Hormônio de Crescimento: Facto e Ficção

No início deste ano, a Liga Principal de Basebol iniciou conversações com o seu sindicato para investigar a adopção de um novo teste para a hormona de crescimento humano.

A questão dos testes hGH ganhou um impulso considerável na sequência do que pode ser descrito como uma “tempestade perfeita” de eventos mediáticos: A admissão altamente antecipada pelo ex-craque do St. Louis Cardinals Mark McGwire de que ele usou esteróides anabólicos e hGH ao longo de sua carreira, incluindo a histórica temporada de 1998, quando ele quebrou o recorde de home run de uma temporada de Roger Maris; e a autoridade antidoping do Reino Unido anunciando uma proibição de dois anos para o jogador de rúgbi Terry Newton por testar positivo para o hGH.

Pouco depois da decisão do Reino Unido, a primeira deste tipo para uso do hGH em esportes profissionais, uma declaração foi emitida pela Major League Baseball e relatada pelo New York Times:

“Estamos consultando nossos especialistas sobre os passos imediatos para o nosso programa de drogas da liga menor e próximos passos para o nosso programa de drogas da liga maior. O comissário continua comprometido com a posição de que devemos agir agressivamente para lidar com a questão do hGH”

É uma suposição justa que o MLB tem estado ansiosamente à espera de um teste confiável para o hGH para que possa finalmente começar a reconstruir sua imagem outrora orgulhosa como o jogo da América, uma imagem que tem sido manchada por uma série aparentemente interminável de escândalos de doping.

Quem poderia esquecer o antigo lançador do Arizona Diamondbacks Jason Grimsley, apanhado pelas autoridades a aceitar um carregamento de hGH em 2006, quem passaria para o companheiro de jogo David Segui como outro utilizador de hGH? Ou o lançador do Houston Astros, Andy Pettite, que admitiu ter usado o hGH enquanto membro do armazenado New York Yankees?

ou talvez o maior pára-raios de todos, o antigo brutamontes do Oakland A, José Canseco, que se esquivou continuamente aos rumores da hGH ao longo da sua carreira antes de se apresentar para cantar os elogios da droga no seu livro “Juiced”, atirando posteriormente os colegas Rafael Palmeiro, Jason Giambi, Iván Rodríguez, Juan González, e o próprio Big Mac sob o autocarro hGH em constante expansão?

Dado o turbilhão da mídia, não foi surpresa que os 21 meses de investigação do ex-senador americano George Mitchell sobre o uso de esteróides anabolizantes e hormônio de crescimento humano na Liga Principal de Beisebol tenha concluído que o hGH é a nova “droga de escolha”

P>Ponha a pergunta que muitos sabem: será que merece ser, até para jogadores de beisebol ou mesmo para atletas de força e físico?

O que é o Hormônio de Crescimento Humano?

Antes de discutirmos os possíveis benefícios do hormônio de crescimento para os atletas, vamos primeiro dar uma olhada no que ele é.

Hormônio de Crescimento Humano (hGH) é produzido e secretado no cérebro pela glândula pituitária. Uma vez liberado, ele estimula o fígado para fazer o fator de crescimento 1 (IGF-1) semelhante à insulina, e este hormônio então desencadeia o crescimento e reparação dos ossos e tecidos do corpo incluindo músculo, pele, órgãos e mais.

A produção natural do hormônio de crescimento do corpo é controlada pelo hormônio liberador de neurohormona Gonadotropina (GHRH), peptídeo liberador do hormônio de crescimento (GHRP), e somatostatina, e é normalmente liberado em pulsos ou rajadas ao longo do dia. Há frequentemente até 20 surtos diários, com a maior liberação ocorrendo logo após você adormecer.

HGH é especialmente importante para o crescimento normal em crianças, e os níveis de hGH aumentam acentuadamente durante toda a puberdade, atingindo seu pico por volta dos 20 anos de idade, e então lentamente diminuem durante toda a idade adulta; embora uma hipófise saudável nunca cesse totalmente a produção de hGH.

