Joseph Merrick
Joseph Merrick, em sua totalidade Joseph Carey Merrick, também chamado de Homem Elefante, (nascido em 5 de agosto de 1862, Leicester, Leicestershire, England-feita em 11 de abril de 1890, Londres), desfigurou um homem que, após uma breve carreira como “aberração” profissional, tornou-se paciente do Hospital de Londres de 1886 até sua morte.
Por que era Joseph Merrick famoso?
Joseph Merrick era famoso por causa de suas deformidades físicas extremas. A sua cabeça tinha quase um metro de circunferência, e a sua pele esponjosa pendurada no rosto e na parte de trás da cabeça. A deformação dos maxilares impedia-o de mostrar a expressão facial e de falar claramente. Seu braço direito e ambas as pernas estavam igualmente deformados.
De que sofria Joseph Merrick?
Não se sabe ao certo o que causou as deformidades de Merrick. Merrick acreditava que elas se desenvolveram porque sua mãe estava assustada por um elefante enquanto estava grávida. Durante muito tempo pensou-se que Merrick tinha um caso extremamente grave de neurofibromatose, mas agora pensa-se que era mais provável que ele sofresse de síndrome de Proteus, uma doença rara.
Como é que Joseph Merrick se tornou famoso?
Enquanto Merrick estava sendo exibido em um show de aberrações, ele chamou a atenção de um médico londrino, Frederick Treves. Uma carta procurando um lugar para ele ficar foi publicada em um jornal, e isso o levou à atenção da sociedade londrina, que respondeu com generosidade.
Como Joseph Merrick morreu?
Merrick aparentemente tentou dormir deitado, e o peso de sua cabeça, inclinada para trás, deslocou seu pescoço e fechou sua traquéia, asfixiando-o. Ele tinha 27 anos.
Merrick estava aparentemente normal até cerca dos cinco anos de idade, quando ele começou a mostrar sinais de uma estranha desordem que causou o crescimento anormal de grande parte da sua pele e osso. O tamanho de sua cabeça aumentou para 3 pés (quase 1 metro) de circunferência, com a pele esponjosa pendurada na parte de trás da cabeça e através do rosto; a deformação dos maxilares tornou-o incapaz de mostrar expressão facial ou de falar claramente. Embora seu braço esquerdo fosse normal, seu braço direito terminava em um pulso que tinha 30 cm de circunferência e uma mão parecida com uma barbatana. Suas pernas estavam deformadas da mesma forma que seu braço, e um quadril defeituoso causava tal manqueira que Merrick só conseguia andar com a ajuda de um bastão. A doença de que Merrick sofria há muito tempo foi considerada um caso extremamente grave de neurofibromatose, mas as suas deformidades eram provavelmente o resultado de uma doença extremamente rara conhecida como síndrome de Proteus.
Merrick estava confinado a uma casa de trabalho aos 17 anos de idade, tendo depois escapado quatro anos mais tarde para se juntar a um espectáculo de aberrações (1883). Durante a exposição, ele foi descoberto por um médico londrino, Frederick Treves, e internado no London Hospital (1886). Uma carta que foi publicada em um esforço (sem sucesso) para encontrar Merrick um hospital para casos médicos crônicos chamou a atenção da sociedade londrina, o que lhe valeu uma medida de fama e levou Merrick a receber visitas de vários indivíduos proeminentes, incluindo Alexandra, princesa de Gales. Ele permaneceu no London Hospital até que, aos 27 anos de idade, morreu durante o sono de sufocação acidental.
Uma peça sobre Merrick, The Elephant Man, de Bernard Pomerance, apareceu em 1979; um filme sem relação com a vida de Merrick, dirigido por David Lynch e com John Hurt interpretando Merrick, foi lançado em 1980.