James Madison

James Madison (1751-1836) foi um pai fundador dos Estados Unidos e quarto presidente americano, servindo no cargo de 1809 a 1817. Defensor de um governo federal forte, Madison, nascido na Virgínia, compôs os primeiros esboços da Constituição dos EUA e da Carta dos Direitos e ganhou o apelido de “Pai da Constituição”. Em 1792, Madison e Thomas Jefferson (1743-1826) fundaram o Partido Democrata Republicano, que foi chamado o primeiro partido político de oposição da América. Quando Jefferson tornou-se o terceiro presidente dos EUA, Madison serviu como seu secretário de Estado. Nessa função, ele supervisionou a compra da Louisiana aos franceses em 1803. Durante sua presidência, Madison liderou os EUA na controversa Guerra de 1812 (1812-15) contra a Grã-Bretanha. Depois de dois mandatos na Casa Branca, Madison se retirou para sua plantação na Virgínia, Montpelier, com sua esposa Dolley (1768-1849).

Early Years

James Madison nasceu em 16 de março de 1751, em Port Conway, Virgínia, para James Madison Sr. e Nellie Conway Madison. O mais velho de 12 filhos, Madison foi criado na plantação da família, Montpelier, em Orange County, Virgínia. Aos 18 anos, Madison deixou Montpelier para frequentar o College of New Jersey (agora Princeton University).

Após a graduação, Madison interessou-se pela relação entre as colônias americanas e a Grã-Bretanha, que havia se tornado tumultuada com a questão da tributação britânica. Quando Virginia começou a se preparar para a Guerra Revolucionária Americana (1775-83), Madison foi nomeada coronel da milícia do Condado de Orange. Pequeno em estatura e doentio, ele logo desistiu de uma carreira militar por uma carreira política. Em 1776, ele representou Orange County na Convenção da Constituição da Virgínia para organizar um novo governo estadual não mais sob o domínio britânico.

Durante seu trabalho na legislatura da Virgínia, Madison conheceu o amigo vitalício Thomas Jefferson (1743-1826), autor da Declaração de Independência e terceiro presidente dos Estados Unidos. Como político, Madison lutou frequentemente pela liberdade religiosa, acreditando ser um direito individual desde o nascimento.

Em 1780, Madison tornou-se delegado da Virgínia no Congresso Continental em Filadélfia. Ele deixou o Congresso em 1783 para retornar à assembléia da Virgínia e trabalhar em um estatuto de liberdade religiosa, embora logo seria chamado de volta ao Congresso para ajudar a criar uma nova constituição.

h2>Pai da Constituição

Após as colônias declararem a independência da Grã-Bretanha em 1776, os Artigos da Confederação foram criados como a primeira constituição dos Estados Unidos. Os Artigos foram ratificados em 1781 e deram a maior parte do poder às legislaturas estatais individuais que agiram mais como países individuais do que como uma união. Essa estrutura deixou o Congresso nacional fraco, sem capacidade de administrar adequadamente a dívida federal ou manter um exército nacional.

Madison, após empreender um extenso estudo de outros governos mundiais, chegou à conclusão de que os Estados Unidos precisavam de um governo federal forte para ajudar a regular as legislaturas estaduais e criar um sistema melhor para levantar dinheiro federal. Ele sentiu que o governo deveria ser estabelecido com um sistema de checks and balances para que nenhum ramo tivesse maior poder sobre o outro. Madison também sugeriu que os governadores e juízes têm papéis mais importantes no governo para ajudar a administrar as legislaturas estaduais.

Em maio de 1787, delegados de cada estado se reuniram na Convenção Constitucional na Filadélfia, e Madison foi capaz de apresentar suas idéias para um sistema de governo eficaz em seu “Plano Virginia”, que detalhava um governo com três poderes: legislativo, executivo e judicial. Esse plano formaria a base da Constituição dos EUA. Madison tomou notas detalhadas durante os debates na convenção, o que ajudou a dar forma à Constituição dos EUA e levou ao seu moniker: “Pai da Constituição”. (Madison declarou que a Constituição não era “a prole de um único cérebro”, mas, em vez disso, “o trabalho de muitas cabeças e muitas pendências”)

Ratificar a Constituição e a Carta dos Direitos

Após a nova Constituição ter sido escrita, ela precisava ser ratificada por nove dos 13 estados. Este não foi um processo fácil, pois muitos estados achavam que a Constituição dava muito poder ao governo federal. Os defensores da Constituição eram conhecidos como federalistas, enquanto os críticos eram chamados de anti-federalistas.

Madison desempenhou um forte papel no processo de ratificação, e escreveu uma série de ensaios delineando seu apoio à Constituição. Seus escritos, juntamente com aqueles escritos por outros defensores, foram lançados anonimamente sob o título “The Federalist”, uma série de 85 ensaios produzidos entre 1787 e 1788. Após extenso debate, a Constituição dos EUA foi assinada pelos membros da Convenção Constitucional em setembro de 1787. O documento foi ratificado pelos estados em 1788 e o novo governo tornou-se funcional no ano seguinte.

Bill of Rights

Madison foi eleito para a recém-formada Câmara dos Deputados dos EUA, onde serviu de 1789 a 1797. No Congresso, ele trabalhou para redigir a Carta de Direitos, um grupo de 10 emendas à Constituição que explicitava os direitos fundamentais (como a liberdade de expressão e religião) detidos pelos cidadãos dos EUA. A Carta de Direitos foi ratificada pelos estados em 1791.

