Julian Assange: Campaigner ou procurador de atenção?
Para os seus partidários, Julian Assange é um corajoso defensor da verdade. Para os seus críticos, ele é um buscador de publicidade que colocou vidas em perigo ao colocar uma massa de informação sensível no domínio público.
Assange é descrito por aqueles que trabalharam com ele como intenso, motivado e altamente inteligente, com uma excepcional capacidade de decifrar códigos informáticos.
Ele criou o Wikileaks, que publica documentos e imagens confidenciais, em 2006, fazendo manchetes em todo o mundo em abril de 2010 quando divulgou imagens mostrando soldados americanos atirando em 18 civis mortos de um helicóptero no Iraque.
Mas mais tarde naquele ano ele foi detido no Reino Unido – e mais tarde foi resgatado – depois que a Suécia emitiu um mandado de prisão internacional por alegações de agressão sexual.
As autoridades suecas quiseram interrogá-lo por alegações de que ele tinha violado uma mulher e molestado sexualmente e coagido outra em agosto de 2010, enquanto estava em visita a Estocolmo para dar uma palestra.
Diz que ambos os encontros foram inteiramente consensuais, e que se seguiu uma longa batalha legal que o viu procurar asilo na embaixada do Equador em Londres para evitar a extradição.
Após quase sete anos dentro da embaixada, Assange foi preso pela polícia britânica a 11 de Abril de 2019. O presidente do Equador, Lenín Moreno, tweeted que seu país havia tomado “uma decisão soberana” para retirar seu status de asilo.
O fundador do Wikileaks sempre argumentou que não podia deixar a embaixada porque temia ser extraditado da Suécia para os EUA e levado a julgamento por divulgar documentos secretos dos EUA.
Os funcionários retiraram-no das instalações da embaixada e levaram-no sob custódia numa esquadra central da polícia de Londres.
A 1 de Maio de 2019, Assange foi condenado a 50 semanas de prisão por violar as suas condições de fiança.
Semanas depois, uma investigação sobre a alegação de violação de 2010 contra Assange foi reaberta pelos procuradores suecos.
Mais tarde naquele mês, os EUA apresentaram 17 novas acusações contra Assange por violação do Espionage Act, relacionadas com a publicação de documentos classificados em 2010.
Wikileaks disse que o anúncio era “loucura” e “o fim do jornalismo de segurança nacional”.
Como Assange se preparava para lutar contra a extradição para os EUA, os promotores suecos anunciaram que a investigação da alegação de estupro de 2010 tinha sido abandonada.
Prosecutors disseram que as provas contra Assange não eram “suficientemente fortes para formar a base para apresentar uma acusação”, terminando um caso que se estendeu por uma década.
Em Abril de 2020, surgiu que Assange tinha tido dois filhos enquanto vivia dentro da embaixada equatoriana.
Stella Morris, uma advogada nascida na África do Sul, disse que tinha estado numa relação com o fundador do Wikileaks desde 2015 e que estava a criar os seus dois filhos pequenos sozinha.
Correntemente presa na Prisão Belmarsh de Londres, A luta legal de Assange contra a extradição para os EUA continua.
Durante uma audiência de extradição em setembro de 2020, um psiquiatra disse que Assange reclamou de ouvir vozes imaginárias e música.
Michael Kopelman, que entrevistou Assange cerca de 20 vezes, disse ao tribunal que ele seria um risco “muito alto” de suicídio se ele fosse extraditado para os EUA.
Hacking
Assange tem sido geralmente relutante em falar sobre o seu passado, mas o interesse da mídia desde o surgimento do Wikileaks lançou alguma luz sobre suas influências.
Ele nasceu em Townsville, no estado australiano de Queensland, em 1971, e liderou uma infância sem raízes enquanto seus pais dirigiam um teatro em turnê. Ele se tornou pai aos 18 anos e logo se seguiram batalhas de custódia.
O desenvolvimento da internet lhe deu a chance de usar sua promessa inicial em matemática, embora isso também tenha levado a dificuldades.
Em 1995 Assange foi acusado, com um amigo, de dezenas de actividades de hacking. Embora o grupo de hackers fosse suficientemente hábil para rastrear os detectives que os seguiam, Assange acabou por ser apanhado e confessou-se culpado.
Ele foi multado em vários milhares de dólares australianos – apenas escapando de uma pena de prisão na condição de não reincidir.
Ele então passou três anos trabalhando com uma acadêmica, Suelette Dreyfus – que estava pesquisando o lado emergente e subversivo da internet – escrevendo um livro com ela, Underground, que se tornou um best-seller na fraternidade de computação.
Ms Dreyfus descreveu Assange como uma “muito hábil pesquisadora” que estava “bastante interessada no conceito de ética, conceitos de justiça, o que os governos deveriam e não deveriam fazer”.
Este foi seguido por um curso de física e matemática na Universidade de Melbourne, onde ele se tornou um membro proeminente de uma sociedade matemática, inventando um elaborado quebra-cabeça que os contemporâneos diziam que ele se destacava em.
Wikileaks work
Ele começou o Wikileaks em 2006 com um grupo de pessoas de toda a web, criando uma “caixa de letras mortas” baseada na web para os aspirantes a fugas.
” manter nossas fontes seguras, tivemos que espalhar ativos, criptografar tudo e mover telecomunicações e pessoas ao redor do mundo para ativar leis de proteção em diferentes jurisdições nacionais”, disse Assange à BBC em 2011.
