James I e VI (1566 – 1625)

James I da Inglaterra e VI da Escócia ©James foi rei da Escócia até 1603, quando se tornou também o primeiro rei Stuart da Inglaterra, criando o reino da Grã-Bretanha.

James nasceu a 19 de Junho de 1566 no Castelo de Edimburgo. A sua mãe era Mary, rainha dos escoceses e o seu pai o seu segundo marido, Lord Darnley. Darnley foi assassinado em Fevereiro de 1567. Em julho, Mary foi forçada a abdicar a favor de seu filho menor. O tutor de James, o historiador e poeta George Buchanan, foi uma influência positiva e James era um estudioso capaz. Uma sucessão de regentes governou o reino até 1576, quando James se tornou governante nominal, embora ele não tenha realmente tomado o controle até 1581. Ele provou ser um governante astuto que efetivamente controlava as várias facções religiosas e políticas na Escócia.

Em 1586, James e Elizabeth I tornaram-se aliados sob o Tratado de Berwick. Quando sua mãe foi executada por Elizabeth no ano seguinte, James não protestou com muita voz – ele esperava ser nomeado como sucessor de Elizabeth. Em 1589, James casou-se com Anne da Dinamarca. Três dos seus sete filhos sobreviveram até à idade adulta.

Em Março de 1603, Elizabeth morreu e James tornou-se rei da Inglaterra e da Irlanda, numa transição de poder notavelmente suave. Depois de 1603 ele só visitou a Escócia uma vez, em 1617.

Uma das grandes contribuições de James para a Inglaterra foi a Versão do Rei James Autorizado da Bíblia (1611) que se tornaria o texto padrão por mais de 250 anos. Mas ele decepcionou os puritanos que esperavam que ele introduzisse algumas das idéias religiosas mais radicais da igreja escocesa, e os católicos, que anteciparam um tratamento mais indulgente. Em 1605, um complô católico para explodir o rei e o parlamento foi desvendado. A firme crença de James no direito divino dos reis, e a constante necessidade de dinheiro, também o colocou em conflito repetidamente com o parlamento.

Abroad, James tentou encorajar a paz europeia. Em 1604, ele terminou a longa guerra com a Espanha e tentou arranjar um casamento entre seu filho e a Infanta espanhola. Ele casou sua filha Elizabeth com o eleitor do palatinado, Frederick, que era o líder dos protestantes alemães.

O filho mais velho de James, Henry, morreu em 1612 e sua esposa Anne em 1619. O próprio James morreu em 27 de Março de 1625 e foi sucedido pelo seu segundo filho, Charles