Inimigo Público
1985-1987: Formação e primeiros anosEdit
Inimigo Público foi formado em 1985 por Carlton Ridenhour (Chuck D) e William Drayton (Flavor Flav), que se conheceram na Universidade Adelphi de Long Island em meados da década de 80. Desenvolvendo seus talentos como MC com Flav enquanto entregava móveis para o negócio de seu pai, Chuck D e Spectrum City, como o grupo era chamado, lançou o disco “Check Out the Radio”, apoiado por “Lies”, um comentário social – ambos influenciando o Run-D.M.C. da RUSH Productions e os Beastie Boys. Chuck D lançou uma fita para promover a WBAU (a estação de rádio onde ele trabalhava na época) e para defender-se de um MC local que queria lutar contra ele. Ele chamou a fita de Inimigo Público #1 porque sentiu que estava sendo perseguido por pessoas da cena local. Esta foi a primeira referência à noção de um inimigo público em qualquer uma das músicas de Chuck D. O single foi criado por Chuck D com uma contribuição de Flavor Flav, embora isso tenha sido antes de o grupo Public Enemy ser oficialmente reunido. Por volta de 1986, Bill Stephney, ex-Diretor de Programas da WBAU, foi abordado por Ali Hafezi e ofereceu um cargo com a gravadora. Stephney aceitou, e seu primeiro trabalho foi ajudar o jovem produtor Rick Rubin a assinar Chuck D, cuja música “Public Enemy Number One” Rubin tinha ouvido de Andre “Doctor Dré” Brown.
De acordo com o livro The History of Rap Music de Cookie Lommel, “Stephney achou que era hora de combinar o estilo duro de Run DMC com a política que se dirigia à juventude negra. Chuck recrutou Spectrum City, que incluiu Hank Shocklee, seu irmão Keith Shocklee, e Eric “Vietnam” Sadler, coletivamente conhecido como a Brigada de Minas e Armadilhas, para ser sua equipe de produção e acrescentou outro parceiro do Spectrum City, o Professor Griff, para se tornar o Ministro da Informação do grupo. Com a adição de Flavor Flav e outro DJ móvel local chamado Terminator X, nasceu o grupo Public Enemy”. Segundo Chuck, The S1W, que significa Segurança do Primeiro Mundo, “representa que o homem negro pode ser tão inteligente quanto forte”. Representa o fato de que não somos pessoas do terceiro mundo, somos pessoas do primeiro mundo; somos o povo original”. Hank Shocklee surgiu com o nome Public Enemy baseado no “amor de underdog e suas políticas em desenvolvimento” e a idéia do funcionário do Def Jam Bill Stephney após o incidente racial de Howard Beach, Bernhard Goetz, e a morte de Michael Stewart: “O homem negro é definitivamente o inimigo público”
Public Enemy começou como ato de abertura para os Beastie Boys durante o Licensed to Ill popularity deste último, e em 1987 lançou seu álbum de estréia Yo! Bum Rush the Show.
1987-1993: Mainstream successEdit
Flavor Flav actuando em 1991
O álbum de estreia do grupo, Yo! Bum Rush the Show, foi lançado em 1987 para aclamação da crítica. Em outubro de 1987, o crítico musical Simon Reynolds chamou o Public Enemy de “uma banda de rock superlativa”. Eles lançaram seu segundo álbum, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, em 1988, que se apresentou melhor nas paradas do que seu lançamento anterior, e incluiu o hit single “Don’t Believe the Hype”, além de “Bring the Noise”. Foi o primeiro álbum de hip hop a ser votado álbum do ano no influente Pazz do The Village Voice & sondagem dos críticos do Jop.
Em 1989, o grupo voltou ao estúdio para gravar seu terceiro álbum, Fear of a Black Planet, que continuou seus temas politicamente carregados. O álbum deveria ter sido lançado no final de 1989, mas foi adiado para Abril de 1990. Foi o mais bem sucedido de todos os seus álbuns e, em 2005, foi selecionado para preservação no Registro Nacional de Gravações. O álbum incluiu os singles “Welcome to the Terrordome”, escrito depois que a banda foi criticada pelos judeus pelos comentários anti-semitas do professor Griff, “911 Is a Joke”, que criticou as unidades de resposta a emergências por levarem mais tempo para chegar a emergências na comunidade negra do que as da comunidade branca, e “Fight the Power”. “Fight the Power” é considerada uma das canções mais populares e influentes da história do hip hop. Foi a canção temática de Spike Lee’s Do the Right Thing.
