Facts About Wolverines

Wolverines parecem algo como uma mistura de um cão, uma doninha e um urso, com pernas curtas, pêlo comprido e focinhos alongados. Os wolverines têm também uma máscara distinta de pêlo escuro à volta dos olhos e da testa, e uma faixa de pêlo louro ou marfim que vai desde cada ombro até à base da cauda do animal.

As wolverines são as maiores da família das doninhas, segundo o Sistema Integrado de Informação Taxonómica (ITIS), são ainda muito pequenas. São normalmente de 26 a 34 polegadas (66 a 86 centímetros) da cabeça à alcatra. Sua cauda acrescenta mais 7 a 10 polegadas (18 a 25 centímetros) ao seu comprimento. Eles pesam de 24 a 40 libras. (11 a 18 quilos).

Dieta

As lobos são omnívoros; comem tanto carne como vegetação. As refeições típicas de um wolverine incluem caça grande como caribu, alce e cabra da montanha; animais mais pequenos como esquilos terrestres e roedores; e até mesmo ovos e bagas de aves. No entanto, eles gostam mais de carne, e farão de tudo para a obter. Eles podem viajar 24 km em um período de 24 horas em busca de alimento e até mesmo comerão animais mortos que não mataram.

Wolverines têm um olfacto apurado; conseguem cheirar presas a 6 metros debaixo da neve. Eles cavarão em tocas e matarão animais hibernantes.

Wolverines são furtivos quando encontram comida, também. Têm maxilares e dentes fortes, e podem esmagar uma carcaça e triturar até ao osso. Eles são conhecidos por comer os ossos e dentes de suas presas.

Wolverines também parecem estar cientes de como armazenar alimentos. Pesquisas mostram que os lobisomens usam a neve como geladeira para manter seus alimentos frescos. Durante os tempos em que os alimentos são escassos, os wolverines voltam ao seu estoque para recuperar uma refeição.

Habitat & hábitos

Wolverines preferem áreas mais frias porque usam a neve para antros, além do armazenamento de alimentos. Vivem no Ártico e sub-ártico, em prados, florestas alpinas, taiga, florestas boreais e tundra da Europa, Ásia, e na América do Norte nas latitudes norte.

Wolverines são criaturas solitárias, e precisam de grandes extensões de território para vaguear. Os machos marcam o seu território com o seu cheiro e só partilham o seu território com as fêmeas. Seus territórios podem variar de 40 milhas (65 km) a mais de 372 milhas (600 km).

Estes caçadores são nocturnos, o que significa que dormem durante o dia e caçam à noite.

Filhotes

Os lobos são polígamos. Isto significa que um macho irá acasalar com várias fêmeas. Eles acasalam de Maio a Agosto. Após o acasalamento, as fêmeas criam antros nos quais podem ter as suas crias. Estas covas são frequentemente cavadas na neve e podem ter até 15 pés de profundidade.

As fêmeas dão à luz duas ou três crias ao mesmo tempo todos os anos, o que normalmente acontece no final do Inverno ou no início da Primavera. A maioria das crias nascem entre Fevereiro e meados de Março.

Os wolverines bebés são chamados kits. Os kits nascem com os olhos fechados e são cobertos de pelo branco. Enquanto as fêmeas lidam com a maior parte da criação, os machos visitam de vez em quando e cuidam das crias.

Às vezes, os kits ficam com a mãe até estarem prontos para ter os seus próprios kits. Os lobos estão prontos a reproduzir-se por volta dos 2 anos de idade. Normalmente, porém, os kits saem por conta própria até setembro, de acordo com a The Wolverine Foundation. Os wolverines normalmente vivem de 7 a 12 anos.

Classificação/taxonomia

A taxonomia dos wolverines, de acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonómica (ITIS), é:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mamíferos
• Ordem: Carnivora
• Família: Mustelidae
• Gênero e espécies: Gulo gulo
• Subespécie: Gulo gulo albus, Gulo gulo gulo gulo, Gulo gulo katschemakensis, Gulo gulo luscus, Gulo gulo luteus e Gulo gulo vancouverensis

Estado de conservação

Wolverines não estão em perigo de extinção. A Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza lista-os como “Menos Preocupação” com a extinção, embora o seu número esteja a diminuir, especialmente na Europa, onde é considerada “Vulnerável”. A sua população é estimada entre 15.000 e 30.000 indivíduos. A maior ameaça para os lobisomens é a mudança climática. Um tempo mais quente pode significar menos neve, da qual os wolverines dependem para a alimentação e reprodução, como mencionado anteriormente.

Outros factos

Quando um wolverine dá um passo, a sua pata espalha-se para quase o dobro do seu tamanho original enquanto pressiona contra o solo. Isto facilita a caminhada dos wolverines sobre a neve. É como sapatos de neve embutidos.

Outros membros da família das doninhas incluem doninhas, lontras do mar, texugos e furões.

O nome científico do wolverine, Gulo gulo, vem do latim gulo, que significa “glutão”.

M56 é um wolverine que foi equipado com um dispositivo de localização perto do Parque Nacional de Grand Teton no Wyoming. Durante apenas dois meses, o wolverine andou mais de 500 milhas.

Wolverines também são chamados de urso gambá, quickhatch (de origem nativa americana), carcajou (francês para wolverine), glutão e stink-bear.

Nina Sen contribuiu para este artigo.