Eucaliptos
“…Os eucaliptos hoje vistos na região (Mata Atlântica, 7/8º da qual desapareceu) foram plantados onde antes não havia cobertura florestal. Eles são pobres em biodiversidade mas contribuíram para a expansão da cobertura florestal”- Fabien Hubert Wagner, autor principal do estudo de cobertura florestal do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais – INPE Brasil
No século 20, cientistas de todo o mundo experimentaram espécies de eucaliptos. Eles esperavam cultivá-los nos trópicos, mas a maioria dos resultados experimentais falharam até os avanços nos anos 60-1980 na seleção de espécies, silvicultura e programas de reprodução “desbloquearam” o potencial dos eucaliptos nos trópicos. Antes disso, como Brett Bennett observou em um artigo de 2010, os eucaliptos eram algo como o “El Dorado” da silvicultura. Hoje, o eucalipto é o tipo de árvore mais plantado em plantações em todo o mundo, na América do Sul (principalmente no Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai), África do Sul, Austrália, Índia, Galiza, Portugal e muito mais.
América do NorteEdit
Califórnia
Nos anos 1850, os australianos introduziram eucaliptos na Califórnia durante a Corrida do Ouro na Califórnia. Grande parte da Califórnia é semelhante em clima a partes da Austrália. No início dos anos 1900, milhares de acres de eucaliptos foram plantados com o incentivo do governo estadual. Esperava-se que eles fornecessem uma fonte renovável de madeira para construção, fabricação de móveis e dormentes ferroviários. Logo se descobriu que para este último fim os eucaliptos eram particularmente inadequados, pois as gravatas feitas de eucaliptos tinham a tendência de torcer enquanto secavam, e as gravatas secas eram tão duras que era quase impossível martelar espigões de trilhos nelas.
Eles continuaram observando que a promessa dos eucaliptos na Califórnia era baseada nas antigas florestas virgens da Austrália. Isso foi um erro, pois as árvores jovens que estavam sendo colhidas na Califórnia não podiam se comparar em qualidade com a madeira de eucalipto centenária da Austrália. Reagiu de forma diferente à colheita. As árvores mais velhas não se partiam ou empenavam como a colheita infantil da Califórnia. Havia uma grande diferença entre as duas, e isso condenaria a indústria de eucaliptos da Califórnia.
As espécies Eucalyptus rostrata, Eucalyptus tereticornas e Eucalyptus cladocalyx estão todas presentes na Califórnia, mas a goma azul E. globulus compõe de longe a maior população do estado. Uma forma pela qual os eucaliptos, principalmente a goma azul E. globulus, se mostraram valiosos na Califórnia foi fornecendo quebra-ventos para rodovias, laranjais e fazendas na parte central do estado, em sua maioria sem árvores. Eles também são admirados como árvores de sombra e ornamentais em muitas cidades e jardins.
Plantações de eucaliptos na Califórnia têm sido criticadas, porque eles competem com plantas nativas e tipicamente não suportam animais nativos. Os eucaliptos têm sido historicamente plantados para substituir a população de carvalhos vivos da costa da Califórnia, e os novos eucaliptos não são tão hospitaleiros para a flora e fauna nativas como os carvalhos. Em condições de nevoeiro apropriado na costa da Califórnia, os eucaliptos podem se espalhar a uma velocidade rápida. A ausência de inibidores naturais como o Koala ou patógenos nativos da Austrália tem ajudado na propagação dos eucaliptos da Califórnia. Isso não é um problema tão grande no interior, mas na costa, eucaliptos invasivos podem perturbar os ecossistemas nativos. Os eucaliptos podem ter efeitos adversos nos riachos locais devido à sua composição química, e o seu domínio ameaça as espécies que dependem de árvores nativas. No entanto, algumas espécies nativas são conhecidas por se adaptarem aos eucaliptos. Exemplos notáveis são as garças, as grandes corujas, e a borboleta monarca que utiliza os eucaliptos como habitat. Apesar desses sucessos, os eucaliptos geralmente têm um impacto negativo líquido no equilíbrio geral do ecossistema nativo.
