Geografia de Laos
Expansão da exploração comercial das florestas, planos para instalações hidroelétricas adicionais, demandas estrangeiras por animais selvagens e produtos florestais não madeireiros para alimentação e medicamentos tradicionais, e uma população crescente trouxe novas e crescentes atenções para as florestas. Tradicionalmente, as florestas têm sido importantes fontes de alimentos silvestres, ervas medicinais e madeira para a construção de casas.
Os solos são encontrados comumente em todas as planícies aluviais. Tipicamente, os solos são formados a partir do aluvião depositado pelos rios como argila arenosa de cores claras ou argila arenosa de cores cinza ou amarelo. Os solos de várzea derivam de rochas graníticas, xistosas ou areníticas mais ácidas e menos férteis. O sul do Laos tem áreas de solos lateríticos, e solos basálticos no Planalto Bolovens.
EcologyEdit
FloraEdit
Norte do Laos tem florestas tropicais com folhas de folhas largas e florestas de monção de árvores de folha perene e no sul está cheia de árvores decíduas. Na floresta de monção, o solo é coberto por capim alto e grosseiro. As árvores na sua maioria só atingem o seu crescimento secundário. Tipicamente, o bambu, o mato e a bananeira selvagem são abundantes. O Laos é também o lar de centenas de espécies de orquídeas e palmeiras.
FaunaEdit
Florestas e campos servem de apoio à vida selvagem. A vida selvagem no Laos inclui cerca de 200 espécies de mamíferos, aproximadamente o mesmo número para répteis e anfíbios, e cerca de 700 variedades de aves. Os mamíferos comuns são os gaurs (bois selvagens), veados, ursos e macacos. Os animais ameaçados incluem elefantes, rinocerontes, tigres, vários tipos de bois selvagens, macacos e gibões. Cobra, pele, sapo e osgas são abundantes. Toutinegras, tagarelas, pica-paus, tordos e grandes aves de rapina habitam a copa das árvores e o chão da floresta. Numerosas espécies de aves vivem nas terras baixas. Por último, várias espécies de aves do Laos estão ameaçadas, incluindo a maioria dos hornillo, ibises e cegonhas.
Problemas ambientais e extração ilegal de madeiraEdit
Laos está sofrendo cada vez mais problemas ambientais, sendo o desmatamento uma questão particularmente significativa, como a expansão da exploração comercial das florestas, planos para instalações hidroelétricas adicionais, demanda estrangeira por animais silvestres e produtos florestais não madeireiros para alimentação e medicamentos tradicionais, e uma população crescente, todos criam uma pressão crescente.
O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento adverte: “A proteção do meio ambiente e o uso sustentável dos recursos naturais na RDP do Laos é vital para a redução da pobreza e o crescimento econômico”
Em abril de 2011, o jornal The Independent noticiou que o Laos começou a trabalhar na controversa barragem de Xayaburi, no rio Mekong, sem obter aprovação formal. Os ambientalistas dizem que a barragem afetará negativamente 60 milhões de pessoas e o Camboja e o Vietnã – preocupados com o fluxo de água mais a jusante – se opõem oficialmente ao projeto. A Comissão do Rio Mekong, um órgão intergovernamental regional concebido para promover a “gestão sustentável” do rio, famoso pelo seu peixe gato gigante, realizou um estudo que alertou que se Xayaburi e os esquemas subsequentes fossem para a frente, iria “minar fundamentalmente a abundância, produtividade e diversidade dos recursos pesqueiros do Mekong”. O vizinho Vietnã advertiu que a represa prejudicaria o Delta do Mekong, que é o lar de quase 20 milhões de pessoas e abastece cerca de 50% da produção de arroz do Vietnã e mais de 70% de sua produção de frutos do mar e frutas. Ao construir barragens o Laos está disposto a tornar-se a bateria da Ásia, vendendo eletricidade para seus países vizinhos.
Milton Osborne, Visiting Fellow do Lowy Institute for International Policy, que tem escrito amplamente sobre o Mekong, adverte: “O cenário futuro é de que o Mekong deixe de ser uma fonte abundante de peixe e garantidor de riqueza agrícola, com o grande rio abaixo da China a tornar-se pouco mais do que uma série de lagos improdutivos.”
O corte ilegal de madeira também é um grande problema. Grupos ambientalistas estimam que 500.000 metros cúbicos (18.000.000 cu ft) de toras estão sendo cortados pelas forças do Exército Popular do Vietnã (VPA), e empresas de sua propriedade, em cooperação com o Exército Popular do Laos e depois transportados do Laos para o Vietnã todos os anos, com a maioria dos móveis eventualmente exportados para países ocidentais pelas empresas de propriedade militar do VPA.
