Hannibal
O pai de Hannibal, Hamilcar, era o comandante das forças cartaginesas no final da Primeira Guerra Púnica. Depois de Cartago perder a guerra, Hamilcar atravessou para a Hispânia para conquistar as tribos do que é hoje a Espanha. Na época desta invasão, Cartago estava em mau estado. Sua marinha não podia levar seu exército para a Ibéria (Hispânia). Hamilcar teve de marchar em direcção aos Pilares de Hércules e atravessar o Estreito de Gibraltar. De acordo com uma história em Livy, Hamilcar fez Aníbal prometer que nunca seria amigo de Roma. Aníbal contou ao seu pai:
Eu juro que assim que a idade o permita… usarei fogo e aço para prender o destino de Roma.
Em troca, Hamilcar concordou em levar Aníbal com ele para a Hispânia.> Hamilcar passou dois anos a terminar a conquista da Península Ibérica a sul do rio Ebro. Ele morreu em 229/228 em batalha, muito provavelmente afogando-se no rio Jucar. Seu genro Hasdrubal assumiu o comando, mas foi assassinado em 221 AC.
Com a morte de Hasdrubal, Hannibal tornou-se o líder do exército. Roma temia a força crescente de Aníbal. Eles fizeram uma aliança com a cidade de Saguntum e afirmaram estar a proteger a cidade. Saguntum ficava a sul do rio Ebro. Hannibal atacou a cidade por causa disso. Foi capturada após oito meses. Com este ataque de um aliado romano, Roma queria justiça de Cartago. Em vez disso, o governo cartaginês não viu nada de errado com as acções de Aníbal. A guerra que Aníbal queria foi declarada no final do ano.
Viagem terrestre à ItáliaEdit
O exército de Aníbal era composto por até 75.000 soldados a pé e 9.000 cavaleiros. Aníbal deixou “New Carthage” no final da primavera de 218 AC. Ele lutou para o norte até os Pirenéus. Ele derrotou as tribos através de táticas inteligentes de montanha e lutas teimosas. Depois de marchar 290 milhas através da Hispânia e alcançar o rio Ebro, Aníbal escolheu as partes mais confiáveis e leais do seu exército de mercenários líbios e ibéricos para continuar com ele. Ele deixou 11.000 tropas para vigiar a região recém-conquistada. Nos Pirenéus, ele soltou mais 11.000 tropas ibéricas. Aníbal entrou na Gália com 50.000 soldados a pé e 9.000 cavaleiros.
Hannibal precisava de atravessar os Pirenéus, os Alpes, e muitos rios importantes da região. A partir da Primavera de 218 AC, ele lutou até aos Pirenéus. Ele fez acordos de paz com os líderes tribais gauleses e alcançou o rio Rhône. Chegando ao Ródano em setembro, o exército de Aníbal contava com 38.000 infantaria, 8.000 cavaleiros e trinta e sete elefantes de guerra.
Aníbal escapou de uma força romana enviada para combatê-lo na Gália. Ele então subiu o vale de um dos riachos do rio Rhône. No outono, ele chegou ao sopé dos Alpes. A sua viagem sobre as montanhas é uma das mais famosas conquistas de qualquer força militar. Depois desta viagem, Aníbal desceu dos contrafortes para o norte da Itália, para surpresa dos romanos. Ele tinha chegado com apenas metade das forças com que tinha começado e apenas alguns poucos elefantes. Aníbal tinha perdido até 20.000 homens atravessando as montanhas.
Batalha de TrebbiaEdit
Publius Cornelius Scipio comandou a força romana enviada para deter Aníbal. Ele não esperava que Aníbal atravessasse os Alpes. Ele esperava lutar contra Aníbal na Espanha. Com um pequeno exército ainda na Gália, Cipião tentou deter Aníbal. Ele mudou o seu exército para Itália por mar, a tempo de encontrar Aníbal. Aníbal tornou a área atrás dele mais segura ao derrotar a tribo dos Taurini (Turim moderna). As forças opostas lutaram em Cartago. Aqui, Aníbal forçou os romanos a saírem da planície da Lombardia. Esta vitória fez muito para enfraquecer o controle romano sobre os gauleses. Os gauleses decidiram juntar-se aos cartagineses. Logo, todo o norte da Itália foi aliado não oficial. Tropas gálicas e ligurianas logo elevaram seu exército de volta para 40.000 homens. O exército de Aníbal estava pronto para invadir a Itália. Cipião retirou-se através do rio Trebia. Ele acampou na cidade de Placentia e esperou por mais tropas.
O Senado ordenara a Sempronius Longus que trouxesse o seu exército da Sicília para se encontrar com Cipião e enfrentar Aníbal. Aníbal estava em posição de o encabeçar. Sempronius evitou Aníbal e juntou-se a Scipio perto do rio Trebbia, perto de Placentia. Em Trebia, Aníbal derrotou a infantaria romana por um ataque surpresa de uma emboscada no flanco.