O fogo também é um problema. Os eucaliptos têm sido notados por suas propriedades inflamáveis e pelas grandes cargas de combustível no subsolo das florestas de eucaliptos. Os eucaliptos foram um catalisador para a propagação do incêndio de 1923 em Berkeley, que destruiu 568 casas. O incêndio de 1991 em Oakland Hills, que causou 1,5 bilhões de danos, destruiu quase 3.000 casas, e matou 25 pessoas, foi parcialmente alimentado por um grande número de eucaliptos perto das casas.
Apesar desses problemas, há chamadas para preservar as plantas de eucaliptos na Califórnia. Os defensores da árvore afirmam que o risco de incêndio foi exagerado. Alguns até afirmam que a absorção de umidade pelos eucaliptos faz dela uma barreira contra o fogo. Esses especialistas acreditam que os herbicidas usados para remover os eucaliptos teriam um impacto negativo sobre o ecossistema, e a perda dos eucaliptos liberaria carbono para a atmosfera desnecessariamente. Há também um argumento estético para manter os eucaliptos; as árvores são vistas por muitos como uma parte atraente e icônica da paisagem da Califórnia. Muitos dizem que embora a árvore não seja nativa, ela já está na Califórnia há tempo suficiente para se tornar uma parte essencial do ecossistema e, portanto, não deve ser atacada como invasiva. Esses argumentos têm levado especialistas e cidadãos da Califórnia e da Bay Area a debater os méritos da remoção de eucaliptos versus preservação. Entretanto, o consenso geral permanece que algumas áreas necessitam urgentemente do manejo de eucaliptos para evitar potenciais riscos de incêndio.
Efforts para remover alguns dos 40.000 eucaliptos da Califórnia foram recebidos com uma reação mista do público, e tem havido protestos contra a remoção. A remoção de árvores de eucaliptos pode ser cara e muitas vezes requer máquinas ou o uso de herbicidas. As árvores lutam para se reproduzir por conta própria fora das regiões nebulosas da Califórnia Costeira, e por isso, prevê-se que algumas florestas de eucaliptos do interior se extingam naturalmente. Em algumas partes da Califórnia, plantações de eucaliptos estão sendo removidas e árvores e plantas nativas estão sendo restauradas. Indivíduos também destruíram ilegalmente algumas árvores e são suspeitos de introduzir pragas de insetos da Austrália que atacam as árvores.
Certas espécies de eucaliptos também podem ser cultivadas para ornamentação em partes mais quentes do noroeste do Pacífico – oeste de Washington, oeste do Oregon e sudoeste da Colômbia Britânica.
América do SulEdit
Argentina
Foi introduzido na Argentina por volta de 1870 pelo Presidente Domingo F. Sarmiento, que tinha trazido as sementes da Austrália e rapidamente se tornou muito popular. As espécies mais amplamente plantadas foram E. globulus, E. viminalis e E. rostrata. Atualmente, a região dos pampas úmidos tem pequenas florestas e barreiras de eucalipto, algumas com até 80 anos de idade, cerca de 50 metros de altura e no máximo um metro de diâmetro.
Uruguai
Antonio Lussich introduziu o eucalipto no Uruguai em aproximadamente 1896, em todo o que hoje é o Departamento de Maldonado, e se espalhou por toda a costa sudeste e leste. Não havia árvores na área porque consistia de dunas de areia seca e pedras. Lussich também introduziu muitas outras árvores, particularmente Acacia e pinheiros, mas estas não se expandiram tanto.
