Flashback: How Waylon Jennings Survived the Day the Music Died

No dia em que a música morreu. Foi assim que o compositor Don McLean memorizou 3 de fevereiro de 1959, em seu single “American Pie” de 1972, uma lição épica de oito minutos de história musical que começa com uma referência ao acidente aéreo que matou os músicos Buddy Holly, J.P. Richardson (também conhecido como o Big Bopper) e Ritchie Valens, juntamente com o piloto do Beechcraft Bonanza de 1947 que tinha sido fretado para transportar os artistas de Iowa para seu próximo show em Minnesota. A menos de seis milhas a noroeste do aeroporto onde descolou, o avião caiu, matando todos a bordo.

Um membro da banda de Holly que não fez a viagem passou a ser um pioneiro da música country, um dos “foras-da-lei” originais do género. Waylon Jennings foi contratado por Holly para tocar baixo para ele na Winter Dance Party Tour, que começou a 23 de Janeiro de 1959, em Milwaukee. Jennings, na época com 21 anos, tinha estado em Nova York gravando sessões produzidas por Holly, e depois de pegar um trem para Chicago, encontrou-se com o resto da banda de Holly. Os problemas começaram a surgir quando os ônibus da turnê contratados para transportar o grupo começaram a se avariar. Após um show em Clear Lake, Iowa, em 2 de fevereiro, Holly decidiu alugar um avião para si, o guitarrista Tommy Allsup e Jennings, para que eles pudessem voar para Fargo, Dakota do Norte, em vez de fazer a longa e congelada viagem de ônibus. Richardson, que sofria de gripe, pediu a Jennings o seu lugar no avião, e Valens pediu o mesmo ao Allsup. Quando Jennings disse a Holly que ia apanhar o autocarro, Holly brincou com ele e disse-lhe que esperava que o autocarro avariasse, ao que Jennings respondeu: “Espero que o seu velho avião caia”