HGH Terapia: Uma breve história

As raízes históricas da terapia hormonal de crescimento humano são como algo levantado das páginas de Mary Shelley’s Frankenstein. O hormônio de crescimento foi originalmente desenvolvido nos anos 50 para tratar o nanismo em crianças, e as primeiras preparações foram extratos do hormônio bruto da hipófise de cadáveres. Esta forma precoce de hormônio de crescimento era conhecida como cadáver-GH.

Felizmente em 1985, quatro casos de doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) foram diagnosticados em pacientes que tinham sido tratados com cadáver-GH nos anos 60. A DCJ é um distúrbio cerebral degenerativo fatal no qual o tecido cerebral saudável deteriora-se em uma proteína anormal que o corpo não pode quebrar. Pacientes que sofrem de DCJ experimentam um rápido declínio da função neurológica, resultando em demência, paralisia, fala arrastada, incontinência, cegueira, coma e, eventualmente, morte.

Na sequência da descoberta dos tratamentos semelhantes ao GH que cada indivíduo diagnosticado com DCJ tinha recebido na sua juventude, o uso do cadáver-GH para tratar o nanismo rapidamente cessou.

No entanto, em 1981, a empresa farmacêutica americana Genentech foi pioneira no primeiro uso do hormônio de crescimento humano recombinante para terapia humana e, em 1985, o hormônio biossintético de crescimento humano substituiu o cadáver-GH para uso terapêutico.

Desde então, a terapia hGH expandiu-se para tratar adultos determinados a ter uma deficiência de hGH, e foi esta expansão de aplicações de tratamento que ajudou a plantar o que se tornaria a árvore do dinheiro hGH.

Além do nanismo: Deficiência de HGH vs. Anti-Aging

Ripado e muscular aos 62 anos de idade, Sly Stallone é um defensor convicto do hGH

Com o desenvolvimento de uma alternativa segura ao cadáver-GH, os cientistas começaram a expandir o âmbito do tratamento para além do nanismo para incluir outras formas de deficiência de GH.

Em adultos, a verdadeira deficiência médica de hormônio de crescimento pode resultar de doenças, tumores, radiação ou qualquer trauma que danifique áreas críticas da hipófise. Isto pode levar a alguns desafios de saúde significativos como ganho de peso, doença cardiovascular, anormalidades do colesterol, fadiga, diminuição da resposta imunológica, artrite, aumento da resistência à insulina, diabetes de início adulto, queda de cabelo, sarcopenia (perda de músculo) e osteoporose. Não surpreende que a terapia com o hGH tenha se mostrado muito útil para esses indivíduos com deficiência de GH.

(De interesse, o jogador de beisebol Segui relatou ter uma prescrição legítima de hGH para tratar a deficiência de GH; um diagnóstico que atraiu críticas de autoridades que questionaram como um atleta profissional de altura e peso normais poderia ser deficiente em GH.)

Mas na última década, um número crescente de médicos começou a administrar legalmente o hGH para tratar o “problema” médico mais difundido de todos: o envelhecimento.

Como foi dito, os níveis de hormônio de crescimento endógeno diminuem lentamente como parte do processo natural de envelhecimento, e retardar ou parar esse declínio tem inúmeros benefícios anti-envelhecimento. O aumento de energia, melhoria do desempenho sexual, redução da gordura corporal, aumento da massa muscular, espessamento da pele, melhoria do sono, aumento da força óssea, melhoria do desempenho cognitivo e aumento da esperança de vida são apenas alguns dos benefícios que estão sendo comprados para homens idosos que procuram adicionar anos à sua vida e vida aos seus anos.

No entanto, os baby boomers tomam nota: se a cópia do anúncio o faz acreditar que hGH é a fonte da juventude, pense novamente. Especialistas e pesquisadores concordam que um declínio no hGH não é a causa do envelhecimento, e manter os níveis de juventude do hGH não vai fazer de você o próximo Dick Clark. Mesmo que os níveis de hGH se mantivessem ao nível de um jovem de 25 anos, você continuaria a experimentar os efeitos do envelhecimento, embora a um grau reduzido.