As culturas florestais uruguaias utilizando espécies de eucalipto têm sido promovidas desde 1989, quando a nova Lei Florestal Nacional estabeleceu que 20% do território nacional seria dedicado à silvicultura. Como a principal paisagem do Uruguai é de pastagem (140.000 km2, 87% do território nacional), a maior parte das plantações florestais se estabeleceriam em regiões pradarias. O plantio de Eucalyptus sp. tem sido criticado por preocupações de que o solo seria degradado pelo esgotamento de nutrientes e outras mudanças biológicas. Durante os últimos dez anos, nas regiões noroeste do Uruguai, as plantações de Eucalyptus sp. atingiram taxas anuais de florestamento de 300%. Essa zona tem uma área florestal potencial de 1 milhão de hectares, aproximadamente 29% do território nacional dedicado à silvicultura, dos quais aproximadamente 800.000 hectares são atualmente florestados por monocultura de Eucalyptus spp. Espera-se que a substituição radical e duradoura da cobertura vegetal leve a mudanças na quantidade e qualidade da matéria orgânica do solo. Tais mudanças também podem influenciar a fertilidade do solo e as propriedades físicas e químicas do solo. Os efeitos da qualidade do solo associados às plantações de Eucalyptus sp. podem ter efeitos adversos na química do solo; por exemplo: acidificação do solo, lixiviação de ferro, atividades alelopáticas e uma alta relação C:N de cama. Adicionalmente, como a maioria dos conhecimentos científicos sobre os efeitos da mudança de cobertura do solo está relacionada com ecossistemas onde as florestas foram substituídas por pastagens ou culturas, ou pastagens foram substituídas por culturas, os efeitos ambientais das atuais mudanças de cobertura do solo uruguaio não são bem compreendidos. A primeira publicação científica sobre estudos do solo nas plantações de árvores da zona ocidental (focada na produção de celulose) surgiu em 2004 e descreveu a acidificação do solo e as mudanças de carbono no solo, semelhantes a um processo de podzolização, e a destruição da argila (minerais semelhantes a ilites), que é o principal reservatório de potássio no solo. Embora estes estudos tenham sido realizados numa zona importante para o cultivo florestal, não conseguem definir a situação actual no resto da área de terreno sob cultivo de eucalipto. Além disso, recentemente Jackson e Jobbagy propuseram outro impacto ambiental adverso que pode resultar do cultivo do eucalipto em solo de pradarias – acidificação do fluxo de água.
As espécies de eucalipto mais plantadas são E. grandis, E. globulus e E. dunnii; elas são utilizadas principalmente para fábricas de celulose. Aproximadamente 80.000 ha de E. grandis, situados nos departamentos de Rivera, Tacuarembó e Paysandú, são destinados principalmente ao mercado de madeira maciça, embora uma parte seja utilizada para serrarias e compensados. A actual área sob plantação florestal comercial é de 6% do total. Os principais usos da madeira produzida são a produção de celulose sem cloro elementar (para celulose e papel), serrarias, compensados e bioenergia (geração termoelétrica). A maioria dos produtos obtidos em serrarias e fábricas de celulose, assim como compensados e toras, são exportados. Isto tem aumentado a renda deste setor em relação aos produtos tradicionais de outros setores. As plantações florestais uruguaias têm taxas de crescimento de 30 metros cúbicos por hectare por ano e a colheita comercial ocorre após nove anos.
Brasil
Eucaliptos foram introduzidos no Brasil em 1910, para substituição de madeira e para a indústria do carvão vegetal. O cultivo prosperou no ambiente local, e hoje existem cerca de 7 milhões de hectares plantados. A madeira é altamente valorizada pelas indústrias de carvão vegetal e de celulose e papel. A curta rotação permite uma maior produção de madeira e fornece madeira para diversas outras atividades, ajudando a preservar as florestas nativas do corte. Quando bem manejados, os solos das plantações podem sustentar um replantio sem fim. As plantações de eucalipto também são utilizadas como quebra-ventos. As plantações brasileiras têm taxas de crescimento recordes mundiais, normalmente acima de 40 metros cúbicos por hectare por ano, e a colheita comercial ocorre após os anos 5. Devido ao desenvolvimento contínuo e ao financiamento governamental, o crescimento ano a ano está sendo constantemente melhorado. Os eucaliptos podem produzir até 100 metros cúbicos por hectare por ano. O Brasil tornou-se o maior exportador e produtor de madeira e celulose redonda de eucalipto, e tem desempenhado um papel importante no desenvolvimento do mercado australiano através das pesquisas comprometidas do país nessa área. Os produtores locais de ferro no Brasil dependem fortemente dos eucaliptos cultivados de forma sustentável para o carvão vegetal, o que fez subir muito o preço do carvão vegetal nos últimos anos. As plantações são geralmente detidas e operadas para a indústria nacional e internacional por empresas de ativos madeireiros como a Thomson Forestry, Greenwood Management ou produtores de celulose como Aracruz Cellulose e Stora Enso.
