Incerteza Peste o Único Hospital do Sudeste D.C.

Numa audiência pública no único hospital do Sudeste D.C., tanto os residentes como os funcionários do hospital descreveram condições perigosas e exigiram que a cidade prestasse melhor apoio. “Sentar-se aqui e ouvir as pessoas testemunhar foi muito doloroso. Eu tenho total empatia por todas as pessoas que estiveram aqui”, disse o diretor executivo da UMC, Ira Gottlieb, depois que mais de 30 pessoas testemunharam na sexta-feira.

UMC, servindo mais de 150.000 residentes nas Ala 7 e 8, fechará depois que um novo hospital for construído no Campus de St. Elizabeths, no Congresso Heights. Mas o novo hospital não está programado para abrir até dezembro de 2022, e enquanto isso, os funcionários descrevem as muitas maneiras pelas quais a UMC está lutando para sobreviver. Dizem que os residentes do sudeste se sentem abandonados.

Completando estas lutas, não está claro se a cidade vai cumprir este prazo que se aproxima de 2022. Os defensores da saúde já estão recuando contra a empresa, a Universal Health Services, que deve operar o novo hospital por causa de seu faturamento problemático e práticas antissindicais. Além disso, dizem os defensores, as negociações têm sido “envoltas em misticismo”, deixando poucas oportunidades para a contribuição da comunidade. O Conselho não está selecionando a operadora, mas vai rever o acordo. O presidente do comitê de saúde, Vince Gray, membro do conselho do Ward 7, diz que ele não sabe o status das negociações, pois o conselho não tem estado ativamente envolvido.

“Eu realmente acho que precisamos levar isto a uma conclusão. As pessoas precisam ter alguma previsibilidade sobre o que vai acontecer a seguir”, diz Gray ao City Desk.

Se o Conselho não obtiver respostas em breve, a vereadora Elissa Silverman diz que está considerando enviar uma carta ao gabinete do prefeito, perguntando sobre o estado das negociações.

“Já deveríamos ter tido um acordo assinado”, diz Silverman ao City Desk.

Meanwhile, como disse Silverman, UMC está no suporte de vida. Quando dezenas de funcionários da UMC e seus apoiadores, incluindo Service Employees International Union e Moms Demand Action, um grupo que defende o fim da violência armada, testemunharam perante o comitê de saúde na sexta-feira, eles pediram ao Conselho para financiar adequadamente a UMC porque o hospital não pode prestar serviços críticos e o pessoal atual está sobrecarregado de trabalho.

“Os pacientes estão aparecendo mesmo sabendo que não temos serviços que seja o hospital mais próximo”, disse Betty Holmon, que trabalhou na UMC por 37 anos antes do fechamento da maternidade. “Precisamos ter a unidade de Obstetrícia aberta novamente agora, não quando o novo hospital está surgindo, porque não sabemos quando isso vai acontecer”. Sabemos que a UMC está aberta agora.”

Quando a unidade de obstetrícia da UMC fechou em 2017 devido a erros médicos, 8 pacientes da Ala e alguns pacientes da Ala 7 ficaram sem qualquer cuidado de maternidade. Isso significa que as pacientes grávidas tiveram que dar à luz no departamento de emergência da UMC ou viajar para oeste do rio Anacostia. Esta última pode por vezes ser perigosa; por exemplo, a residente de Congress Heights Shaquana Bates fez o parto de um bebé nado-morto e quase morreu ela própria depois de uma ambulância ter demorado uma hora a transportá-la para um hospital.

Quando Gray perguntou ao diretor executivo da UMC se era possível reabrir a maternidade, Gottlieb efetivamente disse que não. “As pessoas não vinham para os partos no nosso hospital… o custo de fazer algo assim era de 16 milhões de dólares para realmente construí-la”, disse ele.

Residentes também testemunharam que precisavam de um centro de trauma. Apesar de ver um número desproporcional de vítimas de esfaqueamento e tiros, os residentes do sudeste não têm um centro de traumatologia. Os quatro hospitais do Distrito com um centro de traumas estão concentrados na região noroeste.

“Gerald foi morto depois da escola, levou 17 tiros”, disse Nathan Luecking, um assistente social da Anacostia High School. “Ainda hoje me pergunto como teria sido se ele tivesse sido levado para um hospital que estava significativamente mais perto”. Será que ele teria sobrevivido? Esse é o tipo de coisa que eu tenho que pensar toda vez que um estudante é morto e pronunciado como morto no hospital”.

Gray assegurou aos residentes que o novo hospital terá um centro de trauma, com pelo menos uma acreditação de nível 4. Isso significa que o novo hospital será capaz de fornecer avaliação, estabilização e capacidade diagnóstica para pacientes feridos. Após a audiência, Gray disse ao City Desk que havia conversado com o vice-prefeito de Saúde e Serviços HumanosWayne Turnage sobre a necessidade de priorizar o atendimento de trauma no novo hospital.

