Igreja Unida de Cristo

Igreja Unida de Cristo, denominação protestante nos Estados Unidos, formada pela união da Igreja Evangélica e Reformada e do Conselho Geral das Igrejas Cristãs Congregacionais. Cada uma delas foi o resultado de uma antiga união. As negociações para a união dos dois corpos foram iniciadas em 1942, e durante os 15 anos seguintes houve sete revisões das Bases da União. A Igreja Unida de Cristo foi formada em um Sínodo Geral em 25 de junho de 1957, e sua constituição foi declarada em vigor em 4 de julho de 1961.

Uma Declaração de Fé para a nova igreja foi adotada pelos dois grupos unificadores em 1959 em Oberlin, Ohio. Esta declaração é, contudo, considerada pelos membros como um testemunho da fé das igrejas unificadoras e não como uma regra de fé final. As igrejas locais não estão vinculadas a ela nem são obrigadas a aceitá-la.

O governo da igreja é uma combinação de congregacionalismo e presbiteralismo. A autonomia de cada igreja local na gestão dos seus próprios assuntos é garantida pela constituição da Igreja Unida de Cristo. As igrejas locais de uma área são combinadas em uma associação, e várias associações formam uma conferência (muitas vezes aquelas localizadas dentro de um mesmo estado). As associações e conferências realizam reuniões anuais. O órgão mais representativo da Igreja Unida de Cristo é o Sínodo Geral, que é composto por cerca de 700 delegados escolhidos pelas conferências. Ele se reúne bienalmente.

Em 2005 a Igreja Unida de Cristo tornou-se a primeira denominação cristã de base americana a apoiar o casamento entre pessoas do mesmo sexo quando cerca de 80 por cento dos delegados ao Sínodo Geral votaram a favor de uma resolução afirmando o direito ao casamento independentemente do sexo. Embora a decisão não fosse vinculativa para as igrejas-membro, suscitou o receio de que congregações dissidentes abandonassem a igreja. Durante o Sínodo Geral de 2007 não foram tomadas medidas em duas resoluções que reafirmam uma definição “tradicional” de casamento.

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Na primeira década do século XXI, a igreja relatou mais de 1,2 milhões de membros e quase 5.600 congregações. A sede está em Cleveland.