Grande Barreira de Corais
A Grande Barreira de Corais é conhecida e utilizada pelos povos aborígenes australianos e das Ilhas do Estreito de Torres. Os aborígines australianos vivem na área há pelo menos 40.000 anos, e os aborígines das Ilhas do Estreito de Torres desde cerca de 10.000 anos atrás. Para estes cerca de 70 grupos de clãs, o recife é também uma importante característica cultural.
Em 1768 Louis de Bougainville encontrou o recife durante uma missão exploratória, mas não reivindicou a área para os franceses. Em 11 de junho de 1770, HM Bark Endeavour, capitaneado pelo explorador James Cook, encalhou na Grande Barreira de Corais, sofrendo danos consideráveis. O aligeiramento do navio e o rebatimento durante a maré que chegava acabou por salvá-lo. Um dos naufrágios mais famosos foi o HMS Pandora, que afundou em 29 de agosto de 1791, matando 35 homens. O Museu de Queensland tem levado escavações arqueológicas ao naufrágio de Pandora desde 1983. Como o recife não tinha atóis, foi largamente não estudado no século XIX:7 Durante este tempo, algumas das ilhas do recife foram minadas para depósitos de guano, e foram construídos faróis como faróis em todo o sistema:452 como em Raine Island, o exemplo mais antigo. Em 1922, o Comitê da Grande Barreira de Corais começou a realizar grande parte das primeiras pesquisas sobre o recife.:9
Gestão
div>Artigo principal: Parque Marinho da Grande Barreira de Corais
As comissões leais proibiram a perfuração de petróleo na Grande Barreira de Corais, em 1975 o Governo da Austrália criou o Parque Marinho da Grande Barreira de Corais e proibiu várias actividades. O Parque Marinho da Grande Barreira de Corais não inclui toda a Província da Grande Barreira de Corais. O parque é gerido, em parceria com o Governo de Queensland, através da Great Barrier Reef Marine Park Authority para garantir que é utilizado de forma sustentável. Uma combinação de zoneamento, planos de manejo, permissões, educação e incentivos (como a certificação eco-turística) são empregados no esforço de conservação do recife.
Em 1999, o Parlamento Australiano aprovou a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade, que melhorou a operação da lei ambiental nacional, fornecendo orientação sobre as prioridades regionais de conservação da biodiversidade. O processo de planejamento bioregional marinho veio da implementação desta lei. Este processo conserva a biodiversidade marinha considerando todo o ecossistema em que uma espécie se encontra e como diferentes espécies interagem no ambiente marinho.
Existem duas etapas neste processo. O primeiro passo é identificar as prioridades regionais de conservação nas cinco (actualmente) diferentes regiões marinhas. O segundo passo é identificar reservas marinhas (áreas protegidas ou parques marinhos) a serem adicionadas ao Sistema Nacional de Representação de Áreas Marinhas Protegidas da Austrália. Tal como as áreas protegidas em terra, as reservas marinhas são criadas para proteger a biodiversidade para as gerações vindouras. As reservas marinhas são identificadas com base em critérios escritos num documento criado pelo Conselho do Ambiente e Conservação Australiano e da Nova Zelândia chamado “Guidelines for establishing the national representative system of marine protected areas”, também conhecido como apenas “the Guidelines”. Estas directrizes são reconhecidas a nível nacional e implementadas a nível local com base na política australiana de implementação delineada nos “Objectivos e Princípios para o Estabelecimento do Sistema Nacional Representativo de Áreas Marinhas Protegidas em Águas da Commonwealth”. Estas políticas estão em vigor para garantir que uma reserva marinha só seja acrescentada à NRSMPA após uma avaliação cuidadosa dos diferentes dados.
As prioridades para cada região são criadas com base nas ameaças humanas e ambientais e os Planos Biorregionais Marinhos são elaborados para abordar estas prioridades. Para avaliar as prioridades das diferentes regiões, três passos são dados, primeiro, um perfil bioregional é criado, segundo, um plano bioregional é elaborado, e terceiro, o plano é finalizado. Após a finalização do plano, a atividade em diferentes biorregiões pode tornar-se limitada com base em ameaças particulares que uma atividade pode representar.
Em 2001, o GBRMPA publicou um relatório sobre o declínio da qualidade da água na Grande Barreira de Corais e detalhou a importância desta questão. Em resposta a este relatório, em 2003, os governos da Austrália e de Queensland lançaram uma iniciativa conjunta para melhorar a qualidade da água que entra na Grande Barreira de Corais. O declínio na qualidade da água nos últimos 150 anos (devido ao desenvolvimento) contribuiu para o branqueamento do coral, florescimento de algas e poluição por pesticidas. Essas formas de poluição tornaram o recife menos resistente às mudanças climáticas.
