Greta Garbo
Inícios (1920-1924)Edit
Garbo trabalhou pela primeira vez como cabeleireira numa barbearia antes de aceitar um emprego na loja de departamentos PUB onde fazia recados e trabalhava no departamento da fábrica. Depois de modelar chapéus para os catálogos da loja, Garbo ganhou um trabalho mais lucrativo como modelo de moda. Em 1920, um diretor de comerciais de cinema para a loja elencava Garbo em papéis publicitários de roupas femininas. Seu primeiro comercial estreou em 12 de dezembro de 1920 Em 1922, Garbo chamou a atenção do diretor Erik Arthur Petschler, que lhe deu um papel em sua curta comédia, Peter, o Vagabundo.
De 1922 a 1924, ela estudou na Escola de Interpretação do Royal Dramatic Theatre em Estocolmo. Foi recrutada em 1924 pelo diretor finlandês Mauritz Stiller para interpretar um papel principal em seu filme A Saga de Gösta Berling, uma dramatização do famoso romance de Selma Lagerlöf, ganhadora do Prêmio Nobel, que também contou com a participação do ator Lars Hanson. Stiller se tornou sua mentora, treinando-a como atriz de cinema e gerenciando todos os aspectos de sua nascente carreira. Ela seguiu seu papel em Gösta Berling com um papel de estrela no filme alemão Die freudlose Gasse (Joyless Street ou A Rua da Tristeza, 1925), dirigido por G. W. Pabst e co-estrelado por Asta Nielsen.
Asta Nielsen.
As contas diferem sobre as circunstâncias de seu primeiro contrato com Louis B. Mayer, na época vice-presidente e gerente geral da Metro-Goldwyn-Mayer. Victor Seastrom, um respeitado director sueco da MGM, era um amigo da Stiller e encorajou Mayer a encontrar-se com ele numa viagem a Berlim. Há duas versões recentes do que aconteceu a seguir. Em uma, Mayer, sempre à procura de novos talentos, tinha feito a sua pesquisa e estava interessado em Stiller. Ele fez uma oferta, mas Stiller exigiu que Garbo fizesse parte de qualquer contrato, convencido de que ela seria uma mais-valia para a sua carreira. Mayer não aceitou, mas acabou por concordar com uma visão privada de Gösta Berling. Ele ficou imediatamente impressionado com o magnetismo de Garbo e ficou mais interessado nela do que em Stiller. “Foram os olhos dela”, a filha dele recordou-o dizendo: “Eu posso fazer dela uma estrela.” Na segunda versão, Mayer já tinha visto Gösta Berling antes da sua viagem a Berlim, e Garbo, e não Stiller, era o seu principal interesse. A caminho da exibição, Mayer disse à sua filha: “Este realizador é maravilhoso, mas o que devemos realmente olhar é para a rapariga… A rapariga, olha para a rapariga!” Depois da exibição, a filha dele relatou que ele era inabalável: “Vou levá-la sem ele. Eu levo-a com ele. O número um é a rapariga.”
Silent film stardom (1925-1929)Edit
Em 1925, Garbo, que não falava inglês, foi trazido da Suécia a pedido de Mayer. Tanto Garbo como Stiller chegaram a Nova York em julho de 1925, após uma travessia de 10 dias na SS Drottningholm. Mas eles permaneceram em Nova York por mais de seis meses sem nenhuma palavra da MGM. Eles decidiram viajar para Los Angeles por conta própria, mas outras cinco semanas se passaram sem nenhum contato do estúdio. À beira de voltar à Suécia, ela escreveu ao seu namorado na sua terra natal: “Tem toda a razão quando acha que não me sinto em casa aqui… Oh, sua sueca adorável, eu prometo que quando eu voltar para você, meu rosto triste sorrirá como nunca antes”
Um amigo sueco em Los Angeles ajudou contactando o chefe de produção da MGM, Irving Thalberg, que concordou em fazer um teste de tela para Garbo. Segundo o autor Frederick Sands, “o resultado do teste foi eletrizante”. Thalberg ficou impressionado e começou a preparar a jovem atriz no dia seguinte, arrumando os dentes, fazendo com que ela perdesse peso e dando aulas de inglês”
Durante a sua ascensão ao estrelato, o historiador de cinema Mark Vieira observa: “Thalberg decretou que, a partir de agora, Garbo interpretaria uma jovem, mas sábia mundana, mulher”. Entretanto, segundo a atriz esposa de Thalberg, Norma Shearer, Garbo não concordava necessariamente com suas idéias:
p>Miss Garbo a princípio não gostava de tocar a exótica, a sofisticada, a mulher do mundo. Ela costumava reclamar, “Sr. Thalberg, eu sou apenas um jovem gur-rl!” O Irving atirava-a fora com uma gargalhada. Com aquelas fotos elegantes, ele estava criando a imagem Garbo.
