Hamilton, Scott
Skatista americano
Scott Hamilton experimentou os altos e baixos da vida – desde uma debilitante doença infantil, até à glória de uma medalha de ouro olímpica, até ao diagnóstico devastador de cancro. Através de tudo isso, ele tem permanecido como um amado fixador no circuito de patinação artística, um embaixador para seu esporte, e uma inspiração para pessoas que enfrentam crises de saúde.
Nascido em Toledo, Ohio, Scott Scovell Hamilton foi adotado aos seis semanas de idade por Ernie e Dorothy Hamilton do Bowling Green, Ohio. O menino completou a família que incluía uma filha mais velha e outro filho adotivo, mas com o tempo os Hamiltons, ambos instrutores universitários, começaram a notar que a criança não estava prosperando. Uma série de testes mostrou que a criança não absorvia nutrientes alimentares, atrofiando seu crescimento. Foi-lhe prescrito diferentes dietas e tratamentos, nenhum dos quais melhorou a sua condição. Quando Scott tinha oito anos, os médicos deram aos Hamiltons a assustadora notícia de que o menino tinha fibrose cística; que, como outros diagnósticos ao longo dos anos, estava incorreta.
Finding His Place in the Rink
Hamilton foi finalmente diagnosticado corretamente com a Síndrome de Schwachmann, uma condição rara que paralisa o trato intestinal e restringe a respiração. Não houve tratamento médico para a Síndrome de Schwachmann, à excepção de um regime de alimentos ricos em proteínas e exercício físico regular. Esta última questão foi decidida quando um dia o rapaz seguiu a sua irmã, Susan, até um ringue de patinagem e encontrou a sua vocação. “Este rapazinho frágil com o tubo correndo pela bochecha se virou e disse: ‘Sabe, acho que gostaria de tentar patinar'”, Ernest Hamilton relacionou-se com o repórter da Sports Illustrated Bob Ottum.
Skating parecia ser o catalisador para a recuperação de Hamilton. Apesar do seu pequeno tamanho, o rapaz cresceu em força e resistência. Ele jogava hóquei, mas sua paixão era a patinação artística. Aos treze anos, Hamilton tinha se tornado um patinador de competição, saindo de casa para treinar com o Olympian Pierre Brunet, em Illinois. O treinamento e a competição de alto nível, porém, foi um esforço caro; em 1976 Hamilton deixou o gelo, citando o fardo financeiro para seus pais. Mas um ano depois, Dorothy Hamilton morreu de câncer; aparentemente impulsionado por sua memória, Scott Hamilton retornou à patinação artística com um impulso para o sucesso. Um casal anónimo tinha apostado o jovem concorrente num patrocínio, e Hamilton treinou com Carlo Fassi e Don Laws.
A primeira grande exposição de Hamilton veio no Campeonato Nacional de Patinagem Artística, onde ele subiu do nono lugar em 1977 para o terceiro lugar um ano depois. Hamilton então dominou o Campeonato de Skate Norton (conhecido hoje como Skate America), vencendo quatro anos seguidos. Cinco Campeonatos consecutivos de Patinagem Artística Oriental também acrescentaram às suas credenciais. Depois de fazer a equipe olímpica americana de 1980, Hamilton se viu agraciado com uma honra incomum: “A equipe teve uma reunião sobre quem escolher” para levar a bandeira americana nas cerimônias de abertura, disse Hamilton a Ottum. “E alguém fez este lançamento emocional para mim, apontando que eu tinha superado obstáculos terríveis, doença e tudo mais, e que minha mãe tinha morrido num ponto crucial da minha carreira, e que eu era o menor olímpico masculino de lá”. Ele foi nomeado o portador da bandeira naquele ano.
