FY21 Budget Outlook: Institutos Nacionais de Saúde

Os Institutos Nacionais de Saúde continuariam a sua recente série de aumentos orçamentais multi-biliões de dólares sob as dotações propostas pela Câmara e pelo Senado para o ano fiscal de 2021. O projeto de lei do Senado, divulgado na semana passada, propõe um aumento de US$ 2 bilhões para US$ 43,7 bilhões. O projeto da Câmara propõe um impulso menor de US $ 275 milhões, mas também inclui US $ 5 bilhões em um financiamento de “emergência”.

Os apropriadores republicanos têm se oposto ao mecanismo de financiamento de emergência, argumentando que subverte o acordo bipartidário sobre os limites do orçamento para o ano e complica as negociações sobre uma medida final de dotações. Se os legisladores descartarem o mecanismo de emergência, então qualquer aumento no orçamento irá competir com as prioridades nas outras agências que são financiadas através do mesmo projeto de lei.

Os projetos de lei da Câmara e do Senado propõem ambos a distribuição de seus aumentos de financiamento de forma relativamente uniforme entre os institutos e centros do NIH. O quadro seguinte resume as suas propostas de não emergência para cinco institutos que fornecem apoio substancial ao trabalho nas ciências físicas.

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Os relatórios das comissões da Câmara e do Senado transmitem orientações mais específicas de financiamento e prioridades políticas adicionais. Os números de nível resumido são coletados no FYI Federal Science Budget Tracker.

Selected priorities

COVID-19. A Câmara estipula que pelo menos metade dos US$ 5 bilhões em fundos de emergência sejam divididos entre os institutos e centros constituintes do NIH em proporção aos seus orçamentos atuais, resultando em que cada um receba pelo menos 7% de aumento no orçamento. Acrescenta que estes fundos “podem ser utilizados para compensar os custos relacionados com as reduções na produtividade do laboratório resultantes de interrupções ou interrupções da actividade de investigação no ano fiscal de 2020”. Em contraste, o Senado afirma que seu projeto de lei está focado em “necessidades anuais de financiamento não relacionadas à pandemia da COVID-19” e que pretende atender às necessidades relacionadas à pandemia através de dotações suplementares separadas, conforme necessário.

No entanto, o Senado propõe que US$ 55 milhões sejam distribuídos pela rede de 12 Laboratórios Regionais de Biocontenção do NIH para apoiar uma série de atividades de preparação para surtos de doenças. Relatedly, the House encourages NIH to increase support for Biosafety Level 4 labs, which are equipped to handle the most dangerous pathogens.

Artificial intelligence. Both the House and Senate express support for NIH’s artificial intelligence research efforts, with the Senate specifically proposing $25 million in “targeted funding to bridge the gap between the biomedical and computer science communities to maximize the promise of AI.” O Senado também orienta o NIH a explorar formas de aumentar a participação universitária nos esforços nacionais de inteligência artificial e insta a agência a alavancar investimentos em capacidades de supercomputação baseadas na universidade para ajudar a atender suas necessidades computacionais em expansão. O NIH solicitou US$ 50 milhões para um novo esforço para usar a IA e técnicas de aprendizagem de máquinas para melhor entender e tratar doenças crônicas.