Mas não a um preço reduzido. As injeções prescritas de hGH variam em preço de $500 a $1.000 por mês, e não surpreende que existam milhares de clínicas e médicos que prescrevem hormônio de crescimento, chamando sua prática de medicina “anti-envelhecimento”, “regenerativa” ou “de gerenciamento da idade”.

Um artigo publicado no Journal of the American Medical Association observa que as vendas anuais mundiais de hGH estão estimadas em $1.5 a 2 bilhões de dólares, e até 30% das prescrições de hGH nos EUA são usadas para o anti-envelhecimento e “aprimoramento atlético”.

Back To The Bullpen

A principal atração do hGH para os atletas (exceto até recentemente, a falta de um teste confiável) é sua capacidade de ajudar na recuperação de lesões. O HGH estimula a síntese de colágeno, que é necessária para fortalecer cartilagens, ossos, tendões e ligamentos.

Combinar o hGH com esteróides anabolizantes amplifica seus efeitos regenerativos. Jason Grimsley supostamente empilhou o hGH com o esteroide anabolizante anabolizante Deca-Durabolin para se recuperar da cirurgia de substituição ligamentar e voltou ao campo em apenas nove meses, cortando seu tempo de recuperação estimado em metade.

Dr. Hector Lopez está com Performance Spine and Sports Medicine, uma prática de medicina desportiva progressiva com instalações nos condados de Ocean e Mercer, Nova Jersey. Lopez é especialista em performance atlética e consulta inúmeros atletas profissionais, e não se surpreende que os atletas estejam olhando para tomar hGH e esteróides anabolizantes como uma forma de estender suas carreiras de jogo. Ele diz,

“O meu radar está sempre sintonizado com o estado endócrino e metabólico dos meus pacientes como uma limitação potencial na sua reabilitação de lesões. É bastante claro que o eixo hGH-somatomedina é crítico para melhorar a recuperação do micro-trauma do dia a dia que estes tecidos experimentam”

Mas estes são atletas profissionais, fazendo seis ou sete figuras para terem o seu melhor desempenho absoluto. Certamente, isto não se infiltrou nas fileiras dos amadores?

P>Pense novamente.

p>P>Treinador de força Christian Thibaudeau treina muitos atletas amadores de uma variedade de esportes. Ele tem visto o interesse crescente no hGH mesmo em atletas recreativos, e ele não está surpreso que a Major League Baseball esteja levando o uso do hGH tão a sério quanto ele é.

“Até agora, o hGH tem sido indetectável, então ele se tornou popular em esportes onde testes de drogas têm sido implementados. O facto de ajudar na recuperação torna-o ainda mais atractivo”

“Mas parte dele é apenas uma espécie de balneário. HGH não queima gordura tão bem como um bom queimador de gordura, e não é um bom construtor de massa como Testosterona ou insulina.

“Ainda assim, os atletas são inseguros. Eles ouvem sussurros de que outros caras estão usando e pensam: “Talvez eu também devesse”. Os atletas querem sempre tanta vantagem como o próximo tipo.”

“Ainda é desleal. Detectável ou não, no basebol é batota. Mas no bodybuilding é uma espécie de época aberta.”

Bodybuilding Goes Growth

“Jared” é um aspirante a bodybuilder profissional com uma impressionante série de vitórias amadoras.

Ele começou o treino de musculação para ser um halterofilista, mas decidiu dar uma tentativa de musculação competitiva quando companheiros de levantamento reconheceram seu físico hercúleo e linhas sutis poderiam fazer grandes ondas na fase de musculação.

Cinco anos e vários primeiros lugares terminam mais tarde; Jared tem uma chance legítima de se tornar profissional até 2011. Basta dizer que o hGH desempenhou um papel no seu sucesso.

Or tem isso?

