Experiências de Mendel
Mendel é conhecido como o pai da genética devido ao seu trabalho pioneiro em herança em plantas de ervilha há 150 anos.
Gregor Johann Mendel foi um monge e professor com interesses em astronomia e cultivo de plantas. Nasceu em 1822, e aos 21 anos entrou num mosteiro em Brünn (agora na República Checa). O mosteiro tinha um jardim botânico e biblioteca e era um centro de ciência, religião e cultura. Em 1856, Mendel iniciou uma série de experiências no mosteiro para descobrir como as características são passadas de geração em geração. Na época, pensava-se que os traços dos pais eram misturados na sua descendência.
Traços de estudo em ervilhas
Mendel estudou a herança em ervilhas (Pisum sativum). Ele escolheu as ervilhas porque tinham sido usadas para estudos semelhantes, são fáceis de cultivar e podem ser semeadas todos os anos. As flores de ervilha contêm partes masculinas e femininas, chamadas estame e estigma, e geralmente auto-polinizam-se. A auto-polinização acontece antes das flores se abrirem, portanto a prole é produzida a partir de uma única planta.
Peas também podem ser polinizadas transversalmente à mão, simplesmente abrindo os botões das flores para remover o seu estame produtor de pólen (e prevenir a auto-polinização) e limpar o pólen de uma planta para o estigma de outra.
Traits in pea plants
Mendel seguiu a herança de 7 traços em plantas de ervilha, e cada traço tinha 2 formas. Ele identificou plantas de ervilha pura que consistentemente apresentavam 1 forma de um traço após gerações de auto-polinização.
Mendel então cruzou estas linhas de plantas de pura reprodução e registrou os traços da descendência híbrida. Ele descobriu que todos os híbridos da primeira geração (F1) pareciam 1 das plantas-mãe. Por exemplo, toda a descendência de um cruzamento de flores roxo e branco era roxo (não rosa, como a mistura teria previsto). Contudo, quando ele permitiu que as plantas híbridas se autopolinizassem, os traços ocultos reapareceriam nas plantas híbridas de segunda geração (F2).
Traços dominantes e recessivos
Mendel descreveu cada uma das variantes de traços como traços dominantes ou recessivosDominantes, como a cor da flor roxa, apareceram nos híbridos F1, enquanto os traços recessivos, como a cor da flor branca, não.
Mendel fez milhares de experiências de cruzamento. Sua principal descoberta foi que havia 3 vezes mais traços dominantes do que recessivos em plantas de ervilha F2 (proporção 3:1).
Traits são herdados independentemente
Mendel também experimentou para ver o que aconteceria se plantas com 2 ou mais traços puros fossem cruzadas. Ele descobriu que cada traço foi herdado independentemente do outro e produziu sua própria proporção 3:1. Este é o princípio do sortimento independente.
p>Conheça mais sobre os princípios de herança de Mendel.
As gerações seguintes
Mendel não parou por aí – ele continuou a permitir que as ervilhas se auto-polinizassem ao longo de vários anos enquanto registava meticulosamente as características da descendência. Ele pode ter crescido até 30.000 plantas de ervilha durante 7 anos.
Os resultados de Mendel foram ignorados
Em 1866, Mendel publicou o artigo Experiments in plant hybridisation (Versuche über plflanzenhybriden). Nele, ele propôs que a hereditariedade é o resultado de cada pai passar 1 fator para cada característica. Se o fator for dominante, ele será expresso na progênie. Se o fator for recessivo, ele não aparecerá, mas continuará a ser transmitido à geração seguinte. Cada fator funciona independentemente dos outros, e não se mistura.
A comunidade científica ignorou o trabalho, possivelmente porque estava à frente das idéias de hereditariedade e variação aceitas na época. No início dos anos 1900, 3 biólogos vegetais finalmente reconheceram o trabalho de Mendel. Infelizmente, Mendel não estava por perto para receber o reconhecimento, pois tinha morrido em 1884.
Ligações úteis
Download uma versão traduzida do artigo de Mendel 1866 Experimentos de hibridação de plantas da Electronic Scholarly Publishing.
Este vídeo de polinização cruzada de maçãs mostra cientistas na Plant & Food Research polinizando plantas de maçãs cruzadas.