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Em poucos dias, muitos cristãos ocidentais irão observar o início da Quaresma. É um período de 40 dias que marca um tempo de preparação que culmina com a memória do sofrimento, morte e ressurreição de Jesus. Esta estação do calendário cristão começa na Quarta-feira de Cinzas; um dia em que os católicos e outros não só jejuam e se abstêm de comer, mas assinam a fronte com cinzas em forma de cruz. Estas cinzas servem como um sinal exterior de um compromisso interior para embarcar num período de penitência – não num sentido auto-grandecedor ou auto-punidor, mas para permitir aos cristãos um tempo estruturado para reavaliar as suas vidas e reexaminar as suas prioridades. Somos chamados a abandonar todas as coisas que nos impedem de nos comprometermos plenamente com um relacionamento amoroso e gracioso com Deus e com o próximo.
Para muitos cristãos, a Quarta-feira de Cinzas é um dia em que nos reencontramos com alguns dos sinais mais fundamentais da nossa comunidade religiosa. O uso da cruz na testa é um lembrete do batismo. Mas desta vez, em vez de água ou óleo, usamos as cinzas. Elas são um símbolo de arrependimento e conversão que os primeiros cristãos trouxeram com elas da tradição judaica da qual vieram. Da mesma forma, nós jejuamos pela mesma razão. É a expressão antiga e concreta de uma disposição interior pela qual assumimos a responsabilidade pelos tempos em que falhamos e caímos. Em uma palavra, os tempos em que pecamos.
Para aqueles que pertencem a uma antiga Igreja Cristã, nossa religião então não é simplesmente uma de idéias. Nossos corpos físicos, incluindo nossos sentidos e nossos apetites, são todos atraídos para a prática de nossa religião. É por isso que parte da disciplina tradicional da Quaresma envolve o abandono de certas coisas. Quando desisto de algo vulgar e simples como sobremesas ou televisão, não é porque Deus precisa delas. Como eu digo aos alunos da universidade – “Deus não precisa dos teus biscoitos”. Em vez disso, nos momentos em que digo não a algo de que desisti na Quaresma, faço uma escolha consciente – embora muito pequena – de voltar a comprometer-me com a prioridade da minha fé cristã. Desistir da comida ajuda-me a ter mais consciência de como estou a viver, porque, como muitos de nós, posso facilmente cair em actividades sem sentido, especialmente em torno de comer e beber. E cada vez que transmito alguma indulgência, sou convidado a recordar as palavras de Jesus, que ensinou que a pessoa humana “não vive só de pão, mas de toda palavra que vem da boca de Deus”. (Mateus 4:4)
O jejum e a abstinência também têm um significado mais importante para mim. Eles me lembram que eu ganhei a loteria de nascimento: eu tenho o luxo de viver sem me preocupar com a fome ou a insegurança alimentar. Muitas pessoas, mesmo na nossa própria comunidade, não têm o suficiente para comer. A grave realidade é que há alguns dos nossos filhos que vão para a cama com fome esta noite. Alguns dos nossos idosos, hoje temos que tomar decisões sobre medicamentos ou uma refeição. Não é uma “bênção” que eu tenha mais do que o suficiente para comer hoje. Visto através das lentes da minha visão do mundo religioso, reconheço que é simplesmente a condição de viver num mundo fragmentado e caído, e de estar enredado nas instituições e estruturas de um mundo quebrado. Experimentar a fome ritual da Quaresma deveria impelir-me – como a todo cristão – a trabalhar para fazer do nosso mundo um lugar onde cada pessoa tenha as necessidades básicas para viver com um mínimo de dignidade humana.
Em poucos dias, muitos de nós procuraremos as cinzas. Se você vai marcar sua testa na Quarta-feira de Cinzas, aqui está minha pergunta para você: como sua prática quaresmal o aproximará de Deus e do próximo? Faz desta Quaresma um momento de graça. Não deixes que a cruz na tua testa permaneça um símbolo vazio ou uma marca sem sentido. Se disseres ao mundo pelas cinzas na tua testa que estás a mudar a tua vida, fá-lo.
O Rev. Jordan Lenaghan, diretor executivo do Centro de Vida Religiosa Universitária, Quinnipiac University.
O Rev. Jordan Lenaghan, OP, é diretor executivo da Vida Religiosa Universitária, Quinnipiac University