Fact check: Lung tissue of an ‘aborted male foetus’ is not in the vaccine for coronavirus

Update Nov. 17: article updated to include reference to 293 HEK cell line in paragraph five and additional comment from vaccine study co-author.

A Facebook video discussing the Oxford AstraZeneca vaccine for COVID-19 has falsely claimed it contains tissue from an aborted human foetus.

The video (here), broadcast live on Nov. 15, first shows a picture on a computer screen of the packaging for the AstraZeneca-developed COVID-19 vaccine ChAdOx1-S, also known as AZD1222. It then changes to a window showing a page of research into AZD1222, which reads: “Usamos sequenciamento direto de RNA para analisar a expressão da transcrição do genoma ChAdOx1 nCoV-19 em linhas de células humanas MRC-5 e A549 que não são permissivas para replicação vetorial ao lado da linha celular permissiva de replicação, HEK293” (aqui) .

O usuário no vídeo muda então para uma página da Wikipedia para mais pesquisas sobre esta menção ao MRC-5, que ela aponta como uma linha de células “originalmente desenvolvida a partir de pesquisas derivadas de tecido pulmonar de um feto masculino caucasiano abortado de 14 semanas” (en.wikipedia.org/wiki/MRC-5) . Falando à sua audiência sobre a composição da vacina, a usuária diz: “uma coisa que ela definitivamente tem é o tecido pulmonar de um feto caucasiano abortado de 14 semanas de idade”

Isto não é verdade. A AstraZeneca confirmou à Reuters via e-mail que o AZD1222 não foi desenvolvido usando linhas de células MRC-5. O estudo, publicado na Research Square e referido pelo usuário do Facebook, é um estudo independente liderado por cientistas da Universidade de Bristol (aqui, aqui) para testar a eficácia da vacina potencial antes dos testes em humanos. Ele testou isso observando como o AZD1222 começa a funcionar quando inserido em uma linha de células humanas, ou seja: linhas de células MRC-5. Isto não é o mesmo que desenvolver uma vacina onde o MRC-5 é um ingrediente no produto final.

AZD1222 (ChAdOx1 nCoV-19) é uma versão enfraquecida e não replicante do vírus comum do frio (adenovírus) retirado dos chimpanzés, que foi concebido para conter instruções para a criação da proteína spike do SRA-CoV-2 – o vírus que causa o COVID-19 (aqui, aqui) . Um artigo publicado na revista Nature (aqui) diz que a vacina ChAdOx1 nCoV-19 usou células T-Rex 293 HEK na fase de propagação do vírus. Isto se refere a células “rim embrionárias humanas”, que são de uma linha de células humanas diferente.

Dr David Matthews, um leitor de virologia da Universidade de Bristol e co-autor do estudo da vacina, disse à Reuters. “Muitas vacinas contra vírus são feitas em linhas de células embrionárias/derivadas do feto e depois a vacina é purificada longe dessas células para padrões excepcionalmente altos. A maioria dessas linhas celulares (incluindo células MRC-5 e 293 células) foi derivada de amostras de tecido retiradas de fetos abortados nos anos 60 e 70 e as células têm sido cultivadas em laboratórios em todo o mundo desde então”

Gary McLean, professor de imunologia molecular da Universidade Metropolitana de Londres, também disse à Reuters que essa vacina também seria “purificada” de qualquer contaminante antes de ser usada em humanos. Ele disse: “A vacina AstraZeneca requer que o vector adenoviral seja produzido nestas células e depois é purificado antes de ser administrado às pessoas”

Não é preciso dizer que as linhas de células MRC-5 são as mesmas células de um feto abortado. São linhas de células que foram cultivadas em um laboratório a partir de uma cultura primária de células originalmente retiradas de um feto. Para MRC-5 especificamente, isto foi feito em um feto caucasiano masculino que foi eletivamente abortado nos anos 60 (aqui, aqui). Há outra linha celular chamada WI-38 que também foi propagada a partir de um feto abortado nos anos 60.

“Não há células fetais usadas em qualquer processo de produção de vacinas”, disse o Dr. Michael Head, um pesquisador sênior em saúde global da Universidade de Southampton, à Reuters. “Algumas vacinas, incluindo algumas das vacinas da COVID-19, estão usando cepas de células que vieram de dois fetos que foram abortados nos anos 60. É importante observar que os fetos não foram abortados porque se destinavam a ser usados em pesquisa e desenvolvimento”, afirmou. Mais de 50 anos depois, os cientistas estão usando descendentes daquela linha celular original. Outras vacinas feitas desta forma incluem as vacinas contra a poliomielite e o Ébola”

VERDICT

False. Não há tecido pulmonar de um feto masculino abortado na vacina Oxford AstraZeneca contra o coronavírus. O estudo independente referente ao MRC-5, que foi mencionado no vídeo, fez parte da pesquisa pré-clínica utilizando linhas de células fetais, e não foi incluído na fabricação da vacina propriamente dita. As linhas de células fetais são utilizadas para desenvolver vacinas, incluindo as vacinas COVID-19, mas a vacina passa por um processo de purificação antes da entrega e essas células não formam um componente da vacina.

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