Joe DiMaggio, NY Yankees

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Joseph Paul DiMaggio (25 de Novembro de 1914 – 8 de Março de 1999), apelidado de “Joltin’ Joe” e “The Yankee Clipper”, foi um jogador de basebol do centro da Liga Principal Americana de Basebol que jogou toda a sua carreira de 13 anos no New York Yankees. Ele é talvez mais conhecido por sua série de 56 jogos (15 de maio – 16 de julho de 1941), um recorde que ainda permanece.

DiMaggio foi três vezes campeão do MVP e um All-Star em cada uma de suas 13 temporadas. Durante sua passagem pelo Yankees, o clube venceu dez pennants da Liga Americana e nove campeonatos da World Series.

Na época de sua aposentadoria, ele ficou em quinto lugar em home runs de carreira (361) e sexto em porcentagem de queda na carreira (.579). Ele foi empossado no Hall da Fama do Beisebol em 1955, e foi eleito o maior jogador vivo do esporte em uma pesquisa feita durante o ano do centenário do beisebol de 1969.

DiMaggio alistou-se nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos em 17 de fevereiro de 1943, subindo para o posto de sargento. Ele foi colocado em Santa Ana, Califórnia, Havaí e Atlantic City, Nova Jersey, como instrutor de educação física. Ele foi liberado com alta médica em setembro de 1945, devido a úlceras crônicas no estômago. Além de agora receber 21 dólares por mês, o serviço do DiMaggio era tão confortável quanto a vida de um soldado poderia ser. Ele passou a maior parte de sua carreira jogando por times de beisebol e em jogos de exibição contra colegas da Major League e jogadores da liga menor, e os superiores lhe deram privilégios especiais devido à sua fama de pré-guerra. DiMaggio comeu tão bem de uma dieta só para atletas que ganhou 3 quilos, e enquanto no Havaí ele e outros jogadores se bronzeavam na praia e bebiam. Envergonhado pelo seu estilo de vida, DiMaggio solicitou que lhe fosse dada uma missão de combate, mas foi recusado.

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Do beisebol em tempo de guerra:

“O treino de primavera do soldado Joe DiMaggio foi um pouco diferente este ano e não se dedica muito tempo ao beisebol na Base Aérea do Exército de Santa Ana, onde ele está estacionado, mas o Clipper Yankee não perdeu o seu olho de rebatedor. Em cinco jogos, o Joe já deu seis tacadas de dezoito vezes oficiais no taco”. – Reno Evening Gazette 18 de Maio de 1943

Joseph Paul “Joe” DiMaggio nasceu em Martinez, Califórnia, a 25 de Novembro de 1914. DiMaggio foi o oitavo de nove crianças nascidas de imigrantes sicilianos.

DiMaggio abandonou o ensino médio em 1930 e passou grande parte de seu tempo jogando beisebol no estacionamento da carroça-diário, um espaço aberto onde os condutores de leite estacionavam seus cavalos e carroças, perto do cais dos pescadores de São Francisco.

Ele logo se juntou a uma equipe patrocinada por um distribuidor local de azeite de oliva chamado Ross e os ajudou a ganhar o campeonato com dois home runs em um jogo.

O irmão mais velho de Joe, Vince, estava jogando pelos Selos de São Francisco em 1932. Durante a temporada foi necessário um shortstop, e Vince recomendou seu irmão mais novo. Joe fez sua estreia profissional aparecendo em três com os Seals. No ano seguinte ele atingiu .340 com 169 RBIs, e uma incrível série de 61 jogos.

Em novembro de 1934, o dono dos Seals, Charlie Graham, vendeu DiMaggio para o New York Yankees por $25.000 dólares e cinco jogadores. Uma lesão no joelho impediu Joe de se reportar ao Yankees naquele ano, mas ele fez sua estreia na liga principal em 1936, com um aproveitamento de rebatidas de .323 com 29 home runs.

DiMaggio foi um MVP em 1939 e registrou uma série mágica de 56 rebatidas em 1941, que cativou a nação.

Durante a primavera de 1942, muita publicidade cercou a resistência de DiMaggio por um aumento de salário. Um grupo de soldados do Campo Blanding, Flórida, enviou-lhe um telegrama que leu: “No caso dos Yankees não fazerem efeito com mais de $37.000, convidamo-lo cordialmente para uma prova com a 143ª Infantaria, 36ª Divisão, o regimento mais lutador do Exército deste homem.”

