Frente Unida Revolucionária (RUF)

LÍDERO: Foday Sankoh

ESTABELECIMENTO DE ANO OU BECAME ACTIVO: Março 1991

TAMANHOESTIMADO: Provavelmente menos de algumas centenas

ÁREA DE OPERAÇÃO UTILIZADA: Serra Leoa, Libéria e Guiné

OVERVIEW

A Frente Unida Revolucionária (RUF) foi organizada em 1991 por Foday Sankoh e dois sócios, Abu Kanu e Rashid Mansaray, juntamente com assistência financeira do futuro líder liberiano Charles Taylor. Seu objetivo era derrubar o governo ditatorial de Serra Leoa, liderado pelo presidente Joseph Saidu Momoh.

p>Embora inicialmente prometesse resolver os problemas do país e trazer uma liderança justa para Serra Leoa, Sankoh, ao invés disso, foi extremamente cruel com seus inimigos e com os cidadãos inocentes do país. Sankoh também assumiu o controle das lucrativas regiões produtoras de diamantes da Serra Leoa para seu próprio uso pessoal e para financiar as atividades da RUF. Após uma luta de dez anos que matou milhares de pessoas, o bando de combatentes rebeldes de Sankoh foi derrotado em 2001. O RUF foi dissolvido, mas não totalmente dissolvido, e Sankoh foi preso. Em 2005, com a morte de Sankoh, a RUF continua a existir, mas num estado diminuído.

HISTÓRIA

As origens da RUF começaram na Líbia entre os anos de 1987 e 1988, quando um grupo de serra-leoneses recebeu treinamento de guerrilha sob o regime de Muammar el-Qaddafi, o líder revolucionário líbio. Em um dos campos de treinamento rebeldes de Gadhafi, Sankoh conheceu Charles Taylor, então líder da Frente Patriótica Nacional para a Libéria, e futuro presidente da Libéria e futuro aliado de Sankoh. De regresso à Serra Leoa em Março de 1991, Sankoh, com a ajuda de dois aliados, Abu Kanu e Rashid Mansaray, estabeleceu a RUF.

Quando foi organizada pela primeira vez, a RUF era popular entre os cidadãos da Serra Leoa porque Sankoh prometia muitas melhorias, tais como cuidados de saúde e educação pública gratuitos e uma parte das receitas dos diamantes se derrubasse o governo. O governo liderado por Momoh foi amplamente percebido pelos seus cidadãos como sendo corrupto e tendo causado desemprego, crime e violência, exploração e abuso de drogas e outros males sociais.

Os primeiros ataques da guerrilha RUF foram infligidos em 1991 nas aldeias que faziam fronteira com os países da Serra Leoa, Libéria e Guiné. Nessa época, segundo um relatório da Organização das Nações Unidas (ONU), que foi observado no artigo “Frente Unida Revolucionária (RUF)”, da Federação de Cientistas Americanos (FAS), a RUF recebeu apoio e orientação do presidente liberiano Charles Taylor, juntamente com armas e outros materiais militares necessários de Burkina Faso, Gâmbia e Líbia. Exemplos específicos dessa assistência foram contidos em documentos de numerosas investigações da British Broadcasting Corporation (BBC) que relatavam, por exemplo, que grandes fornecimentos de armas pequenas e munições estavam a ser entregues à RUF da Libéria em Junho de 2000.

Em 1992, Sankoh ganhou o controlo de muitos dos campos de diamantes de Sierre Leone. Contudo, ao contrário do que ele prometeu, Sankoh usou os fundos, não para os cidadãos, mas para comprar suprimentos militares para Taylor e para si próprio. Sankoh acabou por utilizar todos os recursos financeiros do país para manter o controlo sobre os campos de diamantes e outras actividades da RUF. Estas acções nos quatro anos seguintes destruíram a economia do país e levaram à fome para muitos dos seus habitantes.

