Gene Krupa: O homem que fez tudo acontecer

Se alguém pode ser considerado o pai fundador da bateria moderna a tocar, é Gene Krupa. Krupa legitimou uma colecção de instrumentos conhecidos como as “armadilhas”, numa altura em que tanto o instrumento como os seus tocadores mal eram tolerados. Ele liderou uma revolução contra essa atitude dominante que colocou a bateria no mapa musical.

Gene trouxe muitos “primeiros” para a bateria. Ele foi o primeiro baterista a ser gravado com um tambor baixo. Ele foi o primeiro a popularizar o solo de tambor estendido. E foi o primeiro músico de jazz a se tornar um ídolo da matiné, aparecendo em mais de vinte longas-metragens. Mas enquanto Gene foi o único responsável por trazer a bateria para fora do fundo e para o centro das atenções, ele foi igualmente importante por sua contribuição musical para o jazz, e sua influência se estende até hoje.

Gene Krupa nasceu em 15 de janeiro de 1909, e foi criado no lado sul de Chicago. De 1915 a 1929, Chicago foi um importante centro de música inovadora, atraindo instrumentistas de topo no estilo emergente conhecido como jazz. Enquanto trabalhava como moço de recados em uma loja de música local, Gene ficou imerso na música, acabando gravitando em direção à bateria. Ele conseguiu seu primeiro emprego na bateria aos treze anos de idade, e nunca mais olhou para trás.

Em 1935, depois de trabalhar com uma variedade de bandas em Chicago e Nova York, Gene se tornou membro do que logo se tornaria a banda mais quente da nação – The Benny Goodman Orchestra. A sua gravação de “Sing, Sing, Sing” com a banda Goodman continua a ser uma das grandes características da bateria de todos os tempos.

Gene deixou a banda Goodman em 1938 para liderar as suas próprias grandes bandas e pequenos grupos. Em 1951 ele se tornou um membro estrela dos famosos shows de Jazz At The Philharmonic Touring shows de Norman Granz, que apresentavam alguns dos melhores músicos da época. Em 1954, ele fez uma parceria com Cozy Cole para abrir uma escola de bateria em Nova York. Em dois anos, a escola tinha em média 135 a 150 alunos por semana, expandindo a influência de Gene na comunidade da bateria a nível de base.
Após um ataque cardíaco em 1960, Gene focou-se em liderar trios e quartetos. Ele se aposentou em 1967, mas retornou ao palco três anos depois. Uma de suas últimas e mais memoráveis apresentações foi um concerto de reencontro com Benny Goodman, Teddy Wilson e Lionel Hampton no Carnegie Hall em 1973, que aconteceu pouco antes da morte de Gene por leucemia, em 16 de outubro daquele ano. Gene Krupa foi inquestionavelmente o primeiro baterista da história a alcançar uma posição de renome global. Como tal, ele ainda é reverenciado e respeitado por bateristas de todo o mundo.