Indústria infantil
p>Em economia, uma indústria infantil é uma nova indústria, que em seus estágios iniciais experimenta relativa dificuldade ou é absolutamente incapaz de competir com concorrentes estabelecidos no exterior.
Governos são por vezes instados a apoiar o desenvolvimento de indústrias emergentes, protegendo as indústrias domésticas em seus estágios iniciais, geralmente através de subsídios ou tarifas. Os subsídios podem ser indiretos, como quando são impostos direitos de importação ou é imposta alguma proibição contra a importação de uma matéria-prima ou material acabado. Um dos primeiros atos do Congresso americano foi impor tarifas sobre uma variedade de importações, incluindo algodão, couro e várias formas de vestuário, em um esforço para proteger a indústria têxtil americana. Os economistas argumentam que o apoio estatal às indústrias nascentes só se justifica se houver benefícios externos. Isso é sublinhado pelo fato de que os bastiões originais da indústria infantil argumentaram que os benefícios externos à parte, é inegável que tanto os EUA quanto a Grã-Bretanha cresceram para se tornarem superpotências relativas em termos econômicos, seguindo sua abordagem por um longo período de tempo.
A Grã-Bretanha foi uma das primeiras nações a seguir essa abordagem em seu desenvolvimento inicial no que diz respeito à sua indústria de lã em bruto. Entre outras medidas, a nação assegurou que a concorrência não fosse permitida a importação para o seu mercado, especialmente quando os bens destinados eram de qualidade superior. Após cerca de 100 anos de protecionismo desta indústria de lã, o país finalmente decidiu que os direitos sobre as exportações seriam levantados.
Muito credita erroneamente Friedrich List como o primeiro indivíduo a propor ou estabelecer um argumento de indústria infantil para os Estados Unidos. Na verdade, foi Alexander Hamilton, o primeiro Secretário do Tesouro que foi o pioneiro do argumento da indústria nascente. Embora a List acabou por aceitar este argumento, ele só veio depois do seu exílio dos Estados Unidos. Para mais detalhes, deve-se consultar os Relatórios do Secretário do Tesouro sobre o Assunto dos Fabricantes (1791) em relação às indústrias nascentes.
Basicamente, seus argumentos ditaram que indústrias novas ou “nascentes” nos EUA não poderiam se tornar competitivas com outras no mercado internacional, a menos que o governo lhes oferecesse subsídios ou permissões (muitas vezes chamados de “bounties” anteriormente) pelo menos por algum período de tempo inicial. Hamilton sugeriu especificamente que essa ajuda também poderia ser oferecida eliminando a concorrência através de direitos de importação ou, em um caso extremo, a proibição total de produtos importados desse tipo.
O que começou com Hamilton e foi levado adiante com outros continuou quando Abraham Lincoln chegou ao poder nos EUA. Após a vitória do Norte na Guerra Civil Americana, os EUA tornaram-se os principais seguidores dessa abordagem até pelo menos a Primeira Guerra Mundial e, em grande parte, até a Segunda Guerra Mundial.