p>p>Embora esperasse trabalhar com Stiller em seu primeiro filme, ela foi elenco em Torrent (1926), uma adaptação de um romance de Vicente Blasco Ibáñez, com o diretor Monta Bell. Substituiu Aileen Pringle, 10 anos mais velha, e interpretou uma camponesa que virou cantora, ao lado de Ricardo Cortez. Torrent foi um sucesso e, apesar da recepção fria da imprensa especializada, a atuação de Garbo foi bem recebida.
A recepção do primeiro filme americano de Garbo levou Thalberg a interpretá-la em um papel semelhante em A Tentação (1926), baseado em outro romance de Ibáñez. Depois de apenas um filme, ela recebeu a maior bilheteria, interpretando em frente a Antonio Moreno. Seu mentor Stiller, que a havia convencido a fazer o papel, foi designado para dirigir. Tanto para Garbo (que não queria interpretar outro vampiro e não gostava mais do roteiro do que do primeiro) quanto para Stiller, A Tempestade foi uma experiência angustiante. Stiller, que falava pouco inglês, teve dificuldades de adaptação ao sistema de estúdio e não se deu bem com Moreno, foi despedido por Thalberg e substituído por Fred Niblo. Re-fogar The Temptress foi caro e, apesar de se ter tornado um dos filmes mais grandiosos da temporada 1926-1927, foi o único filme da Garbo do período a perder dinheiro. Entretanto, Garbo recebeu críticas de rave, e a MGM teve uma nova estrela.
Após sua ascensão relâmpago, Garbo fez mais oito filmes mudos, e todos foram hits. Ela estrelou em três deles com o homem principal John Gilbert. Sobre seu primeiro filme, Flesh and the Devil (1926), o especialista em cinema mudo Kevin Brownlow afirma que “ela deu uma performance mais erótica do que Hollywood já tinha visto”. A química deles na tela logo se traduziu em um romance fora da câmera e, no final da produção, eles começaram a viver juntos. O filme também marcou um ponto de viragem na carreira de Garbo. Vieira escreveu: “O público ficou hipnotizado pela sua beleza e excitado pelas suas cenas de amor com Gilbert”. Ela foi uma sensação”.”
Lucros do seu terceiro filme com Gilbert, A Woman of Affairs (1928), catapultou-a para o topo da estrela de Metro da época das bilheteiras de 1928-1929, usurpando a rainha silenciosa Lillian Gish, há muito reinante. Em 1929, o revisor Pierre de Rohan escreveu no New York Telegraph: “Ela tem glamour e fascínio por ambos os sexos que nunca foram iguais no ecrã.”
O impacto da actuação e presença de Garbo no ecrã rapidamente estabeleceu a sua reputação como uma das maiores actrizes de Hollywood. O historiador e crítico de cinema David Denby argumenta que Garbo introduziu uma sutileza de expressão na arte da atuação silenciosa, e que seu efeito sobre as audiências não pode ser exagerado. Ela “abaixa a cabeça para parecer calculista ou abana os lábios”, diz ele. “Seu rosto escurece com um leve aperto ao redor dos olhos e da boca; ela registra uma idéia passageira com uma contração de suas sobrancelhas ou um abaixamento de suas tampas”. Os mundos se voltaram para os seus movimentos”
Durante este período, Garbo começou a exigir condições incomuns durante a filmagem de suas cenas. Ela proibiu os visitantes – incluindo o latão do estúdio – dos seus sets, e exigiu que apartamentos ou telas pretas a rodeassem para evitar que os figurantes e técnicos a observassem. Quando perguntada sobre esses requisitos excêntricos, ela disse: “Se eu estiver sozinha, meu rosto fará coisas que não posso fazer de outra forma.”
