Fungos Parasitários

ou fungos patogênicos, fungos que usam como fonte de alimento tecidos vivos de vários organismos. Os fungos parasitas causam doenças em plantas, animais e seres humanos.

Muitos fungos parasitas são membros da classe Fungos imperfeitos, uma vez que se reproduzem apenas assexualmente. O corpo de um fungo parasitário consiste na ramificação de filamentos multicelulares (hifas) do micélio. Os fungos parasitas formam esporos de vários tamanhos e formas. Os fungos parasitas obrigatórios alimentam-se apenas à custa de tecidos vivos e, em regra, não crescem em meios nutricionais artificiais. Entre os fungos parasitas facultativos, alguns alimentam-se predominantemente de substâncias orgânicas de tecidos em decomposição (saprófitos), mas também podem parasitar tecidos vivos; outros saprófitos são geralmente parasitas, mas também podem crescer em tecidos mortos.

Existem fungos parasitas que vivem em animais e são chamados de fungos zoopatogênicos, que incluem fungos entomopatogênicos, que vivem em insetos. Os fungos parasitas que vivem em plantas são chamados de fungos fitopatogênicos e incluem fungos micóforos, ou seja, aqueles que vivem em cogumelos. Os fungos fitopatogênicos são os mais comuns. Actuam por meio de secreções tóxicas ou enzimas, que danificam o tecido vegetal, e depois utilizam estes tecidos como alimento. Muitos dos fungos fitopatogénicos atacam plantas economicamente valiosas. Por exemplo, vários fungos da ferrugem causam ferrugem do caule e ferrugem castanha das gramíneas (Puccinia graminis, P. triticina), ferrugem do girassol (P. helianthi), e ferrugem do linho (Melampsora lini); os fungos da ferrugem causam ferrugem dura e ferrugem do trigo em pó (Tilletia tritici, Ustilago tritici); e os fungos do oídio causam o oídio das gramíneas (Erysiphe graminis). Os fungos parasitas causam sarna de maçã (Venturia inaequales), míldio de uva (Plasmopara vitícola), e muitas outras doenças. Existe um grande grupo conhecido de fungos destruidores da madeira que cresce em árvores vivas (várias espécies de Polyporaceae e fungos do mel), bem como em madeira comercial e partes de madeira de edifícios (fungos domésticos). Os parasitas das plantas fungos são combatidos através de técnicas agrícolas especiais, a produção de variedades resistentes e a aplicação de substâncias químicas (desinfecção de sementes, pulverização de plantas, etc.). Fungos micóforos parasitam os corpos dos frutos e micélios de muitos outros fungos.

Fungos zooopatogênicos incluem aqueles que causam minhocas, favos e outras doenças da pele de mamíferos e humanos. Malassezia furfur causa furúnculos, e fungos do gênero Epidermophyton causam epidermofitose dos pés e virilhas. Os fungos parasitas dos gêneros Candida e Geo-trichum causam micoses das membranas mucosas, pele, unhas e outras áreas. Os fungos parasitas dos gêneros Blastomyces, Sporotrichum e Aspergillus atacam não só a pele, mas também os tecidos celulares subcutâneos, músculos, ossos e os órgãos internos de animais e humanos. Sob certas condições (por exemplo, quando a flora bacteriana natural do organismo humano é suprimida pelo uso excessivo de antibióticos) alguns fungos parasitas podem causar uma doença sistêmica no organismo, por exemplo, candidíase.

Fungos entomopatogênicos são usados para exterminar insetos prejudiciais. The best known are Empusa muscae, a parasite of house flies; E. grilly, a parasite of locusts; and Beauveria bassiana, which parasitizes many insect species.