Leaping to Gold
Os jogos de inverno no Lago Placid viram Hamilton terminar um respeitável quinto lugar na divisão individual masculina. Aparentemente, o patinador estava apenas começando a dar seus passos, pois após as Olimpíadas Hamilton conquistou quinze títulos consecutivos. Embora nunca tenha sido o maior homem no gelo, Hamilton se destacou como um dos mais ousados, fugindo de lantejoulas e giros para trajes utilitários e triplos saltos atléticos. “Meu tamanho é perfeito para patinar”, disse ele em uma entrevista do New York Times com Frank Litsky. “I have a lower center of balance. I don’t have as much body to adjust when I make a mistake, and not as much body to get tired.”
Chronology
| 1958 | Born August 28, in Toledo, Ohio |
| 1958 | Adopted by Ernest and Dorothy Hamilton |
| 1966 | Diagnosed with Schwachmann’s Syndrome |
| 1966 | Begins figure skating |
| 1971 | Leaves home to train with Olympic medalist Pierre Brunet |
| 1976 | Temporarily stops competitive skating |
| 1980 | Represents U.S. at Olympic winter games, Lake Placid, NY |
| 1984 | Represents U.S. at Olympic winter games, Sarajevo, Yugoslavia |
| 1985 | Begins career as professional figure skater and commentator |
| 1996 | Co-founder, Discover Cards Stars on Ice |
| 1997 | Diagnosed with testicular cancer |
| 1998 | Returns to professional skating |
| 2002 | Launches Chemocare.com |
| 2002 | Marries Tracie Robinson |
By 1984, Hamilton foi considerado o homem a ser batido nos Jogos Olímpicos de Inverno em Sarajevo, na Jugoslávia: ele não perdia uma competição desde Setembro de 1980, e os seus créditos incluíam quatro U.S. e títulos mundiais. Ele se apresentou à altura das expectativas na agora abandonada competição de figuras escolares, mas o desempenho incerto e incerto de Hamilton no programa curto levou o patinador ao segundo lugar, atrás do canadense Brian Orser, entrando no programa longo de estilo livre. Citado pelo repórter do Time B. J. Phillips como dizendo que “não estava no gelo” naquele dia, Hamilton dobrou dois dos seus triplos saltos planejados. Apesar do decepcionante skate livre, porém, Hamilton havia acumulado pontos suficientes nas estatísticas escolares e programas curtos para garantir a medalha de ouro e o seu lugar na história do esporte. Como o artigo da Time observou, Hamilton chegou a Sarajevo com um resfriado e uma infecção nos ouvidos. “Embora ele se recusasse a culpar o seu fraco desempenho pela doença, observadores próximos notaram o seu efeito.” Mas, acrescentou Phillips, “nada estava errado com os seus instintos teatrais.” Hamilton deu um bis à cerimónia das medalhas ao patinar uma volta de vitória com a bandeira americana hasteada alto.
Seguir Sarajevo Hamilton tornou-se um profissional competitivo, ganhando concursos como o Campeonato Mundial de Patinagem Profissional Nutrasweet/NBC. Ele também excursionou com os Ice Capades e formou o Scott Hamilton Amateur Tour antes de co-fundar a empresa Discover Stars on Ice Touring em 1986. Durante vários anos parecia que nenhum programa de TV de patinagem artística estava completo sem a vez do medalhista de ouro: Um Natal Muito Especial, Um Natal Olímpico, A Celebration on Ice de Scott Hamilton, A Salute to Dorothy Hamill, Vail Skating Special, A Disney Christmas on Ice, e Nancy Kerrigan & Friends são apenas uma amostra das suas aparições. E quando ele não estava patinando, Hamilton estava no estande do locutor, fornecendo análise especializada durante a competição televisionada.