O quarto álbum do grupo, Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black, continuou esta tendência, com canções como “Can’t Truss It”, que abordou a história da escravidão e como a comunidade negra pode lutar contra a opressão; “I Don’t Wanna be Called Yo Nigga”, uma faixa que questiona o uso da palavra nigga fora do seu contexto original depreciativo. O álbum também incluiu a controversa canção e vídeo “By the Time I Get to Arizona”, que relatou a frustração da comunidade negra que alguns estados americanos não reconheceram o aniversário de Martin Luther King Jr. como um feriado nacional. O vídeo apresentou membros do Public Enemy tirando suas frustrações sobre políticos nos estados que não reconheciam o feriado.
Em 1992, o grupo foi um dos primeiros atos de rap a se apresentar no Festival de Leitura no Reino Unido, encabeçando o segundo dia do festival de três dias.
1994-2019: anos posteriores e mudanças de membrosEdit
Após um acidente de motocicleta em 1994, que lhe partiu a perna esquerda e o manteve no hospital por um mês inteiro, o Terminator X mudou-se para sua fazenda de 15 acres no condado de Vance, na Carolina do Norte. Em 1998, ele estava pronto para se aposentar do grupo e se concentrar em tempo integral na criação de avestruzes negras africanas em sua fazenda. No final de 1998, o grupo começou a procurar o substituto permanente do Exterminador X. Após vários meses de procura por um DJ, o Professor Griff viu o DJ Lord numa batalha da Vestax e aproximou-se dele para se tornar o DJ do Public Enemy. DJ Lord entrou como DJ a tempo inteiro do grupo a tempo da 40ª Volta ao Mundo do Public Enemy. Desde 1999, ele tem sido o DJ oficial do Public Enemy em álbuns e turnês mundiais enquanto ganhava várias competições de turntablist, incluindo várias finais do DMC.
Em 2007, o grupo lançou um álbum intitulado How You Sell Soul to a Soul to a Soulless People Who Sold Their Soul? O single do Public Enemy do álbum foi “Harder Than You Think”. Quatro anos depois de How You Sell Soul … em janeiro de 2011, Public Enemy lançou o álbum Beats and Places, uma compilação de remixes e faixas “lost”. Em 13 de julho de 2012, a maioria de My Heroes Still Don’t Appear on No Stamp foi lançada e estava disponível exclusivamente no iTunes. Em julho de 2012, na televisão britânica, um anúncio para os Paraolímpicos de Verão de Londres 2012 apresentou um pequeno remix da música “Harder Than You Think”. O anúncio fez com que a música chegasse ao número 4 no UK Singles Chart em 2 de setembro de 2012. Em 30 de julho de 2012, o Public Enemy fez um show gratuito com Salt-N-Pepa e Kid ‘n Play no Wingate Park, no Brooklyn, Nova York, como parte da Martin Luther King Jr. Concert Series. Em 26 de agosto de 2012, o Public Enemy se apresentou no festival de música South West Four em Clapham Common, Londres. Em 1 de outubro de 2012, The Evil Empire of Everything (O Império do Mal de Tudo) foi lançado. Em 29 de junho de 2013, eles se apresentaram no Festival Glastonbury 2013. Em 14 de setembro de 2013, eles se apresentaram no Riot Fest & Carnaval 2013 em Chicago, Illinois. Em 20 de setembro de 2013 eles se apresentaram no Riot Fest & Side Show in Byers, Colorado.
Em 2014, Chuck D lançou o PE 2.0 com o rapper Oakland Jahi como um sucessor espiritual e “próxima geração” do Public Enemy. Jahi conheceu Chuck D nos bastidores durante um soundcheck no Rock 1999 & Roll Hall of Fame e mais tarde apareceu como um ato de apoio na turnê do 20º Aniversário do Public Enemy em 2007. A tarefa do PE 2.0 é dupla, diz Jahi, “pegar músicas selecionadas do catálogo do PE e fazer a capa ou revisitá-las”, assim como novo material com membros do Public Enemy original, incluindo DJ Lord, Davy DMX, Professor Griff e Chuck D. O primeiro álbum do PE 2.0 People Get Ready foi lançado em 7 de outubro de 2014. O segundo álbum do InsPirEd PE 2.0 e a segunda parte de uma trilogia proposta foi lançada um ano depois, em 11 de outubro de 2015. Man Plans God Laughs, o décimo terceiro álbum do Public Enemy, foi lançado em julho de 2015. Em 29 de junho de 2017, o Public Enemy lançou seu décimo quarto álbum, Nothing Is Quick in the Desert. O álbum esteve disponível para download gratuito através do Bandcamp até 4 de julho de 2017.