City Desk recebeu uma cópia antecipada de um relatório da Comissão de Sistemas de Saúde da Prefeitura. Turnage e Gray servem nesta comissão. O prefeito Muriel Bowser instruiu a comissão a divulgar um conjunto de recomendações, e um relatório de 140 páginas está previsto para sair esta semana. O relatório menciona o novo hospital, pedindo o desenvolvimento de um “plano de trabalho” para uma transição bem sucedida. Este plano deve incluir “formas de um novo sistema de saúde abordar as necessidades pré-natais e de parto para as mulheres a leste do rio”. O relatório menciona modestamente os cuidados de trauma, pedindo apenas um “plano de comunicação para explicar à comunidade o nível de serviços a serem prestados e como o hospital irá gerir os partos para gravidezes de alto risco e cuidados de trauma”

Várias enfermeiras também testemunharam estar com falta de pessoal e excesso de trabalho, mesmo quando ainda se espera que elas atendam pacientes que requerem muita atenção, incluindo pacientes de FD-12. Estes pacientes são peticionados para internação involuntária porque representam um risco significativo para si ou para os outros. A UMC às vezes vê seis ou mais internações de FD-12 em um único turno, disse a presidente da Associação de Enfermeiros de D.C., Roberta LeNoir.

“Nós da UMC somos solicitados a fornecer esses serviços sem apoio adequado, financiamento e suprimentos racionados”, disse LeNoir durante a audiência de seis horas. Apesar de nosso orçamento ter sido cortado em 18 milhões de dólares, ainda nos esforçamos para servir a comunidade da melhor forma possível”. Tenho 300 tarefas apesar das objeções das enfermeiras com quem trabalho porque temos medo de trabalhar nas condições contínuas, pondo em risco nossas licenças”.

A Câmara cortou o subsídio da cidade à UMC para $15 milhões FY2020, apesar do hospital ter pedido $40 milhões. Depois que os defensores da saúde decretaram os cortes, a Câmara aumentou o subsídio para 22 milhões de dólares. Durante a audiência, Gray orgulhosamente anunciou que a UMC recebeu um adicional de $11 milhões de pagamentos do Medicaid Disproportionate Share Hospital (DSH). A UMC não se qualificou em 2018, mas candidatou-se com sucesso aos pagamentos da DSH em 2019. O UMC conseguiu assegurar este dinheiro, e assim conseguiu equilibrar o orçamento para o ano fiscal de 2020. Que o UMC teve que ir em busca desse dinheiro significa que o Conselho foi inicialmente irrealista sobre o que foi necessário para operar o UMC, disse Silverman.

“O que ouvi hoje é que, exceto para aqueles que têm que ir ao UMC, aqueles que têm qualquer opção decidem ir a outro lugar, e isso é um grande problema financeiro para você e para o UMC”, disse ela ao Gottlieb durante a audiência. “Esta audiência… tem sido esclarecedora de uma forma que me está a causar mais ansiedade sobre o sistema de saúde na nossa cidade”.

Gottlieb diz que a UMC não cortou nenhum serviço clínico por razões orçamentais mas despediu 30 pessoas, nove das quais eram residentes em Washington. Gottlieb fez o seu melhor para destacar alguns dos sucessos recentes da UMC, como a sua parceria com o George Washington Hospital. Ele enfatizou que a UMC permanece aberta e oferece atendimento de qualidade, apesar da concepção errônea de que o hospital já está fechado.

Mas Gottlieb admitiu que a incerteza tem afetado negativamente o volume de pacientes, o recrutamento de novos funcionários e a moral entre os funcionários atuais.

“Não há intenção de fechar o hospital antes que o novo hospital seja aberto”, disse Gray. Ele enfatizou este ponto inúmeras vezes durante a audiência, tentando trazer alguma segurança aos residentes que permanecem agitados por toda a incerteza.

Entre a aplacar os nervos, Gray entrou em choque com muitos residentes que testemunharam em vários pontos na sexta-feira, já que muitos questionaram o seu compromisso com os residentes das Ala 7 e 8.

“Não conseguimos que um simples vereador que se pareça comigo, que deve compreender as questões afro-americanas, vote e coloque dinheiro num hospital que salva vidas para pessoas que já estão a lutar – isso é um problema para mim”, disse o Comissário do Bairro Consultivo da Ala 8, Christopher Hawthorne.

Uma testemunha pública chegou ao ponto de perguntar a Gray se ele quer ser lembrado como o falecido Rep. Elijah Cummings (D-Md.) ou o Juiz do Supremo Tribunal Clarence Thomas.

“Sou um nativo de Washington… Sou um produto das escolas públicas de Washington, tenho estado aqui toda a minha vida – tudo o que fiz foi em nome das pessoas”, disse Gray em resposta. “Estou orgulhoso de ser comparado a Elijah Cummings. Eu nunca quero ser comparado a Clarence Thomas.”