Apesar do seu estatuto de estrela dos filmes mudos, o estúdio temia que seu sotaque sueco pudesse prejudicar seu trabalho em som, e atrasar o turno o máximo de tempo possível. A própria MGM foi o último estúdio de Hollywood a converter-se ao som, e o último filme mudo de Garbo, O Beijo (1929), foi também o do estúdio. Apesar dos medos, Garbo se tornou um dos maiores sorteios de bilheteria da década seguinte.
Transição para o som, e sucesso continuado (1930-1939)Edit
No final de 1929, O elenco da MGM Garbo em Anna Christie (1930), uma adaptação cinematográfica da peça de 1922 de Eugene O’Neill, seu primeiro papel de orador. O roteiro foi adaptado por Frances Marion, e o filme foi produzido por Irving Thalberg e Paul Bern. Dezesseis minutos depois do filme, ela fala sua primeira fala, “Dê-me um uísque, ginger ale ao lado, e não seja mesquinha, querida”. O filme estreou em Nova York em 21 de fevereiro de 1930, publicitado com a frase “Garbo fala!”, e foi o filme mais grandioso do ano. Garbo recebeu seu primeiro Oscar de melhor atriz, embora tenha perdido para Norma Shearer, colega da MGM. Sua indicação nesse ano incluiu sua atuação em Romance (1930). Depois de terminar as filmagens, Garbo se juntou a um diretor diferente e filmou uma versão em alemão de Anna Christie, que foi lançada em dezembro de 1930. O sucesso do filme certificou o sucesso da transição de Garbo para os talkies. Em seu filme seguinte, Romance, ela retratou uma estrela de ópera italiana, em frente a Lewis Stone. Ela foi emparelhada com Robert Montgomery em Inspiração (1931), e seu perfil foi usado para impulsionar a carreira do relativamente desconhecido Clark Gable em Susan Lenox (Sua Queda e Ascensão) (1931). Embora os filmes não tenham igualado o sucesso de Garbo com sua estréia sonora, ela foi classificada como a estrela feminina mais popular dos Estados Unidos em 1930 e 1931.
Garbo, seguida por dois de seus papéis mais lembrados. Ela interpretou a espiã alemã da Primeira Guerra Mundial na luxuosa produção de Mata Hari (1931), em frente a Ramón Novarro. Quando o filme foi lançado, ele “causou pânico, com reservas policiais necessárias para manter em ordem a multidão de espera”. No ano seguinte, ela interpretou uma bailarina russa em Grand Hotel (1932), em frente a um elenco de um conjunto, incluindo John Barrymore, Joan Crawford, e Wallace Beery, entre outros. O filme ganhou, nesse ano, o Oscar de melhor filme. Ambos os filmes foram os mais bem sucedidos da MGM de 1931 e 1932, respectivamente, e Garbo foi apelidado de “a maior máquina de fazer dinheiro já colocada na tela”. A amiga íntima de Garbo, Mercedes de Acosta, escreveu um roteiro para ela retratar Joana D’Arc, mas a MGM rejeitou a idéia e o projeto foi arquivado. Depois de aparecer em As You Desire Me (1932), o primeiro de três filmes em que Garbo estrelou em frente a Melvyn Douglas, seu contrato com a MGM expirou, e ela voltou à Suécia.
Após quase um ano de negociações, Garbo concordou em renovar seu contrato com a MGM na condição de que ela estrelaria na Rainha Christina (1933), e seu salário seria aumentado para por filme. O roteiro do filme havia sido escrito por Salka Viertel; embora relutante em fazer o filme, a MGM se mostrou relutante com a insistência de Garbo. Para seu protagonista, a MGM sugeriu Charles Boyer ou Laurence Olivier, mas Garbo rejeitou ambos, preferindo seu ex-colega e amante John Gilbert. O estúdio repreendeu a idéia de fundir Gilbert, temendo que o declínio de sua carreira prejudicaria a bilheteria do filme, mas Garbo prevaleceu. A rainha Christina era uma produção luxuosa, tornando-se uma das maiores produções do estúdio na época. Publicado como “Garbo retorna”, o filme estreou em dezembro de 1933 para críticas positivas e triunfo de bilheteria, e se tornou o filme mais grandioso do ano. O filme, porém, encontrou controvérsia no seu lançamento; censores se opuseram às cenas em que Garbo se disfarçava de homem e beijava uma co-estrela feminina.