A 17 de Fevereiro de 1943, DiMaggio trocou o seu salário de $43.750 dos Yankees por $50 por mês como militar alistado. “Ele é construído para o soldado”, escreveu Dan Daniel na revista Baseball. “Ele tem o temperamento para o soldado. Ele foi para o Exército sem procurar favores, sem procurar emprego como treinador. Ele quer lutar, e quando tiver sua chance, ele provará um crédito para si mesmo e seu jogo e para os ianques e sua família”. Este DiMaggio realmente o tem.”

Ele foi designado para os Serviços Especiais da Força Aérea do Exército e se apresentou para o serviço em 24 de fevereiro de 1943 na Base Aérea do Exército de Santa Ana, na Califórnia, o quartel-general do centro de treinamento das Forças Aéreas da costa oeste do Exército.

DiMaggio foi um grande impulso para a equipe de beisebol de Santa Ana. A formação contava com os arremessadores Glen Gabler (irmão do arremessador da liga principal Frank Gabler), Jack Jacobs e Three-I Leaguer Bob White; a primeira e segunda base eram Dick e Bobby Adams, que jogariam ambos na liga principal de beisebol após a guerra; Jack Hanson, anteriormente com Tulsa da Liga do Texas, jogava na terceira base; Kenny Andrews, um semi-profissional da Pennsylvania estava no shortstop; Merle Hapes e Lee Trim flanqueavam DiMaggio no campo esquerdo e direito; Bill Waller da Ohio State University estava atrás da base e o ex-jogador profissional John Biancone era o treinador. A equipe de Santa Ana compilou um recorde impressionante, incluindo uma série de 20 jogos seguidos, e DiMaggio montou uma série de 27 jogos consecutivos.

Além dos jogos de Santa Ana, DiMaggio jogou por uma equipe de estrelas das Forças Armadas gerenciada por Babe Ruth em 12 de julho de 1943, contra o Boston Braves.

Sargento DiMaggio foi transferido para Honolulu, Havaí, em junho de 1944. Ele serviu na Sétima Força Aérea e jogou pelo time de beisebol deles com Red Ruffing, Johnny Beazley, e Joe Gordon. A Marinha também trazia muitos dos seus melhores jogadores para a ilha, incluindo Phil Rizzuto, Pee Wee Reese, Johnny Mize e o irmão de Joe, Dom. Em 4 de junho de 1944, DiMaggio fez um home run de 6-2 metros em um home run de 6-2 metros na Sétima Força Armada, perdendo para a Marinha’, enquanto Bob Harris jogava um 4-hitter.

Mas um mal-estar no estômago afastou DiMaggio e ele foi hospitalizado em agosto Ele foi então transferido para um hospital da Costa Oeste e depois para os Serviços Especiais na Estação de Redistribuição 1 da Força Aérea do Exército em Atlantic City, New Jersey. Em setembro, ele foi transferido para o Hospital Don Ce Sar Convalescent das Forças Aéreas do Exército em São Petersburgo, Flórida, novamente sofrendo de úlceras no estômago. Ele foi liberado do serviço em 14 de setembro de 1945.

“Embora ele nunca tenha chegado a menos de mil milhas de combate real”, escreveu David Jones em Joe DiMaggio: uma biografia, “DiMaggio ressentiu-se da guerra com uma intensidade igual à do soldado mais marcado pela batalha”. Tinha-lhe roubado os melhores anos da sua carreira”. Quando entrou para o Exército, DiMaggio tinha sido um superastro de 28 anos, ainda no auge dos seus poderes atléticos. Quando foi dispensado do serviço, ele já tinha quase 31 anos, divorciado, abaixo do peso, desnutrido e amargo. Aqueles três anos, de 1943 a 1945, abririam um buraco no total da carreira de DiMaggio, criando uma ausência que seria sentida como um membro faltando”

Back with the Yankees em 1946, DiMaggio bateu .290 – depois de ter sido um rebatedor de mais de .300 a cada temporada antes do serviço militar. Mas ele logo voltou à forma e ajudou a guiar os Yankees para o Campeonato Mundial em 1947, 1949, 1950 e 1951.

DiMaggio anunciou sua aposentadoria em 11 de dezembro de 1951, quatro dias antes do seu 37º aniversário. Casou-se com Marilyn Monroe em 1954 e foi eleito para o Salão da Fama do Beisebol em 1955. DiMaggio recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1977.

Na sequência de uma longa batalha contra o câncer de pulmão, DiMaggio faleceu em sua casa em Hollywood, Flórida, no dia 8 de março de 1999. Ele tinha 84 anos e está enterrado no Cemitério Holy Cross em Colma, Califórnia.

Uma das informações acima foi obtida de joedimaggio.com. Fotos de Santa Ana cortesia de Dick Adams (via Bill Swank).

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