Febre puerperal
Febre puerperal, também chamada febre puerperal, infecção de alguma parte dos órgãos reprodutores femininos após o parto ou aborto. Casos de febre de 100,4 °F (38 °C) ou superior durante os primeiros 10 dias após o parto ou aborto são notificados à autoridade civil na maioria dos países desenvolvidos, e o médico notificador esclarece o diagnóstico mais tarde, se possível. A infecção puerperal é mais comumente da superfície bruta do interior do útero após a separação da placenta (pós-parto), mas os organismos patogénicos também podem afectar as lacerações de qualquer parte do tracto genital. Por qualquer portal, podem invadir a corrente sanguínea e o sistema linfático para causar septicemia (envenenamento do sangue), celulite (inflamação do tecido celular) e peritonite pélvica ou generalizada (inflamação do revestimento abdominal). A gravidade da doença depende da virulência do organismo infectante, da resistência dos tecidos invadidos e da saúde geral do paciente. Abortos realizados em ambientes não higiênicos geralmente resultam em febre puerperal.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) (Image ID: 2110)
Os organismos que normalmente produzem esta infecção são Streptococcus pyogenes; staphylocococci (habitantes da pele e das espinhas, carbúnculos e muitas outras erupções pustulares); os estreptococos anaeróbios, que florescem nos tecidos desvitalizados, como podem estar presentes após um trabalho de parto longo e prejudicial e parto instrumental não qualificado; Escherichia coli e Clostridium welchii (habitantes do intestino delgado); e, raramente e fatalmente, o bacilo do tétano.
No final da década de 1840 o médico alemão-húngaro Ignaz Semmelweis, que trabalhava então numa clínica obstétrica em Viena, descobriu a natureza infecciosa da febre puerperal e desenvolveu uma técnica anti-séptica para prevenir a doença. Semmelweis publicou mais tarde The Etiology, Concept, and Prophylaxis of Childbed Fever (1861). Seus esforços levaram a uma redução substancial na incidência da febre puerperal, e na segunda metade do século 20 a infecção era muito rara nos países desenvolvidos. O declínio da febre puerperal foi ainda mais facilitado pela melhoria das condições ambientais e pelo uso de sulfonamidas e antibióticos. Outra razão para o seu declínio pareceu ser uma diminuição da virulência ou invasividade do Streptococcus pyogenes. Este organismo é também a causa da escarlatina, que durante o mesmo período também diminuiu acentuadamente em gravidade e incidência.