Gar

Gar, any of seven species of large North American fishes of the genera Atractosteus and Lepisosteus, in the family Lepisosteidae. Gars, which are related to the bowfin in the infraclass Holostei, are confined chiefly to fresh water, though some of the species descend to brackish or even salt water.

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holostean

…of North America and the gars (order Semionotiformes) of North and Central America and Cuba. Os Holosteanos divergiram dos seus condrosteanos…

As garras são conhecidas pelos seus longos corpos em forma de dardos. Habitam corpos de água lentos e estagnados, tais como baías e estuários. Nesses habitats eles frequentemente se deliciam como troncos na superfície. Os gargalos têm a capacidade de engolir ar em resposta a condições de baixo nível de oxigénio que ocorrem frequentemente em águas lentas. O ar é fornecido a um tipo de pulmão primitivo chamado bexiga de gás ou órgão respirador de ar, que é vascularizado para permitir a troca de gás com o corpo. Suas mandíbulas e rosto formam um bico de dentes afiados, e seus corpos estão envoltos numa armadura de escamas em forma de diamante, espessas, esmaltadas (ganoides).

O membro mais antigo de Lepisosteidae, Nhanulepisosteus mexicanus, é conhecido pelos fósseis descobertos no México que datam de aproximadamente 157 milhões de anos atrás, perto do final do Período Jurássico (que durou de 201,3 milhões a 145 milhões de anos atrás). Durante a época do Eoceno (56 milhões a 33,9 milhões de anos atrás), as gars viviam na Europa e na América do Norte. Uma razão para a sua sobrevivência pensa-se que os seus ovos relativamente grandes, cheios de gema e esverdeados são altamente tóxicos para os potenciais predadores. Os ovos são postos em baixios na primavera. As crias nascem muito rapidamente, alimentando-se desde o início das crias de outros peixes e até mesmo de peixinhos, e rapidamente se tornam predadores tão vorazes que são muitas vezes aplicadas medidas para reduzir o seu número. As longas filas de dentes agulhados são muito eficazes na captura de presas.

O bico é muito comprido e parecido com um fórceps na garra longa, ou peixe de bico (Lepisosteus osseus), mas largo e relativamente curto na garra do jacaré (A. spatula) do sul dos Estados Unidos. O jacaré, atingindo um comprimento de cerca de 3 metros, é um dos maiores de todos os peixes de água doce. As garras são comestíveis, mas quase nunca são comidas no centro e norte dos Estados Unidos. Por vezes são cozidos com as suas próprias armaduras. Alguns artesãos fabricam as escamas esmaltadas em jóias de novidade. A garrafa de Shortnose (L. platostomus), que é nativa de grande parte da bacia do rio Mississippi, é menor, crescendo até 0,6 metro (2 pés) de comprimento.

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Especialmente na Europa, o nome comum gar, ou garfish ou garpike, é aplicado ao needlefish da família Belonidae. Na Austrália o termo é usado para o meio-bico, um parente do peixe-agulha.

gar de cortnose (Lepisosteus platostomus)