos 90 para uma televisão moderna de 4K. Até que eu experimentei isso por mim mesmo, eu não conseguia nem entender o que estava perdendo.

Esperava que acontecesse alguma melhoria sensorial (embora em muito menor grau), mas o que realmente não compreendia era como a exploração interna podia ser mais frutífera do que a exploração externa… Porquê observar o corpo?

O que cheguei a compreender naqueles dez dias é melhor descrito com a analogia de uma árvore. O mundo externo sendo os ramos e as folhas, a mente o tronco, e o corpo a raiz. Enquanto pode parecer que o tronco é a fonte e que o que acontece com os ramos e folhas da nossa vida é o que os faz ou quebra, a árvore inteira sempre provém da raiz.

As raízes são o fundamento invisível da árvore, as sensações do nosso corpo são o fundamento invisível de todas as nossas experiências. Num exame profundo das minhas raízes, tornou-se claro que todos os sentimentos, pensamentos e ações no mundo externo a mim se manifestam primeiro nelas. Se quisermos encontrar paz interior na vida, sei por experiência que as raízes são o lugar a procurar.

No entanto o mais útil que aprendi é que o sofrimento vem de um desejo de mudar o que é. Dois parágrafos de Sapiens, o livro que me inspirou a experimentar Vipassana, provavelmente descrevem isso melhor do que eu posso:

“As pessoas são libertadas do sofrimento não quando experimentam este ou aquele prazer fugaz, mas sim quando compreendem a natureza impermanente de todos os seus sentimentos e deixam de os desejar. Este é o objetivo das práticas de meditação budista. Na meditação, você deve observar de perto sua mente e seu corpo, testemunhar o incessante surgimento e passagem de todos os seus sentimentos e perceber como é inútil persegui-los. Quando a perseguição pára, a mente se torna muito relaxada, clara e satisfeita. Todos os tipos de sentimentos continuam a surgir e a passar – alegria, raiva, tédio, luxúria – mas uma vez que você pare de desejar determinados sentimentos, você pode simplesmente aceitá-los pelo que eles são. Você vive no momento presente ao invés de fantasiar sobre o que poderia ter sido.

A serenidade resultante é tão profunda que aqueles que passam suas vidas na busca frenética de sentimentos agradáveis dificilmente podem imaginá-la. É como um homem de pé durante décadas à beira-mar, abraçando certas ondas ‘boas’ e tentando impedi-las de se desintegrarem enquanto simultaneamente empurra para trás ondas ‘más’ para impedir que se aproximem dele. Dia sim, dia não, o homem fica de pé na praia, enlouquecendo-se com este exercício infrutífero. Eventualmente, ele senta-se na areia e apenas permite que as ondas entrem e saiam como bem entenderem. Que paz!”

Meditação Vipassana é a intersecção dos dois pontos acima: uma afiação da mente consciente para sentir as sensações mais sutis possíveis, e a observação equânime – sem reação – de todas as sensações. Através deste método, pode-se aceitar plenamente o que é, e assim, estar completamente em paz.

*O claro, isto é um pouco mais fácil dizer do que fazer.

Recomendei a meditação Vipassana aos outros?

Sim! Mas somente quando o momento é certo.

Uma técnica simples, não sectária, para programar a paz penetrante em nossas vidas, acredito que a meditação Vipassana seja uma das melhores coisas que já encontrei. Eu não recomendaria apressar-me em um curso, no entanto. Se eu tivesse frequentado um há um ano, provavelmente teria saído no primeiro dia. Tentar ficar parada e consciente durante dez dias seguidos é um tremendo desafio. Inscreva-se quando você tiver um pouco mais de goma para dar à experiência.

Por último, se você chegou tão longe neste longo artigo, você pode estar curioso quanto custa um curso de Vipassana de dez dias? É absolutamente gratuito. O programa é inteiramente executado por voluntários e apoiado financeiramente por ex-alunos (eu me vi ansioso para doar depois do curso para dar a outro a notável experiência que acabei de ter).

Interessado?

Dhamma.org – A página inicial da Meditação Vipassana, onde você pode encontrar locais de curso, horários, aplicar, e todo esse jazz.

Yuval Noah Harari sobre Meditação Vipassana – Um clip de cinco minutos de entrevista do autor de Sapiens sobre Meditação Vipassana (ele fez um curso de sessenta dias).

A Arte de Viver: Meditação Vipassana – Uma simples explicação escrita de Vipassana de S.N. Goenka (o homem alegre, velho e de voz suave que ensina postumamente todas as aulas através de uma palestra gravada).