Em Março de 1996, a Serra Leoa realizou as suas primeiras eleições multipartidárias em mais de vinte anos. Alhaji Ahmad Tejan Kabbah, o líder do Partido Popular da Serra Leoa, foi eleito presidente. Seu primeiro objetivo político foi acabar com a devastadora guerra rebelde com a RUF. Uma empresa privada de segurança sul-africana, Executive Outcomes (EO), foi contratada por Kabbah para combater os rebeldes. As experientes tropas da EO conseguiram retirar a RUF da capital de Freetown. A retirada forçou Sankoh com um RUF enfraquecido a assinar um tratado de paz com o Presidente Kabbah no final desse ano. No entanto, as negociações de paz inesperadamente deram a Sankoh mais legitimidade com a sua causa. Assim, vendo sua força militar aumentar, Sankoh retomou seus ataques e interrompeu as conversações de paz.

Em 1997, de acordo com o artigo da BBC de maio de 2000, “Brutal Child Army Grows Up”, a RUF e o Conselho Revolucionário das Forças Armadas (AFRC), um grupo de soldados juniores do exército, uniram forças numa tentativa ousada de derrubar o governo do presidente Kabbah. Em Maio de 1997, a quantidade excessiva de combates desta coligação forçou Kabbah a exilar-se na Guiné. Durante este tempo, a guerra na Serra Leoa – como explicado na biografia do Presidente Kabbah contida no site da Serra Leoa – foi geralmente considerada como um dos conflitos civis mais devastadores do mundo.

Por este tempo, Sankoh e suas tropas rebeldes eram bem conhecidos por sua brutalidade e crueldade – usando crianças como soldados e prostitutas; estuprando mulheres; amputando membros para assegurar aos agricultores que não poderiam cultivar para as tropas do governo; matando milhares de civis inocentes, incluindo crianças; (supostamente) praticando o canibalismo; e outras atrocidades do gênero.

Em Fevereiro de 1998, apenas nove meses após Kabbah ter sido forçado a sair, a RUF atacou novamente Freetown, mas desta vez foi ultrapassada pelas tropas do ECOMOG (Monitoring Group for Economic Community of West African States). Os líderes do ECOMOG restabeleceram a presidência de Kabbah, que assinou outro acordo de paz com Sankoh em Julho de 1999.

No entanto, Sankoh quebrou o Acordo de Paz de Lome, como era chamado, quando as forças da RUF empurraram a sua campanha da Operação Sem Coisa Viva para toda a Serra Leoa, onde mataram milhares de pessoas. Como resultado da brutal campanha, o governo controlou apenas a capital e pequenas áreas espalhadas pelo país. Várias facções da RUF detinham a maior parte das áreas rurais, juntamente com as minas de diamantes do país. O cerco forçou as Nações Unidas a trazer uma força de manutenção da paz, que de acordo com o artigo da BBC de maio de 2000, “A força da ONU pode restaurar a paz?”, acabou sendo composta por 11.000 soldados do Oriente Médio, do Sul da Ásia e da África Subsaariana. Sankoh quebrou repetidamente o acordo e continuou sua violência durante os dois anos seguintes. Por exemplo, mais tarde, em 2000, a RUF capturou centenas de membros da força de paz da ONU estacionada na Serra Leoa. O presidente Kabbah acabou por negociar a libertação dos prisioneiros com a ajuda do presidente liberiano Charles Taylor.

Sankoh foi preso em 2000 por forças britânicas e guineenses fora da sua casa em Freetown. Ele foi entregue às forças britânicas, que organizaram um tribunal de crimes de guerra da ONU para julgá-lo em numerosos crimes de guerra, incluindo crimes contra a humanidade, extermínio, estupro e escravidão sexual. Depois que seu líder foi preso, a RUF foi enfraquecida. Seu último ataque conhecido, segundo o National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism (MIPT), foi em 5 de setembro de 2000. O RUF foi ainda mais enfraquecido quando um programa de desarmamento, desmobilização e reintegração foi iniciado em meados de 2001 pelo governo de Serra Leoa.

