Isolamento da Reprodução

Em alguns casos, não existem barreiras ao acasalamento entre membros de diferentes espécies. Nesses casos, o zigoto formado é chamado de híbrido. No entanto, mesmo após a formação de um zigoto híbrido, a reprodução pode ainda não ser bem sucedida. Quando essa reprodução é bem sucedida, os híbridos vivos são geralmente incapazes de se reproduzir por si mesmos. A produção da descendência híbrida é dispendiosa: a energia de acasalamento e produção da descendência ainda foi gasta pelos pais, sem qualquer herança futura do seu material genético em troca.

Anormalidade do Zigoto Híbrido

Enquanto os gâmetas de diferentes espécies podem por vezes fundir-se para produzir um zigoto híbrido, estes zigotos são frequentemente anormais. A maioria não sobrevive ao nascimento ou à germinação. Aqueles que o fazem muitas vezes não se desenvolvem normalmente e nunca atingem a maturidade sexual. Nesses casos, diz-se que o acasalamento de diferentes espécies não tem sucesso, mesmo que a descendência tenha sido produzida porque esses descendentes são incapazes de transmitir os seus genes.

Infertilidade Híbrida

Entre os descendentes híbridos que se desenvolvem normalmente e atingem a maturidade sexual, a maioria é estéril, o que significa que não produzem gâmetas viáveis. Por exemplo, as mulas resultam do acasalamento de um cavalo com um burro. Elas nascem e desenvolvem-se em animais adultos normais e saudáveis, mas não conseguem produzir descendência própria.

Baixa Viabilidade Híbrida

Mulheres não semelhantes, a maioria das descendências híbridas que sobrevivem ao estágio de zigoto a nascer não são saudáveis. A maioria morre antes de atingir a idade reprodutiva. Assim como na produção de híbridos que não conseguem amadurecer em adultos reprodutivos, a reprodução que resulta em híbridos insalubres que morrem antes de atingirem a maturidade sexual é considerada infrutífera.