No novo e mais poderoso Congresso, Madison e Jefferson logo se viram discordando dos federalistas em questões-chave que tratam da dívida e do poder federal. Por exemplo, os dois homens favoreceram os direitos dos estados e se opuseram à proposta do líder federalista Alexander Hamilton (c.1755-1804) de um banco nacional, o Bank of the United States. Em 1792, Jefferson e Madison fundaram o Partido Democrata Republicano, que foi rotulado como o primeiro partido político de oposição dos Estados Unidos. Jefferson, Madison e James Monroe (1758-1831) foram os únicos democratas-republicanos a se tornarem presidentes dos EUA, uma vez que o partido se dividiu em facções concorrentes na década de 1820.

Dolley Madison

Madison também teve um novo desenvolvimento em sua vida pessoal: em 1794, após um breve namoro, Madison, de 43 anos, casou-se com Dolley Payne Todd (1768-1849), uma viúva Quaker cessante com um filho. A personalidade de Dolley contrastava fortemente com a da pacata e reservada Madison. Ela adorava divertir-se e organizava muitas recepções e jantares durante os quais Madison podia conhecer outras figuras influentes do seu tempo. Durante os 41 anos de casamento do casal, Dolley Madison e James Madison foram relatados raramente separados

James Madison, Secretário de Estado: 1801-09

Atravessando os anos, a amizade de Madison com Jefferson continuaria a prosperar. Quando Jefferson se tornou o terceiro presidente dos Estados Unidos, ele nomeou Madison como Secretário de Estado. Neste cargo, que ocupou de 1801 a 1809, Madison ajudou a adquirir o Território da Louisiana aos franceses em 1803. A compra da Louisiana duplicou o tamanho da América.

Em 1807, Madison e Jefferson decretaram um embargo a todo o comércio com a Grã-Bretanha e a França. Os dois países europeus estavam em guerra e, irritados com a neutralidade da América, tinham começado a atacar navios americanos no mar. No entanto, o embargo prejudicou mais a América e seus mercadores e marinheiros do que a Europa, que não precisava dos produtos americanos. Jefferson terminou o embargo em 1809 ao deixar o cargo.

h2>James Madison, Quarto Presidente e a Guerra de 1812

Na eleição presidencial de 1808, Madison derrotou o candidato federalista Charles Cotesworth Pinckney (1745-1825) para se tornar o quarto chefe executivo do país. Madison continuou a enfrentar problemas vindos do exterior, já que a Grã-Bretanha e a França haviam continuado seus ataques a navios americanos após o embargo. Além de impedir o comércio dos EUA, a Grã-Bretanha tomou marinheiros americanos para sua própria marinha e começou a apoiar os índios americanos em batalhas contra colonos americanos.

Em retaliação, Madison emitiu uma proclamação de guerra contra a Grã-Bretanha em 1812. No entanto, a América não estava pronta para uma guerra. O Congresso não tinha financiado ou preparado adequadamente um exército, e alguns estados não apoiavam o que era chamado de “Guerra do Sr. Madison” e não permitiam que suas milícias se juntassem à campanha. Apesar destes contratempos, as forças americanas tentaram lutar e atacar as forças britânicas. Os EUA enfrentaram a derrota boa parte do tempo tanto em terra quanto no mar, mas seus navios bem construídos provaram ser inimigos formidáveis.

Como a Guerra de 1812 continuou, Madison concorreu à reeleição contra o candidato federalista DeWitt Clinton (1767-1828), que também era apoiado por uma facção antiguerra do Partido Democrata-Republicano, e venceu. Apesar da vitória, Madison foi frequentemente criticada e culpada pelas dificuldades decorrentes da guerra. O comércio parou entre os Estados Unidos e a Europa, ferindo mais uma vez os comerciantes americanos. A Nova Inglaterra ameaçou a secessão da União. Os federalistas minaram os esforços de Madison; e Madison foi forçada a fugir de Washington, D.C., em agosto de 1814, quando tropas britânicas invadiram e queimaram prédios, incluindo a Casa Branca, o Capitólio e a Biblioteca do Congresso.

Finalmente, cansados da batalha, a Grã-Bretanha e os EUA concordaram em negociar o fim da guerra. O Tratado de Gante foi assinado em dezembro de 1814 na Europa. Antes da notícia do acordo de paz chegar à América, uma grande vitória das tropas americanas na Batalha de Nova Orleans (dezembro de 1814-janeiro de 1815) ajudou a iluminar positivamente a controversa guerra. Embora a guerra tenha sido mal administrada, houve algumas vitórias importantes que encorajaram os americanos. Uma vez culpada pelos erros da guerra, Madison acabou sendo saudada por seus triunfos.

Final Years

Após dois mandatos, Madison deixou Washington, D.C., em 1817, e voltou para Montpelier com sua esposa. Despite the challenges he encountered during his presidency, Madison was respected as a great thinker, communicator and statesman. He remained active in various civic causes, and in 1826 became rector of the University of Virginia, which was founded by his friend Thomas Jefferson. Madison died at Montpelier on June 28, 1836, at the age of 85, from heart failure.

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