Quando o plano foi introduzido em outubro de 2003, ele originalmente continha 65 ações construídas com base na legislação anterior. Seu objetivo imediato era deter e reverter o declínio da qualidade da água que entrava no recife até 2013. Até 2020, eles esperam que a qualidade da água que entra no recife melhore o suficiente para que não tenha um impacto prejudicial sobre a saúde da Grande Barreira de Corais. Para alcançar estes objectivos, decidiram reduzir os poluentes na água que entra no recife e reabilitar e conservar as áreas do recife que naturalmente ajudam a reduzir os poluentes da água. Para alcançar os objetivos descritos acima, este plano se concentra em fontes de poluição não pontuais, que não podem ser rastreadas até uma única fonte, como uma saída de resíduos.
O plano visa especificamente nutrientes, pesticidas e sedimentos que entram no recife como resultado de atividades agrícolas. Outras fontes de poluição não pontuais que são atribuídas a áreas urbanas são cobertas por diferentes legislações. Em 2009, o plano foi atualizado. A versão atualizada afirma que até o momento, nenhum dos esforços empreendidos para melhorar a qualidade da água que entra no recife tem sido bem sucedido. O novo plano tenta abordar esta questão “visando resultados prioritários, integrando iniciativas da indústria e da comunidade e incorporando novos quadros políticos e regulamentares (Plano 5 do recife)”. Esta versão actualizada melhorou a clareza do plano anterior e as metas estabelecidas por esse plano, melhorou a responsabilidade e melhorou ainda mais a monitorização e avaliação. O relatório de 2009 concluiu que 41 das 65 ações alcançaram suas metas originais, no entanto, 18 não estavam progredindo bem de acordo com os critérios de avaliação e 6 foram classificadas como tendo níveis insatisfatórios de progresso.
Algumas das principais realizações realizadas desde a aprovação inicial do plano em 2003 foram o estabelecimento da Reef Quality Partnership para estabelecer metas, relatar resultados e monitorar o progresso em direção às metas, a melhoria das condições da terra pelos proprietários de terras foi recompensada com arrendamentos prolongados, Planos de Melhoria da Qualidade da Água foram criados para identificar metas regionais e identificar mudanças de gestão que precisavam ser feitas para alcançar essas metas, Zonas de Gestão de Nutrientes foram criadas para combater a perda de sedimentos em áreas específicas, programas educacionais foram iniciados para ajudar a reunir apoio para uma agricultura sustentável, mudanças nas práticas de gestão da terra foram realizadas através da implementação dos Sistemas de Gestão Agrícola e códigos de práticas, a criação do programa Queensland Wetland e outras realizações foram feitas para ajudar a melhorar a qualidade da água que flui para os recifes de coral.
Também foi criada uma equipe de cientistas para avaliar o impacto de diferentes partes do plano na qualidade da água que flui para os recifes de coral. Eles descobriram que muitos dos objetivos ainda não foram alcançados, mas encontraram mais evidências que afirmam que a melhoria da qualidade da água da Grande Barreira de Corais irá melhorar sua resistência às mudanças climáticas. A cúpula da Reefocus em 2008, que também é detalhada no relatório, chegou a conclusões semelhantes. Depois disso, foi formado um grupo de trabalho de partes interessadas que trabalhou entre vários grupos, assim como os governos da Austrália e de Queensland, para atualizar as metas e objetivos do recife. A versão atualizada do plano foca em áreas estratégicas prioritárias e ações para alcançar as metas de 2013. Também foram feitas metas quantitativas para avaliar criticamente se as metas estão sendo atingidas.
Alguns exemplos das metas de qualidade da água delineadas por este plano são que até 2013, haverá uma redução de 50% nas cargas de nitrogênio e fósforo no final das bacias hidrográficas e que até 2020, haverá uma redução na carga de sedimentos em 20%. O plano também delineia uma série de medidas que devem ser tomadas pelos proprietários de terras para ajudar a melhorar as práticas de pastagem, solo, nutrientes e gestão química. Há também uma série de iniciativas de apoio a serem tomadas delineadas no plano para ajudar a criar uma estrutura para melhorar as práticas de uso da terra que, por sua vez, irá melhorar a qualidade da água.
Por estes meios, os governos da Austrália e Queensland esperam melhorar a qualidade da água até 2013. O relatório de perspectivas para 2013 e o plano de qualidade da água revisto avaliarão o que precisa ser feito no futuro para melhorar a qualidade da água e a subsistência da vida selvagem que lá reside.
Em Julho de 2004, um novo plano de zoneamento entrou em vigor para todo o Parque Marinho, e tem sido amplamente aclamado como um novo referencial global para a conservação dos ecossistemas marinhos. O rezoneamento foi baseado na aplicação de técnicas sistemáticas de planejamento de conservação, utilizando o software marxan. Enquanto a protecção em todo o Parque Marinho foi melhorada, as zonas altamente protegidas aumentaram de 4,5% para mais de 33,3%. Na época, era a maior Área Marinha Protegida do mundo, embora em 2006, o novo Monumento Nacional das Ilhas do Noroeste do Havaí tornou-se o maior.
