Gato dos Himalaias
Existem poucas ou nenhumas informações da literatura ou representações pictóricas iniciais para indicar quão antigos são os quatro principais grupos de gatos; sendo estes as duas variedades de tabby, o preto ou branco de cor única, e o laranja ligado ao sexo (gatos de marmelada ou de concha de tartaruga). Além disso, existem outras raças de gatos que são mais controladas pelos humanos, tais como o Manx, o Persa, Siamês e Abissínio, para citar apenas algumas.
A Associação de Criadores de Gatos considera o Persa Himalaio simplesmente uma variação de cor do Persa em vez de uma raça separada, embora eles concorram em sua própria divisão de cor. Foi pela cor que a raça foi denominada “Himalaia”: uma referência à coloração dos animais Himalaias, em particular do coelho Himalaia. Foi sugerido que os gatos persa de pêlo longo descendem do gato de Pallas, Felis manul, um gato selvagem que habita na Ásia central e que não tem manchas ou listras e tem pêlo muito comprido e macio. Não há, no entanto, evidências osteológicas ou outras evidências para isso e é mais provável que os gatos domésticos de pêlo longo sejam o resultado da seleção artificial para essa característica por humanos.
Testes ainda estão sendo feitos para descobrir os ancestrais de gatos como os Himalaias. Um exemplo desta pesquisa e experimentação está no seguinte: Uma rara variante de cor da marta americana (Neovison vison), descoberta num rancho na Nova Escócia e referida como a variedade “marmorizada”, carrega um padrão distinto de distribuição de pigmentos semelhante ao encontrado em algumas outras espécies, por exemplo, o gato siamês e o rato dos Himalaias.
Trabalhar para estabelecer formalmente uma raça com características combinadas persa e siamesa, explicitamente para a fantasia do gato, começou nos Estados Unidos nos anos 30 na Universidade de Harvard, sob o termo Siamese-Persian, e os resultados foram publicados no Journal of Heredity em 1936, mas não foram adotados como raça reconhecida por nenhum grande grupo de apreciadores na época. Brian Sterling-Webb desenvolveu independentemente o cruzamento ao longo de um período de dez anos no Reino Unido, e em 1955 foi reconhecido como o “Longhaired Colourpoint” pelo Conselho Administrativo da Cat Fancy (GCCF).
Jean Mill of California tinha tido várias aulas de pós-graduação em genética na UC Davis, e em 1948 era um dos três criadores que trabalhavam para desenvolver o gato do Himalaia.
Os esforços separados de criação nos EUA começaram por volta de 1950, e um criador conhecido por fontes simplesmente como a Sra. Goforth recebeu reconhecimento de raça da Associação de Criadores de Gatos (CFA) perto do final de 1957 para o Himalaia. Os primeiros criadores estavam principalmente interessados em adicionar a coloração siamesa aos gatos de pêlo longo e, portanto, reforçaram o estoque através do surto para os persas, apenas para manter o domínio do traço persa. No entanto, nos anos 60, alguns estavam reintroduzindo o estoque siamês e produzindo menos gatos “estilo persa”, Nos anos 80, um esforço concertado para restabelecer a raça ao longo de linhas mais formalmente persas acabou por fazer com que a raça se fundisse com a persa como uma variante em alguns registros (por exemplo, em 1984 pela CFA), e um declínio nos exemplares “antigos” ou semelhantes a Siameses.