Hesperides

As Hesperides na mitologia grega eram as ninfas do pôr-do-sol. Fontes diferentes nomearam pais diferentes para as Hespérides; elas podem ter sido filhas do Atlas de Titãs e Hesperis; Erebus e Nyx; Nyx sozinha; Phorcys e Ceto; ou de Hesperus.

Pensava-se geralmente que existiam três Hespérides, embora algumas fontes nomeassem quatro ou sete. Elas eram responsáveis por cuidar de um jardim no extremo oeste do mundo, perto das montanhas Atlas na África. O assim chamado Jardim das Hespérides pertencia à deusa Hera, no qual havia um bosque de macieiras que portava maçãs douradas. Acreditava-se que as maçãs douradas davam imortalidade a qualquer um que as consumisse. Não confiando nas Hespérides para guardar as macieiras sozinhas, Hera também colocou um dragão de cem cabeças chamado Ladon que nunca dormia.

Uma maçã dourada que foi tirada do Jardim das Hespérides foi o que acabou por causar a Guerra de Tróia; Eris, deusa da luta, conseguiu roubar uma maçã do jardim, inscreveu as palavras “À mais bela” e atirou-a no meio das deusas que compareceram a um casamento para o qual ela não foi convidada. A maçã foi então dada por Paris, príncipe de Tróia, a Afrodite, que prometeu dar-lhe Helena como sua esposa, desencadeando assim os acontecimentos da Guerra de Tróia.