Embora sua popularidade doméstica não tenha diminuído no início dos anos 30, os altos lucros dos filmes de Garbo depois da rainha Christina dependiam do mercado estrangeiro para seu sucesso. O tipo de filmes históricos e melodramáticos que ela começou a fazer a conselho da Viertel tiveram muito sucesso no estrangeiro, mas consideravelmente menos nos Estados Unidos. Em meio à Grande Depressão, o público das telas americanas parecia favorecer os casais de cinema “casados em casa”, como Clark Gable e Jean Harlow. David O. Selznick queria lançar Garbo como herdeira moribunda em Dark Victory (eventualmente lançada em 1939 com outras pistas), mas escolheu Anna Karenina (1935), de Leo Tolstoy, no qual ela interpretou outro de seus renomados papéis. Sua atuação lhe rendeu o Prêmio Círculo da Crítica de Cinema de Nova York para Melhor Atriz. O filme teve sucesso em mercados internacionais e teve melhores aluguéis domésticos do que a MGM previa. Ainda assim, seu lucro foi significativamente reduzido devido ao exorbitante salário de Garbo.
Garbo escolheu o drama romântico de George Cukor Camille (1936) como seu próximo projeto. Thalberg escolheu o seu oposto Robert Taylor e o antigo co-estrela, Lionel Barrymore. Cukor cuidadosamente criou o retrato de Garbo sobre Marguerite Gautier, uma mulher de classe baixa, que se torna a mundialmente famosa amante Camille. A produção foi marcada, porém, pela morte repentina de Thalberg, então apenas trinta e sete, o que mergulhou os estúdios de Hollywood em um “estado de profundo choque”, escreve David Bret.:272 Garbo tinha crescido perto de Thalberg e sua esposa, Norma Shearer, e tinha muitas vezes caído na casa deles sem aviso prévio. Sua dor por Thalberg, alguns acreditam, foi mais profunda do que por John Gilbert, que morreu no início daquele mesmo ano.:272 Sua morte também acrescentou ao clima sombrio necessário para as cenas de encerramento de Camille. Quando o filme estreou em Nova York, em 12 de dezembro de 1936, tornou-se um sucesso internacional, o primeiro grande sucesso de Garbo em três anos. Ela ganhou o Prêmio Círculo da Crítica de Cinema de Nova York para Melhor Atriz por sua atuação, e foi indicada mais uma vez para um Oscar. Garbo considerou Camille como a sua favorita entre todos os seus filmes.
O projeto de acompanhamento de Garbo foi a luxuosa produção de Clarence Brown em Conquista (1937), em frente a Charles Boyer. A trama foi o romance dramatizado entre Napoleão e Marie Walewska. Foi o maior e mais divulgado filme do ano da MGM, mas ao seu lançamento, tornou-se um dos maiores fracassos do estúdio da década na bilheteria. Quando seu contrato expirou logo em seguida, ela voltou brevemente para a Suécia. Em 3 de maio de 1938, Garbo estava entre as muitas estrelas – incluindo Joan Crawford, Norma Shearer, Luise Rainer, Katharine Hepburn, Mae West, Marlene Dietrich, Fred Astaire e Dolores del Río, entre outras -, apelidada de “Veneno de bilheteria” em um artigo publicado por Harry Brandt em nome dos Donos de Teatro Independente da América.