Uma pesquisa do governo de 1992 indicou que as florestas ocupavam cerca de 48% da área de terra do Laos. A cobertura florestal diminuiu para 41% em uma pesquisa de 2002. As autoridades do Laos disseram que, na realidade, a cobertura florestal não poderia ser superior a 35%, devido a projetos de desenvolvimento como barragens, além das perdas para o corte ilegal de madeira.
A maior parte do desmatamento durante a década de 1980 foi proveniente da região norte, na qual os pobres destruíram cerca de 300.000 hectares anualmente. Um estudo realizado na província de Savannakhet revelou um padrão no qual as famílias que extraíam recursos da floresta tendiam a ser os pobres rurais. Cruzou os dados recolhidos de dois grupos, os pobres e os ricos, para identificar possíveis correlações entre o bem-estar e a dependência da extração de recursos naturais para sustentar o próprio sustento. Em comparação com o grupo rico, os pobres tinham níveis mais altos de exposição a choques ambientais, de saúde e econômicos, além de terem pouco capital, como educação e bens financeiros. Enquanto os pobres dependiam mais de produtos não madeireiros da floresta para aumentar a segurança alimentar, o grupo mais rico extraía madeira e madeira para obter renda ambiental. Um estudo encontrou uma correlação entre a perda da cobertura florestal com o desenvolvimento socioeconômico e fatores físicos, como a elevação e a inclinação do terreno ou sua distância às estradas principais. Quanto mais próxima uma floresta estava de uma estrada principal, maiores eram as chances de desmatamento; o mesmo se aplicava à proximidade de vilarejos a florestas próximas. Além disso, as áreas de alta elevação nas montanhas tendiam a enfrentar maiores taxas de desmatamento em comparação com as terras planas ou áreas mais baixas. Embora exista uma maior quantidade de povoados e aldeias nas terras planas mais baixas, a maior parte das actividades humanas concentra-se nas áreas mais altas, o que explica as diferentes taxas. Uma infinidade de questões ambientais que contribuem para o desmatamento inclui problemas com o ambiente urbano, exploração mineral mal administrada e planejamento de desenvolvimento descuidado para setores industriais e de transporte.
Entre as muitas questões em andamento que ameaçam o ecossistema do Laos com o desmatamento, há uma preocupação crescente com a contribuição das Espécies Exóticas Invasoras (EEI) para a degradação ambiental e perda da biodiversidade. A introdução de espécies exóticas para promover o desenvolvimento econômico trouxe notável sucesso, como o café, que é hoje uma das principais exportações do Laos. Entretanto, com a proliferação de plantas ou espécies não nativas, novas doenças e pragas também se tornam um problema que perturba o equilíbrio natural do ecossistema. Isto leva os agricultores a usar herbicidas comerciais extensivos para proteger suas culturas de espécies como a Mimosa Invisa e a Mimosa Pigra, danificando ainda mais a terra a longo prazo. Desde que o Caracol da Maçã Dourada (GAS) foi introduzido no Laos, no Vietname, em 1994, como uma nova fonte de alimento, espalhou-se por vias navegáveis e transporte humano para 10 das 17 províncias do Laos, fazendo com que muitos campos se tornassem infestados de caracóis. Uma das consequências involuntárias da introdução desta espécie alienígena no Laos foram os danos imprevisíveis nos arrozais, levando os agricultores a renunciar à colheita manual e, em vez disso, a usar pesticidas nos campos fortemente infestados, levando ao escoamento de produtos químicos. Além da poluição química da água que ameaçava a saúde dos animais aquáticos e das pessoas que trabalhavam nos arrozais, muitos agricultores também sofreram ferimentos graves no campo por pisarem nas conchas dos caracóis.
Laos tinha uma pontuação média de 5,59/10 no Índice de Integridade da Paisagem Florestal de 2018, classificando-a em 98º lugar a nível mundial entre 172 países.
Esforços de conservaçãoEditar
Políticas de intervenção governamental foram implementadas para tratar de preocupações como a exploração insustentável de madeira, o cultivo de queimadas e a alocação de áreas florestais para outros fins, como agricultura, indústria e desenvolvimento de infra-estrutura. As principais causas da contínua degradação florestal a partir desse ponto não foram devidas a falhas nas políticas, mas sim a uma falta de múltiplos fatores que incluem: financiamento, aplicação da lei, trabalhadores experientes e organização no setor econômico. Apesar de tudo isso, houve outras tentativas e intervenções de política que foram bem sucedidas na ajuda ao problema. A redução da população rural, permitindo o desenvolvimento do plantio de árvores, e a transição do cultivo de arroz em terras altas para práticas agrícolas comerciais orientadas para o mercado, contribuiu para os esforços de aumento da cobertura florestal no Laos. Das práticas agrícolas comerciais orientadas para o mercado, a que teve grande sucesso no aumento da cobertura florestal está ligada às plantações de borracha da região Sul, que vem aumentando em número devido ao fato da borracha ser uma mercadoria valiosa, dando aos agricultores incentivo para plantar mais árvores. Embora tenha aumentado a cobertura florestal, as florestas nativas e a mudança das terras de cultivo estavam sujeitas a mudanças e declínio, pois se transformaram em plantações de borracha, especialmente durante os períodos de alta dos preços da borracha, alterando a biodiversidade geral do ecossistema.