“Eu uso hGH, mas para ser honesto, eu realmente não acho que seja tudo tão eficaz por si só, pelo menos comparado com insulina ou altas doses de Testosterona. Mas o hGH parece fazer com que outras drogas funcionem melhor”

Jared toma hGH o ano todo, pedalando a dosagem e frequência dependendo dos seus objectivos e do seu orçamento.

“Não é barato, pelo menos para as coisas reais. Quinhentos a $1000 dólares por cada kit de 100 UI é a norma. Eu normalmente levo 12-15 UI alguns dias por semana na estação baixa, e 4-6 UI por dia pré-contest.

“Eu sempre paro três semanas fora de um show porque isso pode fazer você segurar água. Mas é uma ótima ferramenta de dieta – você fica mais magro, fica mais cheio”, diz ele.

“Embora as dosagens medicamente aprovadas de hGH sejam inferiores a 2 UI por dia, Jared insiste que suas dosagens estão longe de ser excessivas.

“Ouvi falar de profissionais que tomam 20 UI por dia ou mais, embora normalmente não diariamente”.

Cristão Thibaudeau concorda.

“Pelo que li, doses mais altas intermitentes podem ser melhores para o anabolismo, enquanto doses baixas a longo prazo parecem ser melhores para a perda de gordura. Assim, 15 UI, três vezes por semana para massa versus 2-4 UI diárias para perda de gordura”

De acordo com Thibaudeau, o efeito anabólico do hGH depende da libertação do IGF-1, enquanto o efeito de queima de gordura é resultado do hGH real. A liberação de IGF-1 é um negócio complicado, no entanto, e muito dependente da dose.

“Você precisa de uma dose forte de hGH para gerar uma liberação de IGF-1 que resultará em anabolismo.”

A dose alta intermitente é preferível à dose alta diária para mitigar tanto os custos quanto os efeitos colaterais negativos, que Thibaudeau diz serem muito reais.

O lado escuro do HGH

Em dosagens medicamente aprovadas, os efeitos colaterais do hGH são considerados relativamente leves, incluindo inchaço, síndrome do túnel do carpo, ginecomastia, aumento da pressão arterial, inchaço do nervo óptico, e uma diminuição na produção do hormônio tiroidiano.

A longo prazo, o uso razoável parece ser relativamente seguro. Um estudo de dois anos, em grande grupo, publicado no The Journal of Clinical Endocrinology descobriu que pacientes tratados com hGH tiveram efeitos benéficos na composição corporal, parâmetros metabólicos e bem-estar geral, sendo apenas os efeitos colaterais adversos relacionados a fluidos.

Um outro estudo de dez anos de tratamento do hGH publicado no Journal of Endocrinology and Metabolism foi igualmente incandescente. Os sujeitos do teste experimentaram um aumento significativo da massa corporal magra e diminuição da massa gorda, um perfil lipídico menos aterogênico, redução da espessura da íntima média carotídea (uma indicação de placa na carótida), e melhoria do bem-estar psicológico. É verdade que o estudo consistiu em apenas 10 indivíduos, mas os resultados ainda são dignos de nota, pois todos eram indivíduos relativamente jovens (idade média = 38 anos).

P>P>Paralisou, estas foram doses baixas para corrigir concentrações subclínicas de hGH, não doses supra-fisiológicas comumente usadas em aplicações de musculação; uma designação importante.

Níveis inflados de hGH em adultos podem causar acromegalia, uma doença caracterizada pelo crescimento excessivo da cabeça, pés e mãos. O nariz, mandíbula e testa aumentam de tamanho e os dedos das mãos e dos pés crescem. Os órgãos e o sistema digestivo também podem aumentar de tamanho, resultando na distensão abdominal vista em alguns fisiculturistas.

Jared sente que sua abordagem intermitente o poupou desses efeitos nocivos. Bem, a maioria deles.

“O meu cabelo cresceu mais rápido, o mesmo com as minhas unhas. Agora tenho alguns sintomas do túnel do carpo, nada de mais. Mais uma vez, isto está tudo relacionado com a dose. Se mantiver doses razoáveis, os lados devem ser mínimos.”