Overall, na América do Sul, era esperado que 55% da madeira redonda de eucalipto do mundo fosse produzida até 2010. Muitas ONGs ambientais criticaram o uso de espécies de árvores exóticas para silvicultura na América Latina.
AfricaEdit
Etiopia. Eucaliptos foram introduzidos na Etiópia em 1894 ou 1895, ou pelo conselheiro francês do Imperador Menelik II Mondon-Vidailhet ou pelo capitão inglês O’Brian. Menelik II endossou sua plantação em torno de sua nova capital, Adis Abeba, devido ao desmatamento maciço da cidade para lenha. Segundo Richard R.K. Pankhurst, “A grande vantagem dos eucaliptos era que eles cresciam rapidamente, exigiam pouca atenção e quando cortados cresciam novamente a partir das raízes, podiam ser colhidos a cada dez anos”. A árvore teve sucesso desde o início”. As plantações de eucaliptos espalharam-se da capital para outros centros urbanos em crescimento, como Debre Marqos. Pankhurst relata que a espécie mais comum encontrada em Adis Abeba em meados da década de 1960 foi E. globulus, embora também tenha encontrado E. melliodora e E. rostrata em números significativos. David Buxton, escrevendo sobre a Etiópia central em meados dos anos 40, observou que os eucaliptos “se tornaram um elemento integral — e agradável — na paisagem Shoan e deslocaram em grande parte o ‘cedro’ nativo de crescimento lento (Juniperus procera)”.”
Acreditava-se que a sede dos eucaliptos “tendia a secar rios e poços”, criando tal oposição à espécie que em 1913 foi emitida uma proclamação ordenando a destruição parcial de todas as árvores em pé, e a sua substituição por amoreiras. Pankhurst relata: “A proclamação, no entanto, permaneceu letra morta; não há evidências de que os eucaliptos estejam sendo arrancados, e menos ainda de amoraseira sendo plantadas”. Os eucaliptos continuam sendo uma característica marcante de Addis Abeba.
Madagascar. Grande parte da floresta nativa original de Madagascar foi substituída por eucaliptos, ameaçando a biodiversidade ao isolar áreas naturais remanescentes como o Parque Nacional de Andasibe-Mantadia.
África do Sul. Numerosas espécies de Eucaliptos foram introduzidas na África do Sul, principalmente para madeira e lenha, mas também para fins ornamentais. Eles são populares entre os apicultores pelo mel que fornecem. No entanto, na África do Sul são considerados invasivos, com a sua capacidade de sugar água ameaçando o abastecimento de água. Eles também liberam um químico no solo circundante que mata os competidores nativos.
As mudas de eucalipto são geralmente incapazes de competir com as gramíneas indígenas, mas após um incêndio quando a cobertura de grama foi removida, uma cama de sementes pode ser criada. As seguintes espécies de eucaliptos têm sido capazes de se naturalizar na África do Sul: E. camaldulensis, E. cladocalyx, E. diversicolor, E. grandis e E. lehmannii.
Zimbabwe. Tal como na África do Sul, muitas espécies de Eucalyptus foram introduzidas no Zimbabwe, principalmente para madeira e lenha, e E. robusta e E. tereticornis foram registados como tendo sido naturalizados lá.
EuropeEdit
PortugalEdit
Eucalypts têm sido cultivados em Portugal desde meados do século XIX, o primeiro pensamento a ser um espécime de E. obliqua introduzido em Vila Nova de Gaia em 1829. Primeiro como ornamental mas logo depois em plantações, estes eucaliptos são valorizados devido aos seus troncos longos e erectos, ao seu rápido crescimento e à capacidade de recrescimento após o corte. Estas plantações ocupam hoje cerca de 800.000 hectares, 10% da área total do país, sendo 90% das árvores E. globulus. No final do século XX, estimava-se que existiam 120 espécies de eucaliptos em Portugal. O género também tem sido alvo de várias controvérsias. Apesar de representarem uma grande parte da economia agrícola, as plantações de eucalipto têm um impacto negativo na destruição do solo, induzindo resistência à infiltração de água e aumentando os riscos de erosão e perda de solo, são altamente inflamáveis, agravando o risco de incêndios florestais. Várias leis portuguesas sobre plantações de eucalipto foram formadas e reformadas para melhor se adequarem a ambos os lados.
