Glândula supra-renal
Doenças das glândulas supra-renais
Doenças das glândulas supra-renais podem ser divididas entre as da medula e as do córtex. A única doença conhecida da medula adrenal é um tumor conhecido como feocromocitoma. Os feocromocitomas secretam quantidades excessivas de epinefrina e norepinefrina. Muitos pacientes com estes tumores têm episódios periódicos de hipertensão (pressão arterial elevada), palpitações do coração, sudorese, dores de cabeça e ansiedade, enquanto outros pacientes têm a pressão arterial persistentemente elevada. A pressão arterial elevada e outros sintomas podem ser tratados com medicamentos que bloqueiam a acção da epinefrina e norepinefrina; no entanto, o tratamento mais eficaz é a remoção cirúrgica do tumor. Doenças do córtex adrenal podem se manifestar como hiperfunção (secreção excessiva de hormônios adrenocorticais) ou hipofunção (secreção insuficiente desses hormônios), também conhecida como doença de Addison.
Adrenocortical hyperfunction pode ser congênita ou adquirida. A hiperfunção congênita é sempre devida à hiperplasia (aumento) de ambas as glândulas adrenais, enquanto que a hiperfunção adquirida pode ser devida a um tumor adrenal ou hiperplasia. A hiperplasia adrenal congênita, também conhecida como síndrome adrenogenital, é um distúrbio em que existe um defeito hereditário em uma das enzimas necessárias para a produção de cortisol. Quantidades excessivas de andrógenos adrenais devem ser produzidas para superar o bloqueio na produção de cortisol. Em bebês do sexo feminino isto resulta em masculinização com pseudohermafroditismo (desenvolvimento anômalo dos órgãos genitais), enquanto que em bebês do sexo masculino resulta em desenvolvimento sexual precoce (precocidade sexual).
Hiperfunção adrenocortical adquirida é manifestada ou pelo excesso de cortisol (síndrome de Cushing), excesso de androgênio, ou excesso de aldosterona (aldosteronismo primário). A síndrome de Cushing é caracterizada pela obesidade, arredondamento e vermelhidão da face, hipertensão arterial, diabetes mellitus, osteoporose, afinamento e contusões fáceis da pele, fraqueza muscular, depressão e, nas mulheres, cessação dos ciclos menstruais (amenorréia). As principais causas da síndrome de Cushing são um tumor produtor de corticotropina da hipófise (conhecido como doença de Cushing), produção de corticotropina por um tumor não endócrino, ou um tumor benigno ou maligno da adrenal. Todas estas doenças são tratadas com maior eficácia através da remoção cirúrgica do tumor. O excesso de androgênio nas mulheres é caracterizado pelo crescimento excessivo de pêlos na face e outras regiões e amenorréia; em contraste, o excesso de androgênio tem poucos efeitos nos homens. As principais causas do excesso de androgênio adrenal em adultos são hiperplasia adrenal congênita tardia e tumores adrenais.
Aldosteronismo primário é caracterizado por hipertensão arterial, causada pelo aumento da retenção de sal e água pelos rins, e baixas concentrações séricas de potássio (hipocalemia), causada pela excreção excessiva de potássio na urina. Os sintomas e sinais do excesso de aldosterona incluem não só hipertensão, mas também fraqueza muscular e cólicas e aumento da sede e da micção. O aldosteronismo primário é geralmente causado por um tumor adrenal benigno (adenoma), mas alguns pacientes têm hiperplasia de ambas as glândulas adrenais. A remoção bem sucedida do tumor adrenal geralmente resulta em redução da pressão arterial e cessação da perda de potássio; pacientes com hiperplasia adrenal bilateral são tratados com drogas anti-hipertensivas.
Robert D. Utiger