Overpondo Outro Obstáculo
Mas a vida de Hamilton mudaria em 1997. Ao sair de uma performance com sua companhia Discover Stars on Ice, o atleta experimentou fortes dores de tiro nas costas e no abdômen, que atribuiu a uma úlcera. Os médicos descobriram um tumor maligno – mas mesmo diante desse diagnóstico, Hamilton passou a atuar naquela noite. Mais tarde foi determinado que Hamilton tinha contraído cancro testicular, uma doença que atinge milhares de homens americanos todos os anos. “No mundo dos patinadores de malha apertada”, escreveu um colaborador da People, “a notícia foi devastadora”
Os seus pares juntaram-se em apoio ao Hamilton através do tratamento quimioterápico do patinador. “Ele sempre foi nosso irmão mais velho, alguém a quem recorrer”, explicou a campeã de patinação Kristi Yamaguchi na peça People. A quimioterapia reduziu o tumor ao tamanho controlável; em junho de 1997 a cirurgia o removeu junto com o testículo direito de Hamilton. Então, caracteristicamente, ele voltou ao gelo com a sua típica exibicionismo mais uma nova direção na vida. Hamilton tornou-se um defensor da consciência do câncer, particularmente entre os homens. “É tudo uma questão de consciência”, disse ele em um chat on-line de janeiro de 2001 transcrito por ABCNews.com. “Quanto mais se discute, mais se sente que o câncer é predominante”. Quanto mais cedo você detectar um problema, melhor será sua situação. Em qualquer forma de câncer – não apenas deste tipo”
Depois de se pronunciar “ainda não 100, mas vou ser” em 2001, Hamilton dedicou 2002 a causas pessoais e profissionais. Ele já havia fundado a Scott Hamilton Cancer Alliance for Research, Education and Survivorship (CARES) no Cleveland Clinic Taussig Cancer Center, onde ele foi tratado. Em 2002, o patinador lançou então o site chemocare.com para ajudar os pacientes com câncer a entender o tratamento quimioterápico e seus efeitos colaterais. Em dezembro de 2002, Hamilton casou-se com Tracie Robinson em Malibu, Califórnia.
Awards and Accomplishments
| 1977 | Finished ninth, National Figure Skating Championship |
| 1978 | Finished third, National Figure Skating Championship |
| 1979 | First of four Norton Skate Championships (Skate America), 1979-82 |
| 1980 | Carried American flag, winter Olympics opening ceremony, Lake Placid, New York |
| 1980 | Finished fifth, winter Olympic games |
| 1980 | Wins first of fifteen consecutive championships, 1980-84 |
| 1984 | Gold medalist, winter Olympic games, Sarajevo, Yugoslavia |
| 1984 | March of Dimes Achievement Award |
| 1986 | Professional Skater of the Year, American Skating World |
| 1988 | Jacques Favart Award, International Skating Union |
| 1990 | Inducted into U.S. Olympic Hall of Fame and World Figure Skating Hall of Fame |
| 1993 | Spirit of Giving Award, U.S. Ice Skating Association |
In a 1983 Sports Illustrated article, Bob Ottum summed up Hamilton’s appeal. “Onde outros patinadores masculinos e femininos se especializam”, escreveu ele, “Hamilton é o único praticante de todo o esporte, igualmente bom em atletismo e arte”. Ainda melhor, ele não parece a parte…. Ele parece como se você pudesse segurá-lo com uma luz forte e ver através dele. Mas isso, também, é pura decepção. Em algum lugar dentro dele há vários quilômetros de tendão apertado e um senso surpreendente de dedicação.”
h2>SUPERIOR INFORMAÇÃO
Livros
Notícias 1998. Detroit: Gale, 1999.
Periódicos
Litsky, Frank. New York Times (7 de março de 1983).
Nolt, Laura Simmons. “Patinadores Olímpicos”: Fazendo curvas para melhor”. Saturday Evening Post (Março, 1984).
Ottum, Bob. “Great Scott! Que cabeça-dupla.” Sports Illustrated (21 de Março, 1983).
Phillips, B. J. “A Little Touch of Heaven.” Time (27 de fevereiro de 1984).
Sports Illustrated (16 de março de 1981).
Sports Illustrated (6 de fevereiro de 1984).
Tresniowski, Alex. “Cheio de Luta”. People (April 7, 1997).
Other
“Scott Hamilton” ABCNews.com. http://abcnews.go.com/sections/us/DailyNews/hamiltonchat_990128.html (January 21, 2001).
Sketch by Susan Salter