Em 18 de janeiro de 2002, as forças rebeldes foram oficialmente desarmadas e desmobilizadas sob a autoridade da Missão das Nações Unidas em Serra Leoa (UNAMSIL), o que resultou no fim oficial da guerra civil. Nesta época, estima-se que a guerra tenha matado entre cerca de 50.000 e 200.000 pessoas.

Em maio de 2002, a RUF – sob o nome de Partido Frente Unida Revolucionária (RUFP) – entrou nas eleições presidenciais de maio de 2002, mas teve um mau desempenho nos resultados. Ao mesmo tempo, o Tribunal Especial da Serra Leoa, que foi patrocinado pela ONU, continuou a sua investigação sobre a RUF e o Sankoh por crimes de guerra. Ambos os eventos enfraqueceram ainda mais a posição do grupo. Em Julho de 2003, Sankoh morreu de complicações de um AVC enquanto esperava pelo início do seu julgamento por crimes de guerra.

As fileiras de membros do grupo foram reduzidas para várias centenas de membros até ao final de 2003. Em 2005, com a RUF essencialmente dissolvida, desconhece-se exatamente quantos ex-membros ainda existem.

FILOSOFIA E TÁTICA

A RUF foi formada por Sankoh principalmente por raiva e frustração com o governo ditatorial de Serra Leoa, que havia causado anos de problemas generalizados entre seus cidadãos devido à liderança corrupta. A filosofia da RUF, de acordo com o manifesto escrito por Sankoh, como observado no artigo do MIPT, “Frente Unida Revolucionária (RUF)”, estava “comprometida com a paz”, mas não empenhada em tornar-se “vítima da paz”.”

De acordo com os ideais falados por Sankoh (inicialmente em 1995) dentro de “Caminhos da Democracia”, como encontrado no site de Peter C. Andersen, o objetivo da RUF era resolver problemas como a pobreza que havia perturbado os cidadãos de Serra Leoa devido à condição degradada do governo. Como Sankoh pessoalmente sentia que a pobreza não honrava o Ser Supremo, ele estava fortemente convencido de que o povo de Serra Leoa tinha o direito de se organizar contra um governo tirânico para recuperar a sua dignidade e os seus direitos humanos.

Por outro lado, muitos artigos da mídia relataram que a RUF não possuía princípios idealizados – apenas um objetivo para derrubar o atual governo de Serra Leoa, a fim de controlar as lucrativas regiões produtoras de diamantes do país.

LIDERANÇA

SANKOH

Foday Sankoh foi o líder das forças rebeldes que tentaram derrubar o governo de Serra Leoa na guerra civil de uma década que começou em 1991. Ex-cabo do exército da Serra Leoa, fotógrafo de casamentos e operador de câmara de televisão, Sankoh iniciou os seus caminhos rebeldes nos anos 70, enquanto um activista estudantil se manifestava contra a repressão do governo sobre os seus cidadãos. Após uma pena de prisão por participar de manifestações estudantis, Sankoh juntou-se a um campo de guerrilha líbio patrocinado por Muammar el-Qaddafi. De volta à Serra Leoa, Sankoh formou a RUF e começou a sua rebelião que acabou por falhar. No entanto, durante dez anos, Sankoh e as suas tropas mataram e torturaram brutalmente os seus inimigos, tanto civis como militares. Ele morreu em 2003 de complicações de um derrame cerebral enquanto esperava por um julgamento por crimes de guerra baseado na ONU por suas supostas violações dos direitos humanos.

A RUF parecia ser um grupo de soldados vagamente organizado mas, na realidade, possuía uma disciplina rigorosa e uma lealdade apertada aos seus líderes. A RUF mantinha essa lealdade, segundo a BBC, com drogas como a cocaína, que se espalhavam dentro da força rebelde como forma de atrair novos recrutas e controlar os membros existentes.

As táticas da RUF eram largamente eficazes contra as forças inimigas devido à flexibilidade da sua estrutura, juntamente com a brutalidade que usava constantemente com os oponentes civis e militares como forma de manter o controlo dos seus bastiões. A RUF usou táticas criminosas, de guerrilha e terroristas como intimidação, assassinato, mutilação, estupro e tortura para combater o exército serra-leonês, controlar os civis do país e impedir que as unidades de manutenção da paz da ONU ganhassem controle.

