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A empresa de refrigeração local Rtic deixará de vender as suas knockoffs Yeti até 1 de Maio, de acordo com um acordo.

Yeti, com sede em Austin, disse quinta-feira que tinha resolvido um processo por violação de patente e marca registrada contra o Rtic, com sede em Webster. E no sábado, Rtic anunciou uma nova linha de produtos.

Bravo para ambas as empresas. Que a verdadeira concorrência comece, e que os consumidores colham as recompensas.

Yeti começou em 2006 e ofereceu o que só pode ser chamado de um cooler pró-am para aqueles que levam a vida ao ar livre a sério. Os irmãos Roy e Ryan Seiders reconheceram a falta de alternativas de alta qualidade no mercado de conservação de alimentos e preencheram a lacuna com refrigeradores e outros recipientes feitos de materiais de alta qualidade e longa duração e com os mais recentes processos de fabricação.

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O meu único arrependimento é que eu próprio não me mudei para encher o mercado. Eu experimentei o problema enquanto vivia em África. Eu ia frequentemente a safaris de 10 dias e lamentava o facto de não conseguir encontrar um refrigerador que mantivesse a comida fria e sobrevivesse em ambientes difíceis. Eu precisava de algo com algum peso, e não conseguia encontrar.

Os Seiders resolveram o meu problema. Além de escolher materiais excelentes, Yeti também gastou muito tempo no fator design, daí as patentes e marcas registradas.

Yeti coolers are ten times more expensive than a regular cooler, but the market loved the durable products and the company’s upcoming initial public offering could bring in $5 billion. Yeti também se transformou em uma marca de estilo de vida, seu logotipo agora associado a uma vida ao ar livre séria. E como qualquer logotipo de luxo, você tem que pagar para brandi-lo.

Enter irmãos gêmeos John e Jim Jacobsen em 2015. Eles olharam para o sucesso de Yeti e viram a diferença de preços de 10 vezes entre Yeti e marcas como Coleman e Igloo. Lá, eles viram uma oportunidade no mercado para um produto de preço médio. Até agora, tão bom, é assim que os mercados devem funcionar.

Onde os rapazes Jacobsen se meteram em problemas é no design do produto. Seus coolers e copos parecem quase exatamente como os coolers Yeti, até os fechos das escotilhas de borracha. Adicionando insulto a ferimentos, o slogan deles é “Over Built, não Over Priced”. O site do Rtic também apresenta a lista de preços do Yeti.

Se isso não fosse um convite para o Yeti processá-los, eu não sei o que seria.

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Talvez os Jacobsens pensassem que os Seiders não se importariam ou notariam que a sua propriedade intelectual, o design que eles passaram anos a aperfeiçoar, tinha sido roubada. Talvez eles pensassem que algumas pequenas diferenças poderiam salvá-los em um tribunal. Mas com base no acordo, eles pensaram errado e voltaram à mesa de desenho.

Todos os empresários que inventam um novo produto para preencher um buraco no mercado merecem uma recompensa por seus esforços. Essa é a idéia por trás das patentes e marcas registradas, e é o que torna os Estados Unidos o país mais inovador do mundo. Você pode ter uma boa idéia aqui, e a lei irá protegê-lo.

Mais importante, porém, força empresas como a Rtic a sair e projetar uma ratoeira melhor, ou neste caso, um refrigerador melhor na faixa de $100-$200. Se eles podem fazer isso, então eles merecem sua recompensa, mas eles não merecem ficar ricos tirando a idéia de outra pessoa e depois vendê-la por 50 por cento menos.

Em breve veremos se os Jacobsens podem ficar de pé por conta própria, e eu suspeito que sim. Porque a concorrência honesta é o que acaba por beneficiar mais os consumidores.

Nem todos podem pagar um Yeti, e muitos deles querem algo melhor do que uma caixa de isopor de uma loja de conveniência. Rtic tem uma chance de abordar esse segmento de mercado, e eu digo boa sorte para eles.