Políticas governamentaisEditar
Como um meio de regular a degradação ambiental do país, o governo do Laos implementou um novo artigo à Lei de Proteção Ambiental em 2013, que exige que o setor de recursos naturais e meio ambiente desenvolva um relatório a cada três anos para avaliar o estado atual do meio ambiente. Em meio à implementação de novas leis, porém, para regulamentar a indústria madeireira, não tem havido muita transparência em relação ao envolvimento do governo provincial com o contrabando e os investidores estrangeiros. Apesar da implementação da proibição nacional de exportação de madeira em 2016, as toras ainda estão sendo contrabandeadas regularmente para os países vizinhos do Laos, particularmente para a China e Vietnã, para serem usadas como materiais para móveis de luxo. Uma testemunha anónima revelou que determinados governadores de província estão a salvaguardar a madeira ilegal escondida, manipulando os relatórios e escondendo o número total de toros apreendidos para proteger os interesses dos seus investidores estrangeiros. Como tal, parece haver uma falta de supervisão no assunto em curso.
ONGs e ativismoEdit
USAID também implementou um programa chamado Lowering Emissions in Asia’s Forests (LEAF) de 2011 a 2016 para reduzir os gases de efeito estufa e minimizar as conseqüências do desmatamento. Enquanto a USAID LEAF estava supervisionando uma das Áreas Nacionais de Conservação da Biodiversidade (NBCA) no Nam Xam, Laos, Proteção Climática Através do Desmatamento Evitado (CliPAD) também iniciou simultaneamente seu projeto na Área Nacional Protegida Nam Et-Phou Louey (NPA), que forneceu uma base complementar para a USAID LEAF trabalhar. A USAID LEAF trabalhou em conjunto com o projeto CliPAD para fornecer planejamento participativo do uso da terra, bem como criação de animais para preparar as comunidades para futuras estratégias provinciais de REDD+. Ao introduzir a planificação participativa do uso da terra nas províncias, os distritos desenvolveram planos de gestão para alocar recursos naturais ou terra aprovada de forma substancialmente mais ecológica, permitindo uma melhor segurança e condições comunitárias sobre os recursos florestais. Eles também estavam envolvidos no monitoramento do manejo de gado para qualidade sobre quantidade, e ao fazê-lo, diminuíram as preocupações de pastagem excessiva na floresta enquanto aumentavam coletivamente a renda da comunidade. Eles também estavam envolvidos no monitoramento do manejo do gado para a qualidade sobre a quantidade e, ao fazer isso, diminuíram as preocupações com o excesso de pastagem florestal e, ao mesmo tempo, aumentaram coletivamente a renda da comunidade. Entretanto, devido à falta de uma forte liderança política, os esforços de colaboração entre a LEAF e o CliPAD foram impedidos, resultando na redução do escopo dos programas e processos da LEAF. Além disso, mudanças regulatórias e legislativas constantes continuaram a ocorrer nos níveis nacional e provincial, o que desencorajou os planos da LEAF, mas acabou por deslocar o foco mais para o nível local, levando a resultados bem sucedidos com os atores locais.
Fundado pelo governo alemão através do banco de desenvolvimento KfW, o projeto GIZ CliPAD supervisionou a criação de uma estrutura nacional e provincial de REDD+ através de medidas de mitigação no nível local e modelos de financiamento sustentável. Da mesma forma que o projeto USAID LEAF, ele forneceu apoio através de medidas de capacitação, como a realização de planejamento participativo do uso da terra em 87 aldeias. Além disso, organizou treinamento de aplicação da lei para 162 oficiais do Escritório Provincial de Inspeção Florestal como um meio para lidar efetivamente com caçadores furtivos e extração ilegal de madeira. As comunidades locais foram incentivadas a aplicar as práticas sustentáveis aprendidas em relação ao manejo de recursos naturais e a explorar meios alternativos de renda, a fim de reduzir a dependência dos recursos naturais do meio ambiente. Além das medidas de capacitação, o CliPAD também apoiou o estabelecimento da estrutura legal necessária para lançar REDD+, auxiliando no processo de revisão da lei florestal.