A organização financiou suas operações através de três grandes meios, incluindo a mineração e venda de diamantes obtidos dentro das áreas por ela controladas em Serra Leoa, a assistência financeira do presidente Charles Taylor da Libéria, e as armas e materiais militares recebidos dos países da Líbia, Gâmbia e Burkina Faso. No auge do seu poder, o governo de Serra Leoa estimou que a RUF poderia possuir de três a quatro mil soldados (mas apenas cinco ou seiscentos combatentes rebeldes endurecidos), juntamente com um número semelhante de apoiantes e simpatizantes.

KEY EVENTS

1988: Sankoh conhece Charles Taylor que eventualmente se torna o maior aliado de Sankoh. 1991: Sankoh retorna à Serra Leoa e, com a ajuda de Abu Kanu e Rashid Mansaray, forma a RUF. 1991: Os primeiros ataques da guerrilha RUF são feitos em aldeias limítrofes da Libéria, Serra Leoa e Guiné. 1992: Sankoh alcança uma grande vitória ao ganhar o controle de partes das áreas produtoras de diamantes. 1996: Alhaji Ahmad Tejan Kabbah é eleito presidente da Serra Leoa. 1996: O Executive Outcomes é contratado para combater os rebeldes. As suas tropas expulsam a RUF da capital, o que obriga o Sankoh, mais tarde nesse ano, a assinar um tratado de paz. 1997: A RUF e o Conselho Revolucionário das Forças Armadas juntam-se numa tentativa de controlar todo o país. 1997: O Presidente Kabbah é forçado ao exílio. 1998: A RUF ataca Freetown, mas é ultrapassada por uma coligação de tropas da África Ocidental. 1999: A coligação restabelece o Presidente Kabbah, que assina outro acordo de paz com o Sankoh. 1999: Sankoh quebra o tratado de paz e a RUF bombardeia o país com a sua campanha “Operação Sem Coisa Viva”. A acção força as forças de manutenção da paz da ONU a entrar no país. 2000: Sankoh é preso à porta da sua casa em Freetown. 2000: O último ataque conhecido da RUF é registado. 2001: Um programa de desarmamento, desmobilização e reintegração enfraquece ainda mais a RUF. 2002: As forças rebeldes são oficialmente desarmadas e desmobilizadas, resultando no fim da guerra civil. 2003: Sankoh morre de um derrame enquanto espera pelo seu julgamento por crimes de guerra.

OUTRAS PERSPECTIVAS

Em 3 de maio de 2000, Peter Takirambudde, o diretor executivo da divisão africana da Human Rights Watch, escreveu uma carta a Sankoh. Embora aplaudisse Sankoh na sua cooperação com a UNICEF (Fundo das Nações Unidas para a Infância) e a ECOMOG para deixar de usar crianças como soldados na sua guerra civil com a Serra Leoa, Takirambudde continuava muito preocupado com o facto de milhares de crianças permanecerem sob o seu controlo. Takirambudde sugeriu na sua carta que Sankoh libertasse as crianças raptadas e deixasse de usar crianças no futuro.

Membros do Senado dos EUA, em 25 de maio de 2000, sob a liderança dos senadores Jesse Helms, Joe Bidden, Bill Frist e Russ Feingold, apresentaram uma resolução sobre os crimes e abusos da RUF aos cidadãos da Serra Leoa. Juntamente com uma multidão de queixas declaradas, a resolução declarou que o governo dos Estados Unidos faria todos os esforços para assegurar que a RUF e seus líderes fossem legalmente responsabilizados pelos abusos dos direitos humanos cometidos contra o povo de Serra Leoa.