Growth Hormone e The Big C

Há também uma preocupação sobre a possibilidade de um aumento do risco de cancro com o tratamento hGH a longo prazo. O factor-1 de crescimento semelhante à insulina promove o crescimento das células e evita que estas morram, que é o que as células cancerígenas fazem – elas crescem fora de controlo e não morrem.

Estudos transversais mostraram que mulheres com altos níveis de hGH têm maior probabilidade de ter câncer de mama, e homens com altos níveis de hGH têm maior probabilidade de desenvolver câncer de próstata.

Mas os defensores do contador de hGH que, embora tenham sido encontradas correlações entre os níveis de IGF-1 e certos tipos de câncer, a correlação não é a mesma que a causa. Além disso, evidências recentes sugerem que o impacto benéfico do hGH no sistema imunológico poderia (em teoria) ajudar a reduzir o risco de câncer.

“Há alguns dados limitados mas interessantes sobre o hGH melhorando a atividade celular Natural Killer (NK) e a vigilância imunológica das células neo-plásticas”, diz Lopez. “Assim, diminuindo a incidência de certos tipos de câncer”

Apesar desses achados, Lopez não está preparado para descartar qualquer ligação entre hGH e câncer, e continua a triagem para câncer antes de iniciar a terapia de hGH.

“Eu seria muito cauteloso antes de administrar hGH em alguém com um câncer sensível a hormônios.”

Certo, esta é uma área que merece mais estudo.

Para usar ou não usar o HGH

Construção de Músculos

Parece claro que para o elevador médio, a capacidade do hGH de construir músculos não vale definitivamente o preço exorbitante, pelo menos se forem usadas verdadeiras fontes farmacêuticas americanas. Para considerar esta droga um anabolizante mesmo remotamente rentável requer empilhá-la com Testosterona e/ou insulina ou ratcheting up a dosagem em reinos que mesmo o atleta mais dedicado não consideraria rentável; mais uma vez, se forem utilizados fármacos legítimos dos EUA.

De notar também que a capacidade do hGH de crescer “massa magra do corpo” em doses elevadas inclui tudo o que não é gordura ou água, nomeadamente os órgãos e as vísceras; certamente não é o que o atleta típico tem em mente. É certo que esta condição é agora considerada reversível, mas os fisiculturistas devem ainda considerar estes efeitos indesejados.

Queimadura de gordura

A utilidade do hGH como ferramenta para queimar gordura, especialmente quando combinado com Testosterona, é inegável.

P>Aven em doses relativamente modestas, reduções dramáticas na gordura corporal e melhor retenção de massa magra parecem ser alcançáveis, e muito mais quando combinado com esteróides anabólicos e queimadores de gordura.

Recuperação

As propriedades de recuperação do hGH parecem ser inigualáveis. Para atletas profissionais que ganham seis ou sete figuras, alguns milhares de dólares por mês é uma ninharia, e até atletas que ganham muito menos podem considerar o uso criterioso do hGH como uma forma de ajudar a estender suas carreiras de treinamento.

Bodybuilder Jared também jura pelas propriedades regenerativas do hGH.

“Eu sofri uma lágrima significativa de tríceps há um tempo atrás e me disseram que eu estava pronto para o ano. Mas acabei curando tão rápido que estava de volta ao ginásio em duas semanas. O meu fisioterapeuta queria usar-me como um rapaz propaganda para a sua clínica.

“Eu não tinha coração para lhe dizer que estava no hGH.

Safety

P>Embora o registo de segurança do hGH seja aceitável, é preciso repetir que os estudos longitudinais realizados usaram o hGH isoladamente e em doses muito abaixo do que um atleta ou fisiculturista provavelmente consideraria eficaz. A evidência é evidente que o aumento da dosagem diminui a segurança.