Após o fracasso da bilheteria da Conquista, a MGM decidiu que uma mudança de ritmo era necessária para ressuscitar a carreira de Garbo. Para o seu próximo filme, o estúdio a acompanhou com o produtor-diretor Ernst Lubitsch para filmar Ninotchka (1939), sua primeira comédia. O filme foi um dos primeiros filmes de Hollywood que, sob a capa de um romance satírico e leve, retratou a União Soviética sob o comando de Joseph Stalin como sendo rígida e cinzenta quando comparada a Paris em seus anos de pré-guerra. Ninotchka estreou em outubro de 1939, publicitado com a frase “Garbo ri!”, comentando a saída da imagem séria e melancólica de Garbo enquanto ela se transferia para a comédia. Favorecida pela crítica e pelo sucesso de bilheteria nos Estados Unidos e no exterior, foi banida na União Soviética.
Último trabalho, e reforma antecipada (1941-1948)Edit
Com a Mulher de Duas Caras de George Cukor (1941), A MGM tentou aproveitar o sucesso de Garbo em Ninotchka, reordenando-a com Melvyn Douglas em outra comédia romântica que procurava transformá-la em uma mulher chique e moderna. Ela desempenhou um papel “duplo” que a caracterizava dançando a rhumba, nadando e esquentando. O filme foi um fracasso crítico, mas, ao contrário da crença popular, teve um desempenho razoavelmente bom nas bilheterias. Garbo se referiu ao filme como “meu túmulo”. Two-Faced Woman foi seu último filme; ela tinha trinta e seis anos, e tinha feito vinte e oito longas-metragens em 16 anos.
p>Embora Garbo tenha sido humilhada pelas críticas negativas de Two-Faced Woman, ela não tinha intenção de se aposentar no início. Mas os seus filmes dependiam do mercado europeu, e quando este caiu por causa da guerra, encontrar um veículo era problemático para a MGM. Garbo assinou um acordo em 1942 para fazer A Garota de Leningrado, mas o projeto rapidamente se dissolveu. Ela ainda pensava que iria continuar quando a guerra terminasse, apesar de ser ambivalente e indecisa em voltar para a tela. Salka Viertel, amiga íntima e colaboradora de Garbo, disse em 1945: “Greta está impaciente para trabalhar. Mas, do outro lado, ela tem medo disso”. Garbo também estava preocupada com a idade dela. “O tempo deixa vestígios nos nossos pequenos rostos e corpos. Já não é o mesmo, ser capaz de o conseguir.” George Cukor, director da Mulher de Duas Caras, e muitas vezes culpado pelo seu fracasso, disse: “As pessoas dizem que o fracasso da Mulher de Duas Caras terminou a carreira de Garbo. Isso é um grotesco excesso de simplificação. Isso certamente a jogou fora, mas acho que o que realmente aconteceu foi que ela simplesmente desistiu. Ela não queria continuar.”
P>Ainda, Garbo assinou um contrato em 1948 com o produtor Walter Wanger, que tinha produzido a rainha Christina, para filmar um filme baseado em La Duchesse de Langeais, de Balzac. Max Ophüls foi programado para se adaptar e dirigir. Ela fez vários testes de tela, aprendeu o roteiro e chegou em Roma no verão de 1949 para filmar o filme. Entretanto, o financiamento não se concretizou, e o projeto foi abandonado. Os testes de tela – a última vez que Garbo pisou na frente de uma câmera de cinema – foram considerados perdidos por 41 anos, até serem redescobertos em 1990 pelos historiadores do cinema Leonard Maltin e Jeanine Basinger. Partes das filmagens foram incluídas no documentário de 2005 do TCM Garbo.
Em 1949, foi-lhe oferecido o papel da estrela de cinema fictício Norma Desmond em Sunset Boulevard, dirigido pelo co-escritor Ninotchka Billy Wilder. Entretanto, após um encontro com o produtor Charles Brackett, ela insistiu que não tinha qualquer interesse no papel.
Foram-lhe oferecidos muitos papéis, tanto nos anos 40 como ao longo de sua aposentadoria, mas ela rejeitou todos, exceto alguns deles. Nos poucos casos em que os aceitou, o mais pequeno problema levou-a a desistir. Embora ela se recusasse a falar com amigos sobre as suas razões para a reforma ao longo da vida, quatro anos antes da sua morte, contou ao biógrafo sueco Sven Broman: “Eu estava cansada de Hollywood. Eu não gostava do meu trabalho. Houve muitos dias em que tive de me forçar a ir para o estúdio. Eu queria mesmo viver outra vida”.”