De acordo com a Assembleia Geral das Nações Unidas, em 1 de dezembro de 2000, o grupo internacional adotou – por unanimidade – uma resolução para impor sanções contra a RUF devido ao seu uso contínuo de diamantes de “conflito” no financiamento de sua revolução na Serra Leoa. A ONU descobriu que o uso de diamantes de conflito (isto é, diamantes originalmente controlados por um governo reconhecido mas subsequentemente tomados por uma força militar em oposição a esse governo) ajuda a prolongar guerras e reduzir a probabilidade de paz em partes da África.

De acordo com o artigo de 17 de Maio de 2000 do The Guardian Unlimited chamado “Quem é Foday Sankoh? Sankoh respondeu regularmente às críticas contra si mesmo ou contra a RUF, ou negando a acusação ou, quando possível, matando os críticos. Por exemplo, embora Kanu e Mansaray ajudaram Sankoh a formar a RUF, quando eles tentaram minimizar as atrocidades acontecendo dentro da RUF, Sankoh executou ambos os homens.

SUMMARY

A razão inicial para a fundação da RUF foi derrubar um governo ditatorial cruel. Ao longo do caminho, Sankoh usou táticas de assassinato e outras violências brutais contra pessoas inocentes em seu golpe mal sucedido para o governo de Serra Leoa.

O RUF, agora chamado Partido Frente Unida Revolucionária (RUFP) é, a partir de 2005, um pequeno partido político que participa na eleição de membros de sua organização e influenciando o governo de Serra Leoa. Em 14 de maio de 2002, eleição em Serra Leoa, o RUFP ganhou apenas 2,2% da contagem de votos populares, não obteve assentos dentro do órgão governamental e ganhou apenas 1,7% dos votos populares de seu candidato presidencial.

Embora o RUF seja considerado uma organização fraca pelos líderes do governo de Serra Leoa, muitos de seus antigos combatentes estão exilados dentro de outros países ou ainda não foram fundidos na sociedade de Serra Leoa. Como resultado, estes combatentes ainda capazes são vistos como uma ameaça viável ao governo da Serra Leoa.

O Presidente Kabbah, reeleito em 2002 para um mandato de cinco anos como presidente da Serra Leoa, está a tentar dar a volta ao futuro do país após os seus dez anos de conflito com a RUF. Ele tem sido bem sucedido em trazer assistência financeira e técnica estrangeira para o país. No entanto, problemas passados com a pobreza, rebeliões como a da RUF, rivalidade entre tribos e líderes corruptos do governo tornam este tempo de reconstrução lento e enfadonho.

SURCES

Livros

Ibrahim Abdullah, editor. Entre a Democracia e o Terror: A Guerra Civil de Serra Leoa. Dakar, Senegal: Council for the Development of Social Science Research in Africa, 2004.

Web sites

BBC News, British Broadcasting Corporation. “A força da ONU pode restaurar a paz?” 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/742196.stm〉 (acedido a 3 de Outubro de 2005).

Federation of American Scientists. “Frente Unida Revolucionária (RUF).” 〈http://www.fas.org/main/home.jsp〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

GlobalSecurity.org. “Frente Unida Revolucionária (RUF)”. 〈http://www.globalsecurity.org/military/world/para/ruf.htm〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

Governo da Serra Leoa. “Bio Data of The President of Sierra Leone.” 〈http://www.statehouse-sl.org/biodata.html〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

Guardian Unlimited. “Quem é Foday Sankoh?” 〈http://www.guardian.co.uk/sierra/article/0,2763,221853,00.html〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

Jonathan Marcus, BBC News, British Broadcasting Corporation. “Brutal Child Army Grows Up.” 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/743684.stm〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

MIPT Terrorism Knowledge Base, National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism. “Frente Revolucionária Unida (RUF)”. 〈http://www.tkb.org/Group.jsp?groupID=4247〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

Peter C. Andersen’s Sierra-Leone.org. “Footpaths to Democracy” (Caminhos para a Democracia): Rumo a uma Nova Serra Leoa.” 〈http://www.sierra-leone.org/footpaths.html〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).

Nações Unidas. “Diamantes de Conflito”: Sanções e Guerra.” 〈http://www.un.org/peace/africa/Diamond.html〉 (acessado em 3 de outubro de 2005).