Existem várias espécies de Eucaliptos de interesse público em Portugal, nomeadamente um Karri na Mata Nacional de Vale de Canas, em Coimbra, considerado a árvore mais alta da Europa, com 72 m de altura.
ItáliaEdit
Em Itália, os eucaliptos só chegaram na viragem do século XIX e as plantações em grande escala foram iniciadas no início do século XX com o objectivo de secar o terreno pantanoso para derrotar a malária. Durante a década de 1930, Benito Mussolini teve milhares de plantas de eucalipto plantadas nos pântanos ao redor de Roma. Isto, o seu rápido crescimento no clima italiano e a sua excelente função de quebra-ventos, fez delas uma visão comum no sul do país, incluindo as ilhas da Sardenha e da Sicília. Também são valorizados pelo cheiro e degustação característicos do mel que é produzido a partir deles. A variedade de eucalipto mais comum na Itália é E. camaldulensis.
GreeceEdit
Na Grécia, os eucaliptos são amplamente encontrados, especialmente no sul da Grécia e Creta. São cultivados e utilizados para vários fins, inclusive como ingrediente em produtos farmacêuticos (por exemplo, cremes, elixires e sprays) e para a produção de couro. Eles foram importados em 1862 pelo botânico Theodoros Georgios Orphanides. A principal espécie é Eucalyptus globulus.
Eucalyptus tem sido cultivada na Irlanda desde ensaios na década de 1930 e agora cresce selvagem no Sudoeste da Irlanda no clima ameno.
AsiaEdit
Sementes de eucalipto da espécie E. globulus foram importadas para a Palestina na década de 1860, mas não se aclimataram bem. Mais tarde, a E. camaldulensis foi introduzida com mais sucesso e ainda é uma árvore muito comum em Israel. O uso de eucaliptos para drenar terras pantanosas foi uma prática comum no final do século XIX e início do século XX. A colônia alemã Templer de Sarona tinha começado a plantar eucaliptos para este fim em 1874, embora não se saiba de onde vieram as sementes. Muitas colônias sionistas também adotaram a prática nos anos seguintes, sob a orientação da Escola Agrícola Israelita Mikveh. Os eucaliptos são hoje considerados uma espécie invasiva na região.
Na Índia, o Instituto de Genética Florestal e Criação de Árvores, Coimbatore iniciou um programa de plantio de eucaliptos nos anos 90. A organização lançou em 2010 quatro variedades de clones convencionais, de alta produtividade e geneticamente melhorados para interesses comerciais e de pesquisa.
As árvores de eucalipto foram introduzidas no Sri Lanka no final do século XIX por plantadores de chá e café, para proteção contra o vento, sombra e combustível. O replantio florestal de eucalipto começou na década de 1930 em áreas de montanha desmatadas, e atualmente há cerca de 10 espécies presentes na ilha. Elas são responsáveis por 20% das grandes plantações de reflorestamento. Fornecem dormentes ferroviários, postes de serviços públicos, madeira serrada e lenha, mas são controversos devido ao seu efeito adverso sobre a biodiversidade, a hidrologia e a fertilidade do solo. Estão associados a outra espécie invasora, a vespa de fel de eucalipto, Leptocybe invasa.
Ilhas do PacíficoEdit
Hawaii Cerca de 90 espécies de eucalipto foram introduzidas nas ilhas, onde deslocaram algumas espécies nativas devido à sua maior altura máxima, crescimento rápido e menor necessidade de água. Particularmente notável é o eucalipto arco-íris (Eucalyptus deglupta), nativo da Indonésia e das Filipinas, cuja casca cai para revelar um tronco que pode ser verde, vermelho, laranja, amarelo, rosa e púrpura.