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Dentre os nomes peculiares que você encontrará nas listas de ingredientes na mercearia, está o ácido cítrico. É um aromatizante, um conservante e é usado para preservar a textura de alguns alimentos. De todos os nomes impronunciáveis que provavelmente encontrará nas listas de ingredientes alimentares processados, o ácido cítrico pode parecer o mais razoável, pois invoca a imagem de um verdadeiro ácido cítrico derivado, bem, de uma fruta cítrica. Então, qual é o grande problema?

O que é ácido cítrico?

Ácido cítrico é um ácido orgânico que é um componente de todos os organismos vivos aeróbicos – mais abundantemente, e não surpreende, nos citrinos. Este ácido fraco tem sido usado como aditivo em alimentos processados há mais de 100 anos como conservante, aromatizante ou emulsificante. Devido às suas propriedades conservantes eficazes, o ácido cítrico pode ser encontrado na maioria dos alimentos enlatados e em frascos para prevenir o botulismo.

Known desde o século VIII, mas isolado pela primeira vez em 1784 por Carl Wilhelm Scheele do suco de limão, a produção de ácido cítrico em escala industrial começou no final do século XIX, feito a partir de limões italianos. A Primeira Guerra Mundial interrompeu este ciclo e um químico alimentar americano, James Currie, descobriu um processo de produção de ácido cítrico a partir de mofo, em 1917. A Pfizer começou a produzir ácido cítrico a partir de moldes em 1919.

Quando a vida lhe dá limões, peça em vez disso bolor negro

A ingenuidade alimentar industrial fez com que o ácido cítrico pudesse ser criado a partir do Aspergillus niger, um bolor negro comum. Você provavelmente já ouviu falar de como o bolor negro é perigoso. Existem várias estirpes de Aspergillus que, se inaladas, podem causar doenças graves ou morte. Esta estirpe particular de Aspergillus (nigre) não é tão letal como outras, no entanto, em pessoas fracas ou com função imunológica prejudicada, verificou-se que Aspergillus niger representa sérios riscos à saúde devido à inalação de esporos. Embora o ácido cítrico possa ser obtido do suco de limão ou abacaxi, produzir ácido cítrico de A. niger é um processo muito menos caro.

Não se esqueça de alimentar o bolor negro

O bolor negro é capaz de converter os açúcares em ácido cítrico de forma eficiente (e barata). Ao alimentar a sacarose ou o glucose-often derivado do amido de milho com o bolor negro, é criada uma solução de ácido cítrico. É muito provável que o milho seja geneticamente modificado (GMO).

A solução resultante é filtrada do molde, e o ácido cítrico é precipitado da solução e processado na forma final e utilizável usando cal e ácido sulfúrico.

Foods that citric acid is most commonly added to

Ice cream and sorbets

Caramel

Sodas, cider, beer and wine

Certain cheeses

Many canned and jarred foods (preserves, canned fruits/veg, sauces, etc.)

Baked goods and cake mixes

Frozen fish (particularly herring, shrimp and crab)

Many processed sweets

Pre-cut and packaged fruits and vegetables

Baby food (read our article on baby food here)

Citric Acid Made From Non-GMO Fruit

Yes, you can still buy citric acid made from non-gmo fruit. It’s also sometimes made from sugar cane.

Shop for citric acid made from sugar cane here.

Quando foi a última vez que você comprou alimentos processados com um único ingrediente? Obviamente que pode ser feito. Estes são tomates Pomi. Eles não adicionam nada aos seus tomates, e embalam numa caixa sem BPA.

Preocupações de saúde

Ácido cítrico é considerado como um aditivo inofensivo pelas agências reguladoras de alimentos em todo o mundo. No entanto, a preocupação pública surgiu devido aos seus efeitos erosivos no esmalte dentário.

Uma pequena percentagem da população é alérgica ao ácido cítrico, embora a alergia possa na verdade ser a traços de quantidades de milho ou bolor negro que podem permanecer após o processamento.

Há também questões sobre o papel que o ácido cítrico desempenha no refluxo ácido em bebés que comem comida de bebé em frasco, grande parte da qual é preservada com ácido cítrico. Pessoas que têm úlceras pépticas ou outras sensibilidades GI podem sentir irritação pelo ácido cítrico.

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