Em 2006, uma revisão da Lei do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais de 1975 recomendou que não houvesse mais mudanças no plano de zoneamento até 2013, e que a cada cinco anos fosse publicado um relatório de perspectiva revisado por pares, examinando a saúde, a gestão e as pressões ambientais do recife. Em cada relatório de prospectiva, são necessárias várias avaliações. Cada avaliação tem um conjunto de critérios de avaliação que permite uma melhor apresentação das evidências disponíveis. Cada avaliação é julgada por esses critérios e recebe uma nota. Cada relatório de prospectiva segue o mesmo processo de julgamento e classificação para que a informação possa ser rastreada ao longo do tempo. Nenhuma nova pesquisa é feita para produzir o relatório. Apenas informações prontamente disponíveis vão para o relatório tão pouco do que é conhecido sobre o Recife é realmente apresentado em cada relatório de prospectiva.
Abbot Point coal port dredge dumping controvérsia
Em dezembro de 2013, Greg Hunt, o ministro australiano do meio ambiente, aprovou um plano de dragagem para criar três terminais de embarque como parte da construção de um porto de carvão. De acordo com os documentos de aprovação correspondentes, o processo criará cerca de 3 milhões de metros cúbicos de fundo marinho dragado que serão despejados dentro da área do parque marinho da Grande Barreira de Corais.
Em 31 de janeiro de 2014, o GBRMPA emitiu uma licença de despejo que permitirá que três milhões de metros cúbicos de fundo marinho de Abbot Point, ao norte de Bowen, sejam transportados e descarregados nas águas do parque marinho da Grande Barreira de Corais. Foram identificados potenciais danos significativos em relação à dragagem e ao processo de agitar o fundo do mar na área e expô-lo ao ar: em primeiro lugar, novas pesquisas mostram que as partículas mais finas da dragagem podem turvar a água e bloquear a luz do sol, causando a fome do capim marinho e do coral até distâncias de 80 km do ponto de origem, devido à ação do vento e das correntes. Além disso, os despojos de draga podem literalmente sufocar os recifes ou o capim marinho até à morte, enquanto as tempestades podem ressuspender repetidamente estas partículas para que o dano causado seja contínuo; em segundo lugar, o fundo do mar perturbado pode libertar substâncias tóxicas para o ambiente circundante.
O saque da draga do projecto do porto de Abbot Point será despejado a 24 quilómetros de distância, perto de Bowen, no norte de Queensland, e a aprovação da Autoridade resultará na produção de mais 70 milhões de toneladas de carvão por ano, num valor entre A$ 1,4 mil milhões e $2,8 mil milhões. O presidente da Autoridade, Dr. Russell Reichelt, declarou após a confirmação da aprovação:
Esta aprovação está de acordo com a visão da agência de que o desenvolvimento portuário ao longo da costa da Grande Barreira de Corais deve ser limitado aos portos existentes. Como um porto de águas profundas que está em operação há quase 30 anos, Abbot Point está melhor posicionado que outros portos ao longo da costa da Grande Barreira de Corais para empreender a expansão, pois a dragagem de capital e manutenção necessária será significativamente menor do que o que seria necessário em outras áreas. É importante notar que o fundo marinho da área de disposição aprovada consiste de areia, lodo e argila e não contém recifes de coral ou leitos de ervas marinhas.
A aprovação foi fornecida com um conjunto correspondente de 47 novas condições ambientais que incluem o seguinte:
- Um plano de monitoramento da qualidade da água a longo prazo que se estende por cinco anos após a atividade de disposição ter sido concluída.
- Um plano de gestão do património para proteger os destroços dos aviões da segunda guerra mundial de Catalina em Abbot Bay.
- A criação de um painel de aconselhamento técnico independente de dragagem e eliminação e de um grupo de resposta de gestão, para incluir representantes da comunidade.
O governo federal australiano anunciou a 13 de Novembro que haveria agora uma proibição de despejo de destroços de dragas no Parque Marinho da Grande Barreira de Corais. O Comité do Património Mundial pediu ao Ministro do Ambiente Greg Hunt para investigar opções alternativas de despejo em terra em vez disso. O governo de Queensland e a Commonwealth aceitaram agora a opção alternativa e o conselho do Comité do Património Mundial e agora começarão a despejar em terra.