Outro fator que diminui significativamente o perfil de segurança do hGH é o empilhamento do hGH com esteróides anabolizantes, uma prática necessária para obter os impressionantes efeitos que muitos usuários de hGH juram. “Administrar o hGH isoladamente é muitas vezes decepcionante”, diz o Dr. Lopez. “Mas francamente, (empilhando o hGH com esteróides anabolizantes) diminui seu perfil de segurança”

Então, o hGH é seguro para uso por qualquer população? Lopez diz,

“Em última análise, trata-se de pesar o risco potencial com benefício potencial à luz da co-morbidade do indivíduo, história médica pessoal e familiar, objetivos e necessidades”

Performance

Além da habilidade do hGH em facilitar a cura e retornar um atleta ao campo, ele tem pouca capacidade aparente de melhorar o desempenho atlético. Qualquer ganho potencial de força para um atleta com níveis normais de GH é mínimo, na melhor das hipóteses.

Secretagogues – HGH Reloaded?

Secretagogues são substâncias que fazem com que outra substância seja secretada. Existem vários secretagogues do HGH em estudo neste momento, e as recentes restrições impostas pelos órgãos reguladores aos médicos que escrevem prescrições para o hGH despertaram neles um interesse renovado. Uma dessas substâncias é o Acetato de Sermorelina, um hormônio de crescimento análogo ao natural que estimula a hipófise a aumentar a produção endógena.

Muitos médicos preferem modalidades que restauram os níveis hormonais naturais em vez de substituí-los, e no papel, a Sermorelina é muito promissora. Já existe há anos, tem um histórico de segurança bem estabelecido e, ao contrário da terapia hGH, a Sermorelina não representa risco a longo prazo para o funcionamento da glândula pituitária, nem há risco de overdose.

Há desvantagens, é claro. A Sermorelina é cara, e em doses eficazes pode se aproximar da terapia de hGH. Também tem uma meia-vida extremamente curta, limitando assim a sua capacidade de manter elevados níveis séricos de hormona de crescimento. Estes fatores sozinhos foram suficientes para alguns médicos mudarem sua atenção diretamente para a reposição do hormônio de crescimento, não para a restauração.

No entanto, o desenvolvimento de um novo fator de liberação do hormônio de crescimento de ação prolongada reacendeu o interesse na restauração do hormônio de crescimento. A terapia hGH logo será uma coisa do passado? Somente o tempo dirá.

Brapping Up

À primeira vista, os benefícios relatados do hormônio de crescimento humano soam bons demais para serem verdadeiros, e exceto por suas habilidades quase mágicas de recuperação, essa suposição à primeira vista parece estar correta.

Ao comparar as propriedades anabólicas do hGH com a Testosterona simples – em doses razoáveis e sem a inclusão de outros fármacos – o hGH pales em comparação, como faz tanto na segurança como na relação custo-benefício.

P>Even assim, com a introdução de versões farmacêuticas chinesas mais baratas como o Jintropin e até mesmo versões genéricas mais baratas (e muitas vezes de qualidade questionável), muitos atletas mais jovens ou recreativos podem considerar emular seus ídolos profissionais e mergulhar no hGH. Ainda assim, Thibaudeau não vai defender o hGH para seus atletas tão cedo.

“Não é uma droga milagrosa. É apenas uma peça do puzzle, da mesma forma que esteróides e insulina são peças do puzzle. E é uma peça pequena.”

“Se um teste confiável for desenvolvido, eu ficaria surpreso se algum jogador de beisebol profissional se incomodasse com hGH novamente.”

É uma história diferente para fisiculturistas como Jared, que planeja usar hGH durante sua próxima preparação, onde ele espera tornar seu sonho de se tornar profissional uma realidade.

“Eu não usaria hGH antes da Testosterona ou insulina. Mas funciona, e basicamente todos contra quem eu vou competir vão usá-lo. Por estranho que pareça, na musculação é preciso acompanhar o dos Joneses.”

“Talvez todos estes jogadores achem que têm de acompanhar o dos Canseco?”

Fontes

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