Batalha do Lago TrasimeneEdit
Chegando à Etrúria na primavera de 217 AC, Aníbal decidiu atrair o principal exército romano liderado por Flaminius para a batalha. Hannibal encontrou Flaminius acampado em Arretium. Ele marchou pelo lado esquerdo do seu adversário e cortou Flaminius de Roma. Aníbal obrigou Flaminius a persegui-lo. Na margem do lago Trasimenus, Aníbal destruiu o exército de Flaminius nas águas ou nas encostas próximas. Ele também matou Flaminius. Ele tinha-se livrado da única força que o podia impedir de chegar a Roma. Ele percebeu que sem motores de cerco ele não podia esperar tomar a capital, então ele decidiu continuar no centro e sul da Itália. Ele esperava que essa demonstração de força criasse uma revolta contra o governo romano. Depois do lago Trasimene, Aníbal disse: “Não vim para lutar contra os italianos, mas em nome dos italianos contra Roma”
FabiusEdit
Roma foi colocada num imenso estado de pânico. Eles nomearam um ditador chamado Quintus Fabius Maximus. Ele era um general inteligente e cuidadoso.
Fabius adoptou a “estratégia Fabian”. Ele recusou uma batalha aberta com seu inimigo, e colocou vários exércitos romanos perto de Aníbal para limitar seu movimento. Fabius enviou pequenas forças contra os partidos foragidos de Aníbal. Os moradores de pequenas aldeias do norte foram mandados para vigiar. Eles podiam reunir seu gado e suas posses e ir para cidades fortificadas. Isto iria desgastar a resistência dos invasores.
Hannibal decidiu marchar através de Samnium até Campania. Ele esperava que a destruição atraísse Fábio para a batalha, mas Fábio recusou-se a ser atraído para a batalha. As suas tropas ficaram irritadas com o seu “espírito cobarde”. As suas políticas não eram apreciadas. Os romanos estavam habituados a enfrentar os seus inimigos no campo e o povo queria ver um fim rápido para a guerra.
O resto do Outono continuou com frequentes escaramuças. Após seis meses, Fábio foi retirado de sua posição, de acordo com a lei romana.
Batalha de CannaeEdit
Na Primavera de 216 a.C., Aníbal capturou o grande depósito de abastecimento de Cannae, na planície apuliana, colocando-se efetivamente entre os romanos e sua fonte de abastecimento. O Senado romano retomou as suas eleições consulares em 216. Eles escolheram Caius Terentius Varro e Lucius Aemilius Paullus como cônsules. Os romanos levantaram o maior exército da sua história para derrotar Aníbal. Estima-se que a força total do exército era de cerca de 80.000 homens.
O exército romano marchou para o sul até Apúlia. Depois de dois dias de marcha, encontraram Aníbal no rio Audifus. O cônsul Varro era um homem imprudente e cheio de orgulho e estava determinado a derrotar Aníbal. A arrogância de Varro levou a melhor sobre ele e permitiu que Aníbal o atraísse para uma armadilha. Com tácticas brilhantes, Aníbal cercou e destruiu a maior parte desta força.
Estima-se que 50.000-70.000 romanos foram mortos ou capturados em Cannae. Entre os mortos estavam oitenta senadores. O Senado Romano não era mais do que 300 homens – isto era 25%-30% do corpo governante. A Batalha de Cannae foi uma das piores derrotas da história da Roma Antiga. É também uma das batalhas mais sangrentas de toda a história humana em termos do número de vidas perdidas em um único dia. Depois de Cannae, os romanos recusaram-se a lutar contra Aníbal em batalhas. Em vez disso, tentaram derrotá-lo, desgastando-o. Eles confiaram nas suas vantagens de abastecimento e mão-de-obra.
Por causa desta vitória a maior parte do sul da Itália juntou-se à causa de Aníbal. Durante esse mesmo ano, as cidades gregas na Sicília revoltaram-se contra o controlo romano. O rei macedónio, Filipe V, apoiou Aníbal. Isto iniciou a Primeira Guerra da Macedónia contra Roma. Aníbal fez a sua nova base em Cápua, a segunda maior cidade da Itália.
StalemateEdit
Sem os recursos dos seus aliados ou reforços de Cartago, Aníbal não podia fazer muito mais e começou a perder terreno. Ele continuou derrotando os romanos sempre que pôde levá-los para a batalha, mas nunca mais foi capaz de marcar outra vitória decisiva.
Fim da Guerra na ItáliaEdit
Em 212 AC conspiradores em Tarentum deixaram Aníbal entrar na cidade. Eles então sopraram o alarme com algumas trombetas romanas. Isto deixou as tropas de Aníbal apanharem os romanos enquanto eles tropeçavam nas ruas. Aníbal disse aos Tarentinos para marcar todas as casas onde viviam os Tarentinos para que não fossem saqueados. Mesmo com a pilhagem, a cidadela resistiu. Isto impediu Hannibal de usar o porto e Roma estava lentamente a ganhar terreno sobre Aníbal. No mesmo ano, ele perdeu Campania.
Em 211 a.C. a cidade de Cápua caiu. No verão daquele ano, os romanos destruíram o exército cartaginês na Sicília. Entretanto, Aníbal tinha derrotado Fulvius em Herdonea, na Puglia, mas perdeu Tarentum. Com a perda de Tarentum em 209 AC e a captura de Samnium e Lucania pelos romanos, o seu domínio no sul da Itália estava quase perdido.
Em 207 AC ele retirou-se para Bruttium. Estes acontecimentos marcaram o fim do sucesso de Aníbal na Itália. Em 203 AC, Aníbal foi chamado a Cartago para liderar a defesa da sua pátria contra uma invasão romana.