Turismo
Dev> à sua vasta biodiversidade, águas claras e quentes e acessibilidade a partir dos barcos turísticos chamados “live aboard”, o recife é um destino muito popular, especialmente para mergulhadores. O turismo na Grande Barreira de Corais está concentrado em Cairns e também em The Whitsundays devido à sua acessibilidade. Estas áreas perfazem 7%-8% da área do parque. As Whitsundays e Cairns têm os seus próprios Planos de Gestão. Muitas cidades ao longo da costa de Queensland oferecem passeios diários de barco. Várias ilhas continentais e de coral cay são agora resorts, incluindo Green Island e Lady Elliot Island. A partir de 1996, 27 ilhas na Grande Barreira de Corais suportaram resorts.
Em 1996, a maior parte do turismo na região foi gerado domesticamente e os horários de visita mais populares foram durante o inverno australiano. Nesta época, estimava-se que os turistas para a Grande Barreira de Corais contribuíam com A$776 milhões por ano. Como a maior atividade comercial da região, foi estimado em 2003 que o turismo gerou mais de A$4 bilhões anualmente, e a estimativa de 2005 aumentou para A$5,1 bilhões. Um relatório da Deloitte publicado pela Great Barrier Reef Marine Park Authority em março de 2013 afirma que os 2.000 quilômetros de costa do recife atraem turismo no valor de A$ 6,4 bilhões anualmente e emprega mais de 64.000 pessoas.
p>Aproximadamente dois milhões de pessoas visitam a Grande Barreira de Corais a cada ano. Embora a maioria destas visitas seja gerida em parceria com a indústria do turismo marítimo, existe uma preocupação entre o público em geral de que o turismo é prejudicial à Grande Barreira de Corais.
Propõe uma variedade de passeios de barco e cruzeiros, desde viagens de um só dia, até viagens mais longas. Os tamanhos dos barcos variam de jangadas a superyachts. Barcos com fundo de vidro e observatórios submarinos também são populares, assim como os voos de helicóptero. De longe, as actividades turísticas mais populares na Grande Barreira de Corais são o mergulho com tubo de respiração e o mergulho, para o qual os pontões são frequentemente utilizados, e a área é frequentemente cercada por redes. A parte externa da Grande Barreira de Corais é favorecida para tais atividades, devido à qualidade da água.
A gestão do turismo na Grande Barreira de Corais está orientada para tornar o turismo ecologicamente sustentável. É cobrada uma taxa diária que vai para a pesquisa da Grande Barreira de Corais. Esta taxa acaba sendo 20% da renda da GBRMPA. Políticas em navios de cruzeiro, fretamentos em casco nu e ancoradouros limitam o tráfego na Grande Barreira de Corais.
Os problemas que envolvem o ecoturismo na Grande Barreira de Corais giram em torno de plataformas permanentes de turismo. As plataformas são embarcações grandes, semelhantes a navios, que funcionam como base para os turistas enquanto mergulham e praticam snorkelling na Grande Barreira de Corais. As aves marinhas aterrarão nas plataformas e defecarão, que acabarão por ser lavadas no mar. As fezes transportam nitrogênio, fósforo e muitas vezes DDT e mercúrio, que causam aspergilose, doença da banda amarela e doença da faixa preta. Áreas sem plataformas de turismo têm 14 dos 9.468 (1,1%) corais doentes versus áreas com plataformas de turismo que têm 172 dos 7.043 (12%) corais doentes. O turismo é uma importante atividade econômica para a região. Assim, embora plataformas não-permanentes possam ser possíveis em algumas áreas, em geral, plataformas permanentes são provavelmente uma necessidade. Soluções têm sido sugeridas para sifonar os resíduos das aves em caleiras conectando-se a tanques ajudando a diminuir o escoamento que causa a doença dos corais.
A Great Barrier Reef Marine Park Authority também colocou muitos pontos de ancoragem permanentes em torno das áreas de uso geral. Estes actuam para reduzir os danos no recife devido à ancoragem destruindo corais moles, lascando corais duros e perturbando o sedimento à medida que é arrastado através do fundo. Os operadores turísticos também devem respeitar os limites de velocidade ao viajar de ou para destinos turísticos, para evitar que o despertar excessivo dos barcos perturbe o ecossistema do recife.
Pesca
A indústria pesqueira na Grande Barreira de Corais, controlada pelo Governo de Queensland, vale A$1 bilhão anualmente. Emprega aproximadamente 2000 pessoas, e a pesca na Grande Barreira de Corais é exercida comercialmente, para recreação, e como meio tradicional de alimentar a família.
Caça ao Dugongo
Ato de Títulos Nativos de 1993, os detentores de títulos nativos retêm o direito de caçar legalmente dugongos e tartarugas verdes para “necessidades comunitárias pessoais, domésticas ou não-comerciais”.
Quatro grupos de proprietários tradicionais concordaram em cessar a caça de dugongos na área em 2011 devido ao seu número decrescente, parcialmente acelerado pelos danos causados pelas ervas marinhas do Ciclone Yasi.