Eu fiz o LSAT com preparação Zero
O Teste de Admissão à Faculdade de Direito (LSAT) – o teste devidamente nomeado que você faz para ser admitido na Faculdade de Direito – é um exame de três horas e meia. Nele, o tempo é dividido igualmente entre cinco seções de múltipla escolha cobrindo raciocínio crítico, lógica e compreensão de leitura, mais uma amostra de escrita. Cada seção de múltipla escolha tem cerca de 25 perguntas, e cada uma tem cinco respostas possíveis. O teste é classificado em uma curva; uma pontuação perfeita é de 180, e a mais baixa é de 120. A amostra de escrita não é classificada.
Eu não sabia quase nenhuma destas informações quando me sentei para fazer o LSAT num sábado de manhã cedo em Setembro, porque tinha decidido faze-lo sem estudar ou pesquisar o teste.
Como a maioria das pessoas, apesar de saber melhor, sempre suspeitei que talvez algures por aí haja uma actividade em que eu possa ser um génio. Já observei biópsias suficientes para sentir que possuo algumas das excentricidades – questões com etiquetas de camisa e costuras de meias e contato visual, hábitos alimentares repetitivos – que são a marca de realizadores singulares. Mas estou envelhecendo e ultimamente tenho me dado conta de que estou ficando sem tempo para ser uma espécie de mal-entendido. Eu estava à procura do meu talento especial quando, num jantar, descobri uma das pessoas mais inteligentes que conheço, recentemente desempregada, planeou passar quatro meses a estudar para o LSAT como se fosse um emprego a tempo inteiro.
“Tens de memorizar a Constituição ou assim?” Eu perguntei-lhe. (Eu não conheço nenhum advogado.) “Não”, disse-me ele. O LSAT simplesmente testa lógica e raciocínio, não conhecimento factual. Sempre me considerei um tipo bastante razoável, por isso, porque não podia fazer o teste frio? Porquê desperdiçar meses da minha vida a estudar se tudo o que o teste faz é avaliar a minha capacidade de pensar? (Este é o tipo de pergunta que alguém que se destaca na lógica faria, pensei eu). Ele riu e disse que eu faria terrivelmente. Além disso, o teste custa $180, então seria um desperdício de dinheiro.
P>P>Yet I went home that night wondering, What if going to law school is my genius?
Para pessoas de um determinado meio, o direito é a carreira de apoio sempre presente para um futuro menos excitante mas mais estável. Não é uma vida que eu sempre quis particularmente, mas e se eu pudesse tê-la extremamente facilmente? Eu poderia simplesmente aceitá-la. Então inscrevi-me para fazer o LSAT no Medgar Evers College de Brooklyn.
Após o registo, rapidamente se torna claro que tudo no LSAT provoca pavor burocrático, o que faz sentido dada a sua fonte. O espaço é limitado, por isso a inscrição ocorre meses antes da data do teste propriamente dito. Entretanto, você recebe dezenas de lembretes de e-mail com palavras severas: Tem de carregar uma imagem clara de si mesmo, que deve ser diferente da que está na sua forma de identificação aceite e coincidir com a sua aparência no dia do teste. Você pode trazer um saco selado de um galão Ziploc para o teste com “SOMENTE os seguintes itens: identificação válida, carteira, chaves, produtos de higiene/médicos femininos, lápis de madeira nº 2 ou HB, um marcador, apagadores, apontador de lápis, lenços de papel, bebida em um recipiente plástico ou caixa de suco”. Absolutamente sem celulares e assim por diante. Com o tempo eu fiquei menos nervoso, eu reprovaria do que se eu simplesmente não pudesse fazer o teste devido a alguma forma mal preenchida.
