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Tão conhecido como codorniz da Virgínia ou codorniz branca, o Bobwhite do Norte é nativo dos Estados Unidos, México e Caribe. A clara e assobiada chamada “bobwhite” foi outrora um som comum em toda a área de distribuição das aves. É muito mais raro hoje em dia; as populações mergulharam entre 1966 e 2014, resultando em um declínio geral de 85%, de acordo com a North American Breeding Bird Survey.

Perda de habitat e o aumento do uso de pesticidas são considerados os culpados por detrás desta decadência íngreme – uma tendência preocupante também observada em outras aves que partilham habitats semelhantes, incluindo Loggerhead Shrike.

A Bevy of Bobwhite

O Northern Bobwhite está dividido em 22 subespécies (incluindo a subespécie da Flórida apresentada no vídeo acima). Algumas destas foram anteriormente consideradas espécies separadas, incluindo o Bobwhite de barriga-ruiva e o Bobwhite de cabeça-negra. Uma subespécie, o Bobwhite Mascarado, está listada federalmente como ameaçada de extinção.

As populações Bobwhite do Norte são não migratórias, particularmente onde há um bom habitat disponível. Esta espécie é uma ave de caça popular e é o assunto bem estudado de muitos programas de manejo diferentes. (Por exemplo, o Serviço de Extensão da Universidade do Missouri fornece recomendações para os proprietários que querem aumentar a codorniz em sua propriedade.)

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Gleaners terrestres

Espécies de codorniz do Novo Mundo relacionadas, como a Codorniz-Quail, o Bobwhite do Norte tem um bico curto e curvo; um corpo volumoso e arredondado; e uma cauda curta. São aves terrestres, preferindo caminhar ou correr, embora sejam capazes de fortes e curtas explosões de vôo, particularmente quando fogem de predadores.

Estas codornizes são mais frequentemente ouvidas do que vistas, uma vez que tendem a permanecer dentro de uma cobertura baixa densa, onde a sua plumagem castanha e branca, batida, proporciona uma excelente camuflagem. Mas às vezes, especialmente na primavera, os bobbrancos machos ocupam um local altamente visível, como no topo de um poste de cerca.

Os Bobbrancos do Norte alimentam-se respigando ao longo do solo, consumindo uma dieta largamente vegetal de sementes, frutos, caules e folhas. Eles adicionam insectos, aranhas e caracóis ao menu durante a Primavera e Verão, particularmente quando fornecem alimento aos seus filhotes.

Segurança em Números

Cada queda, os Bobbrancos do Norte formam grupos, ou enseadas, de três a vinte aves. À noite, estas enseadas empoleiram-se num círculo fechado, virado para fora, com a cauda apontada para o centro, provavelmente para conservar o calor e manter-se alerta para os predadores. Como uma espécie muito social, elas permanecem em enseadas até o início da época de nidificação a cada primavera, quando começam a se emparelhar.

Embora pareça monogâmico durante a época de nidificação, cada membro de um par de bobwhite pode acasalar com vários parceiros diferentes, uma estratégia que garante a máxima aptidão genética e diversidade. Ambos os sexos trabalham para construir o ninho, um simples raspão no chão forrado com folhas e gramíneas. Estas aves tecem frequentemente capim seco ou ervas daninhas para formar um arco ao redor do ninho, que o esconde de potenciais predadores. Em algumas populações do sul do Texas, a fêmea deixa o macho para incubar e eclodir um ninho enquanto ela começa outro.

Os bobbrancos fêmeas põem grandes ninhadas de 12 a 16 ovos, que ambos os progenitores incubam. As ninhadas são precoces (emergem do ovo coberto em baixo, capazes de andar, com os olhos abertos) e deixam o ninho logo após a eclosão.

Os Bobbrancos jovens são alimentados e cuidados pelos pais durante várias semanas após a saída do ninho. Numa boa época de nidificação e num habitat adequado, as fêmeas podem criar várias ninhadas por ano.

P>Pescoço-preto, tarambola-canalizadora e outras aves que nidificam no solo, os adultos podem fazer exposições de asas partidas perto dos ninhos ou dos calouros para afastar os predadores.

Beneficiando o Bobwhite

Como o pardal gafanhoto, Partners in Flight considera o Bobwhite do Norte como uma “Ave Comum em Declínio Escandaloso”

Felizmente, os Bobwhite do Norte podem responder positivamente e rapidamente a mudanças no manejo do habitat em terras de trabalho, e os projetos apoiados pelo ABC estão focados em trazer de volta os números desta ave. (Leia mais sobre o trabalho da ABC com proprietários de terras na Joint Venture Oaks and Prairies para restaurar o habitat de Bobwhite do Norte e outras aves).

ABC also joins forces with other groups, including the Northern Bobwhite Conservation Initiative, to create habitat for the bobwhite and other bird species found in similar habitats, including Painted Bunting, Prairie Warbler, and Dickcissel.

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