2020-presente: Flavor Flav disparando controvérsia, Public Enemy Radio e retornando a Def JamEdit
No final de fevereiro de 2020, foi anunciado que o Public Enemy (faturado como Public Enemy Radio) se apresentaria em um comício de campanha em Los Angeles em 1 de março de 2020 para Bernie Sanders, que estava fazendo campanha para ser o indicado do Partido Democrata nas eleições presidenciais de 2020. Dias após o anúncio, o advogado de Flavor Flav Matthew Friedman emitiu uma carta de cessar e desistir pedindo à campanha para não usar o nome ou logotipo do grupo, declarando: “Enquanto Chuck é certamente livre para expressar suas opiniões políticas como ele achar melhor – sua voz sozinha não fala pelo Inimigo Público”. Chuck D respondeu à declaração dizendo: “O Flavor opta por dançar pelo seu dinheiro e não fazer um trabalho benevolente como este. Ele tem um ano para se recompor e se endireitar ou ele está fora”. Um advogado de Chuck D acrescentou: “Chuck poderia se apresentar como Inimigo Público se quisesse; ele é o único proprietário da marca Inimigo Público. Ele mesmo desenhou o logotipo em meados dos anos 80, é também o visionário criativo e o principal compositor do grupo, tendo escrito as linhas mais memoráveis de Flavor”.
Em 1º de março de 2020, antes da apresentação do grupo no rally Sanders, Chuck D, DJ Lord, Jahi, James Bomb e Pop Diesel emitiram uma declaração conjunta anunciando que Flavor Flavor tinha sido demitido do grupo, declarando: “O Inimigo Público e a Rádio Inimigo Público vão avançar sem o Flavor Flav”. Agradecemos-lhe pelos seus anos de serviço e desejamos-lhe felicidades”. A declaração também afirmava: “O Flavor Flav está suspenso desde 2016, quando era MIA do benefício Harry Belafonte, em Atlanta, Geórgia. Essa foi a gota d’água para o grupo. Ele já havia perdido inúmeros shows ao vivo de Glastonbury ao Canadá, sessões de gravação de álbuns e sessões fotográficas. Ele sempre escolheu a festa em vez do trabalho”. Em 2 de março de 2020, foi anunciado que a Public Enemy Radio lançaria o álbum Loud Is Not Enough, que deveria ser lançado em abril de 2020. O álbum deveria apresentar a formação de Chuck D, DJ Lord, Jahi e os S1Ws e, de acordo com uma declaração do grupo, será “levá-lo de volta à fundação original do hip hop de DJ e turntablist”.
Em 1º de abril de 2020, foi revelado que a demissão de Flavor Flav foi uma manobra publicitária para chamar a atenção e fornecer um comentário sobre desinformação, com a Reuters afirmando que Chuck D e Flavor Flav “inventaram uma divisão falsa para chamar a atenção e destacar o preconceito da mídia em relação à divulgação de más notícias sobre hip hop”. Em entrevista ao rapper Talib Kweli, Chuck D afirmou que a proeza foi inspirada no drama de rádio “A Guerra dos Mundos”, de Orson Welles, de 1938. Em resposta, o Flavor Flav tweeted: “Eu não faço parte do teu embuste” e: “Há coisas mais sérias no mundo neste momento do que as piadas do Bobo de Abril e os recordes de queda. O mundo precisa de melhor do que isso, você diz que somos líderes, então aja como tal”.
Em 19 de junho de 2020, Public Enemy (com Flavor Flav), lançou o single e o videoclipe de sua música anti-Donald Trump, “State of the Union (STFU)”. Chuck D afirmou: “Nossas vozes coletivas continuam a ficar mais altas. O resto do planeta está do nosso lado”. Mas não é suficiente falar de mudança. Você tem que aparecer e exigir mudanças. As pessoas têm de votar como se a vida delas dependesse disso, porque depende”. Em 2020, o grupo voltou ao Def Jam e vai lançar seu novo álbum, What You Gonna Do When the Grid Goes Down?, em 25 de setembro de 2020.