Eu não tinha certeza de como me preparar na noite anterior ao teste, então eu me agarrei aos negócios como sempre. “Você é provavelmente a única pessoa a fazer o LSAT amanhã que está a beber Coronas num banco agora mesmo”, disse-me o meu amigo às 21 horas. Considerando que eu tinha de estar no centro de testes o mais tardar às 8:30 da manhã, decidi dar-me uma oportunidade de lutar e ir para a cama cedo. O LSAT ia ser o primeiro teste que eu tinha feito na quase década desde a faculdade que não era nem médico nem no BuzzFeed, por isso senti-me um pouco preocupada.
Dentro da faculdade, fui levado para uma espécie de caneta de espera enquanto todos os outros chegavam. Aqui fui apresentado ao nosso inspetor, Nigel, que não parava de gritar: “Siga sempre as regras”, com um sotaque encantador. Uma mulher entrou na sala a mandar mensagens de texto, o que deixou Nigel extremamente infeliz. Ele disse-lhe que ela deveria ser expulsa por isso, apesar dos seus protestos de que a última vez que ela fez o teste não foi um problema. Coisas semelhantes aconteceram repetidamente, com pessoas sendo repreendidas por terem os itens errados em suas sacolas plásticas, ou por não terem documentos de identificação, ou por terem impresso os papéis errados. A incapacidade dos tomadores do LSAT em seguir as regras extremamente onerosas do teste é um pouco desconcertante, considerando que estes são os futuros árbitros do nosso sistema legal.
Tudo 8:45, nós os 15 fomos levados para uma sala de aula. Eu parecia ser o mais velho e o mais alto de todos. Percebendo que eu era provavelmente a única pessoa na sala cujo futuro não dependia dos resultados era livre, até que eu pensei em como isso significava que eu estava provavelmente destinado a viver uma vida menos remunerada. Eu não deveria julgar, mas todos pareciam bastante quadrados, e pensei em como o próprio processo que permite a alguém entrar nas profissões para decretar uma mudança social não poderia ser melhor desenhado para repelir os tipos rebeldes que iriam querer decretar tal mudança.
Dentro da sala de testes, que era apenas uma sala com divisórias de cubículos entre as secretárias, recebemos outra conversa severa – de Nigel. Ele nos disse que tem que seguir as regras à risca, não porque seja divertido, mas porque às vezes o Conselho de Admissões da Faculdade de Direito (LSAC), a corporação por trás do teste, envia o equivalente de compradores secretos para ter certeza de que está sendo administrado corretamente. Nigel perguntou ao cara ao meu lado se o Rolex que seu pai lhe tinha dado tinha uma câmera dentro. Nigel olhou para mim, e eu me perguntei se eu parecia um bufo da LSAC. Ele disse-me que eu não conseguia manter o meu Chapstick de fora, não comprando o meu argumento de que é um produto médico.
Fomos todos forçados a assinar documentos prometendo que estávamos a fazer o teste sem outra razão que não fosse a intenção de me candidatar à Faculdade de Direito, o que me deixou nervoso. Eu provavelmente não estou à altura da equipa jurídica da LSAC.
A parte 1 do teste foi distribuída, e eu fiquei atordoado ao descobrir que não estava nada perdido. Basicamente, tive que ler breves parágrafos jurídicos ou acadêmicos e depois responder perguntas sobre coisas que resumiriam, fortaleceriam ou enfraqueceriam a informação apresentada. Parecia aborrecido, mas era um pouco divertido. É possível que a leitura de artigos na internet oito horas por dia durante uma década me tenha preparado perfeitamente para a Parte 1 do LSAT. Havia algumas perguntas em que eu estava tremendo, mas terminei a seção me sentindo bastante confiante.