p>Colaboração com laboratórios nacionais. O relatório da Câmara incentiva o NIH a continuar coordenando com o Departamento de Energia e seus laboratórios nacionais, enfatizando como seus recursos de supercomputação poderiam ajudar a lidar com os “dados e desafios computacionais em rápido crescimento” do NIH. Os aprovadores na Câmara e no Senado também encorajam o NIH a “explorar novas aplicações para radiofármacos e alavancar técnicas avançadas de fabricação de última geração para a produção de isótopos que estão sendo feitas por universidades de pesquisa financiadas pelo DOE e laboratórios nacionais”. Na legislação de dotações do ano passado, o Congresso direcionou o NIH a instituir uma política exigindo que as instituições informem quando “pessoal-chave” é removido de subsídios devido a preocupações de assédio. Em junho, a agência atualizou suas orientações sobre procedimentos para remoção de pessoal de subsídios, especificando que os pedidos de mudanças de pessoal devem observar se as mudanças estão relacionadas a preocupações com a segurança ou com o ambiente de trabalho. Embora o relatório da Câmara elogie os esforços gerais do NIH para lidar com o assédio, ele afirma que a nova orientação fica aquém das expectativas. Ele instrui a agência a “deixar claro que os bolseiros devem identificar quaisquer alterações ao pessoal chave em um prêmio que estejam relacionadas a preocupações sobre assédio” e estender a política para incluir situações em que os investigadores são colocados em licença administrativa. A Câmara também instrui o NIH a desenvolver um mecanismo para relatar preocupações sobre discriminação fora do processo formal de reclamação do Título IX.p>Diversidade. Ao registrar a preocupação com uma “contínua falta de diversidade no NIH entre o pessoal e os bolseiros”, os administradores do NIH orientam a agência a desenvolver um plano estratégico para abordar as disparidades raciais, étnicas e de gênero entre os pesquisadores do NIH, concentrando-se particularmente na redução das barreiras no acesso ao financiamento de subsídios. Eles também orientam o NIH a estabelecer um programa de bolsas de estudo que incentiva os estudantes afro-americanos a seguir carreiras em medicina e pesquisa biomédica, citando preocupações com o “persistente declínio dos médicos negros do sexo masculino na última década”. Enquanto isso, o Senado se propõe a fornecer “aumentos direcionados aos programas mais eficazes que apoiam iniciativas para melhorar os cuidados de saúde, a educação e o desenvolvimento da força de trabalho para pessoas que estão carentes, geograficamente isoladas, subrepresentadas ou economicamente ou medicamente vulneráveis”. Entre outras propostas sobre o assunto, aumentaria o financiamento para programas de diversidade dentro do Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais em US$ 14 milhões para US$ 203 milhões.

Racismo e policiamento. Citando declarações recentes da Associação Médica Americana e de outras organizações profissionais declarando o racismo como uma emergência de saúde pública, na sequência de protestos contra a brutalidade policial e a injustiça racial neste verão, os aprovadores da Câmara direcionam o NIH a apresentar um plano para expandir seu portfólio de pesquisas sobre o racismo como determinante social da saúde. Eles também instruem a Divisão de Polícia do NIH a submeter seu uso de dados de força à base de dados do FBI sobre o Uso Nacional de Dados de Coleta de Dados de Força e a informar o Congresso sobre suas práticas de denúncia.

Segurança na pesquisa. O relatório do Senado afirma que os responsáveis pela apropriação “continuam preocupados com as ameaças estrangeiras à infra-estrutura de pesquisa nos Estados Unidos”, particularmente o impacto dos programas de recrutamento de talentos do governo chinês. Ele afirma que, até junho de 2020, a NIH tinha investigado 189 cientistas em 87 instituições e descobriu que a grande maioria tinha recebido apoio financeiro não revelado da China. Assim, o Senado propõe fornecer pelo menos US$ 5 milhões para continuar os esforços de cooperação entre a NIH e o escritório de segurança nacional em seu departamento de origem, bem como outros US$ 5 milhões para o escritório do Inspetor-Geral da NIH para apoiar investigações adicionais. Também encoraja o NIH a proteger melhor a propriedade intelectual derivada da pesquisa que financia, aumentando a segurança do sistema de revisão pelos pares e aumentando seu processo de solicitação de subsídios.

Justificação de concessão de subsídios. Ao mesmo tempo em que expressa o compromisso contínuo de financiar a pesquisa do NIH, o Senado afirma que a agência deve tomar medidas para garantir que os fundos sejam usados para cumprir sua missão principal. Assim, orienta o NIH a fornecer justificativa por escrito, acessível ao público, descrevendo como cada um de seus subsídios “promove esforços para buscar conhecimento fundamental sobre a natureza e o comportamento dos sistemas vivos e/ou a aplicação desse conhecimento para melhorar a saúde, prolongar a vida e reduzir doenças e deficiências”.

Modernização da infra-estrutura. Enquanto tanto a Câmara e Senado propõe manter o financiamento de base para os Edifícios e Instalações NIH conta plana em US $ 200 milhões, o Senado propõe a transferência de US $ 229 milhões de um fundo especial para apoiar projetos de instalações adicionais e a Câmara propõe US $ 225 milhões em financiamento de emergência. luz de um relatório das Academias Nacionais de 2019 documentando as necessidades urgentes de infra-estrutura em todo o NIH, a agência solicitou um financiamento de base de 300 milhões de dólares para ajudar a resolver um atraso de projetos de manutenção e modernização, que estima que custará cerca de 2,1 bilhões de dólares no total. O projeto de lei do Senado também forneceria a todos os institutos e centros do NIH a autoridade para usar até 1% de seu financiamento para a manutenção e construção de instalações.