Factos interessantes sobre falcões peregrinos
O falcão peregrino (Falco peregrinus), também conhecido como peregrino, e historicamente como falcão-pato na América do Norte, é uma ave de rapina (ave de rapina) da família Falconidae.
É a espécie de ave de rapina mais distribuída, encontrada em todos os continentes excepto Antárctida; a única grande massa terrestre sem gelo da qual está totalmente ausente é a Nova Zelândia.
Falcão-peregrino prefere habitats abertos, tais como prados, tundra, e prados. São mais comuns em tundra e áreas costeiras e raros em habitats subtropicais e tropicais.
Começam recentemente a colonizar áreas urbanas porque edifícios altos e pontes são adequados para nidificar nesta espécie, e devido à abundância de pombos e pombas como presas.
Existem 19 variantes regionais (subespécies) de falcão-peregrino em todo o mundo. Estas subespécies podem ser muito diferentes em tamanho e cor.
A vida média do falcão peregrino é de cerca de 13 anos na natureza. A longevidade máxima das aves selvagens é de 16 a 20 anos de idade. A longevidade mais longa conhecida de um falcão peregrino em cativeiro é de 25 anos.
Como todos os falcões, os falcões peregrinos têm asas longas e cónicas e uma cauda estreita e curta.
O falcão peregrino tem um comprimento de corpo de 34 a 58 cm (13 a 23 in) e uma envergadura de asas de 74 a 120 cm (29 a 47 in).
O macho e a fêmea têm marcas e plumagem semelhantes, mas como em muitas aves de rapina o falcão peregrino exibe um dimorfismo sexual marcado em tamanho, com a fêmea medindo até 30% maior do que o macho.
Os machos pesam 330 a 1.000 g (0,73-2,20 lb) e as fêmeas notavelmente maiores pesam 700 a 1.500 g (1,5 a 3,3 lb).
A coloração do falcão peregrino ajuda-o a misturar-se no seu ambiente. O dorso e as longas asas pontiagudas do adulto são geralmente preto azulado a cinzento ardósia com barras indistintas mais escuras; as pontas das asas são pretas. As partes inferiores brancas a enferrujadas são barradas com finas faixas limpas de castanho escuro ou preto. A cauda, colorida como o dorso mas com finas barras limpas, é longa, estreita e arredondada na extremidade com uma ponta preta e uma faixa branca na extremidade.
O falcão peregrino é mais conhecido pela sua velocidade de mergulho durante o voo – que pode atingir mais de 320 km/h (200 mph) – tornando-o não só a ave mais rápida do mundo, mas também o animal mais rápido do mundo.
De acordo com um programa de TV National Geographic, a velocidade mais alta medida de um falcão peregrino é de 389 km/h (242 mph).
A presa mais comum para os falcões peregrinos são outras aves. Na verdade, outras aves constituem 77% a 99% da sua dieta! As aves comidas incluem pombos e pombas, pássaros costeiros, aves aquáticas, aves de rapina, galinha-d’água, galinha-d’água e parentes, e aves canoras mais pequenas. As presas mais comuns são pombos e pombas.
Estas aves caçam mais frequentemente a partir de um poleiro com um ponto alto, tal como um penhasco ou uma árvore alta. Elas voam quando as presas são detectadas. Podem também voar ou pairar para procurar presas.
Os falcões-peregrinos usam uma grande variedade de vocalizações em diferentes fases da vida, mas principalmente durante as épocas de reprodução.
O ninho habitual é um mero raspão num parapeito alto num penhasco, mas algumas populações usam arranha-céus de cidade ou ninhos de árvores construídos por outras espécies de aves. A ninhada é de três ou quatro ovos castanhos-avermelhados, e a incubação dura cerca de um mês. Os filhotes de falcão em cinco a seis semanas.
O falcão peregrino tornou-se uma espécie em extinção em muitas áreas devido ao uso generalizado de certos pesticidas, especialmente o DDT. Desde a proibição do DDT desde o início dos anos 70, as populações recuperaram, apoiadas pela protecção em larga escala dos locais de nidificação e libertação na natureza.
O falcão-peregrino tem sido listado como uma espécie de “menor preocupação” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) desde 2015.
A falcão peregrina é uma ave de falcoaria muito respeitada devido à sua forte capacidade de caça, alta treinabilidade, versatilidade, e – nos últimos anos – disponibilidade através da reprodução em cativeiro.
No final da Idade Média, a nobreza da Europa Ocidental que utilizava os peregrinos para a caça, considerava a ave associada aos príncipes nas hierarquias formais das aves de rapina, logo abaixo do gyrfalcon associado aos reis. Era considerada “uma ave real, mais armada pela sua coragem do que pelas suas garras”.
Nativos americanos da cultura do Mississippian (c. 800-1500) usavam o peregrino, juntamente com várias outras aves de rapina, em imagens como símbolo do “poder aéreo (celestial)” e enterravam homens de elevado estatuto em trajes associados à ferocidade das aves de rapina.
O falcão peregrino é o animal nacional dos Emirados Árabes Unidos.
O falcão peregrino foi designado como a ave oficial da cidade de Chicago.
O bairro do estado americano de Idaho 2007 apresenta um falcão peregrino.