A Parte 2 foi ruim. Desde então aprendi que esta era a notória secção de “jogos lógicos”. O teste cria uma situação. Diga: “Você tem camisas, sapatos e calças, cada um em vermelho, azul e branco. Não podes usar uma camisa e sapatos da mesma cor. Você não pode usar a mesma camisa dois dias seguidos. Os sapatos brancos devem ser emparelhados com calças vermelhas ou uma camisa azul”
Então faz uma série de perguntas na veia de “Se você usou uma camisa branca e sapatos azuis na segunda-feira, qual dos seguintes trajes não pode ser usado na terça-feira? Eu nunca tinha visto nada como estas perguntas, e não tinha ideia de como resolvê-las no prazo previsto de 35 minutos. Os meus sonhos de entrar em Yale (pontuação média no LSAT: 173) foram frustrados. Depois de passar dez minutos tentando traçar a primeira pergunta, apressei-me a passar as restantes 22.
Felizmente, a terceira secção foi semelhante à primeira. Talvez eu não estivesse entrando em Yale, mas e a UConn (LSAT mediana: 156)? Fazia anos que eu não segurava um lápis há mais tempo do que uma frase, então eu estava trabalhando através de sérias cãibras nas mãos até este ponto. Fiquei aliviado quando Nigel anunciou que era hora de intervalo.
Espalhámo-nos pelos corredores, comendo misturas de trilhas, alongando e evitando conversas. Todos pareciam bastante fora de si, compreensivelmente. O pessoal da escola olhou para nós como se estivéssemos perto do auge dos meses mais difíceis de nossas vidas, e eu roubei um sentimento de orgulho. Após 15 minutos, fomos chamados de volta. Um rapaz com um capuz dos New York Giants fez um conjunto de flexões antes de entrar na sala de aula.
Seções quatro e cinco eram mais ou menos as mesmas que as seções um e três. A amostra de escrita foi fácil, mas também não é classificada, então quem se importa. Eu saí para a tarde quente de Brooklyn estimulada. Menos uma seção ruim, foi possível que eu realmente me saí muito bem?
Fora-me dito que meus resultados não viriam por um mês, e naquele tempo, meus sentimentos vacilaram. Talvez eu estivesse delirando e fiz muito mal. Preocupava-me que as respostas que selecionava fossem chamarizes para pessoas que não estudavam. Tive um sonho em que recebi um 153, que me teria visto terminar por volta do percentil 50. Falei com pessoas que tinham estudado, e elas pareciam ligeiramente insultadas pelo meu esforço.
Em algum momento, Barack Obama, todos na Suprema Corte e o Juiz Judy fizeram todos o mesmo teste. Enquanto eu esperava, eu queria saber como um monte de problemas lógicos deixava uma escola saber se eu era bom o suficiente para compartilhar o ar rarefeito deles.
Testar diretamente o conhecimento sobre o sistema jurídico derrotaria esse objetivo. Em vez disso, a LSAC, “sondar advogados e educadores legais para descobrir que habilidades as pessoas precisam para fazer bem.” Um grupo de pessoas com doutoramento em psicometria – realização de testes, essencialmente – então, faz um exame para avaliar essas habilidades. “As capacidades de pensar de forma crítica e criativa e de resolver problemas sempre estiveram no topo da lista”
Testy disse-me que ela também fez o LSAT uma vez, embora não se lembre da sua pontuação. Ao contrário de muitos dos alunos de hoje, ela não passou meses a estudar. “Honestamente, eu nem sabia na altura que as pessoas faziam isso.” Ela diz que o LSAC na verdade preocupa os testadores passam muito tempo a preparar-se. Ela sugere que os alunos se familiarizem com o teste e o ritmo das perguntas e talvez façam um curso online. (LSAC lançará um grátis no próximo ano.) Os resultados não costumam melhorar muito, então tomar várias vezes não é aconselhado.
Então o que aconteceria se alguém o fizesse sem estudar, eu perguntei. “Eu acho bom pelo menos ter olhado para o tipo de perguntas”, disse-me Testy, antes de admitir que não é absolutamente necessário. “Você sabe, você pode se sair muito bem. Você pode ter uma mente que pensa muito criticamente”
Que me levou a sentir o meu 158, embora respeitável, não faz de mim um prodígio.
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