“Nós nos tornamos bons nisso, e nunca perdemos um caso, ou uma fonte, mas não podemos esperar que todos passem pelos esforços extraordinários que fazemos.”
Ele adotou um estilo de vida nômade, executando Wikileaks a partir de locais temporários e mutáveis.
Ele poderia ir por longos períodos sem comer e se concentrar no trabalho com muito pouco sono, segundo Raffi Khatchadourian, um repórter da revista New Yorker que passou várias semanas viajando com ele.
“Ele cria esta atmosfera ao seu redor onde as pessoas que estão perto dele querem cuidar dele, para ajudar a mantê-lo indo. Eu diria que isso provavelmente tem algo a ver com o seu carisma.”
Datas-chave em batalha legal
- Maio de 2012: O Supremo Tribunal do Reino Unido decide que Assange deve ser extraditado para a Suécia para ser interrogado sobre as alegações
- Junho de 2012: Ele entra na embaixada do Equador em Londres
- Agosto de 2012: O Equador concede-lhe asilo, dizendo que há receios de que os seus direitos humanos possam ser violados se ele fosse extraditado
- December 2017: He is granted Ecuadorean citizenship
- October 2018: The Ecuadorean embassy gives him a set of house rules to follow
- April 2019: Ecuador withdraws his asylum status and he is arrested at the embassy
- May 2019 – He is sentenced to 50 weeks in jail for breaching his bail conditions
- May 2019: Sweden reopens a sexual assault investigation
- May 2019: US justice department files 17 new charges against him
- November 2019 – Swedish prosecutors discontinue an investigation into an allegation of rape against him
Agosto de 2015: Swedish prosecutors drop their investigation into two allegations
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‘Smear campaign’
Wikileaks and Assange came to prominence with the release of the footage of the US helicopter shooting civilians in Iraq.
Ele promoveu e defendeu o vídeo, bem como a divulgação massiva de documentos militares classificados dos EUA sobre as guerras do Afeganistão e Iraque em julho e outubro de 2010.
O site de denúncia passou a divulgar novas parcelas de documentos, incluindo cinco milhões de e-mails confidenciais da empresa de inteligência Stratfor.
Mas também se viu lutando pela sobrevivência em 2010, quando várias instituições financeiras dos EUA começaram a bloquear doações.
A cobertura de Assange foi então dominada pelos esforços da Suécia para o questionar sobre as alegações sexuais de 2010. Ele disse que tais esforços eram motivados politicamente e parte de uma campanha de difamação.
Assange recorreu à ajuda do então presidente equatoriano Rafael Correa, tendo os dois homens expressado opiniões semelhantes sobre liberdade no passado.
A sua estadia na embaixada do Equador foi pontuada por declarações e entrevistas ocasionais à imprensa. Ele fez uma submissão ao Leveson Inquiry do Reino Unido sobre os padrões da imprensa, dizendo que tinha enfrentado “uma cobertura da mídia generalizada imprecisa e negativa”.
Concertezas sobre sua saúde também vieram à tona, mas em agosto de 2014, mas Assange descartou relatos de que ele estaria deixando a embaixada para buscar tratamento médico.
‘Vitória significativa’
Assange reclamou mais tarde à ONU que estava sendo detido ilegalmente, pois não podia deixar a embaixada sem ser preso.
Em fevereiro de 2016, um painel da ONU decidiu a seu favor, declarando que ele tinha sido “arbitrariamente detido” e que deveria ser autorizado a andar livre e compensado por sua “privação de liberdade”.
p>Assange saudou-a como uma “vitória significativa” e chamou a decisão de “vinculativa”, levando os seus advogados a pedir que o pedido de extradição sueco fosse retirado imediatamente.
A decisão não era legalmente vinculativa para o Reino Unido, no entanto, e o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido respondeu dizendo que “não muda nada”.
Em 2016, a procuradora sueca Ingrid Isgren viajou para a embaixada do Equador em Londres para interrogar Assange sobre a alegação de violação de 2010. Os promotores já tinham abandonado a investigação sobre a alegação de agressão sexual depois de ficarem sem tempo para o interrogar e apresentar queixa.
Desde que a Suécia abandonou a investigação sobre Assange, o mandado de captura europeu para ele já não está de pé.
Mas a Polícia Metropolitana disse que Assange ainda enfrentava a menor acusação de não se entregar a um tribunal em Junho de 2012, um crime punível com até um ano de prisão ou uma multa.
E foi um mandado baseado nesta acusação que levou à sua prisão em 2019. Citando o mandado emitido pelo Tribunal da Magistratura de Westminster em 29 de junho de 2012, a Polícia Metropolitana disse que Assange tinha sido “levado sob custódia numa delegacia central de polícia de Londres, onde permanecerá, antes de ser apresentado ao Tribunal da Magistratura de Westminster o mais rápido possível”.
A polícia disse que tinha sido convidada a entrar na embaixada pelo embaixador equatoriano.
A posição de mudança de Equador
A posição de Equador em relação a Assange mudou depois que o presidente Correa, um forte defensor do Wikileaks, foi sucedido no cargo por Lenín Moreno.
Sr. Moreno e seu governo ficaram cada vez mais frustrados com Assange e sua recusa em seguir as regras que eles haviam imposto para sua permanência contínua na embaixada.
Na sua declaração em vídeo, o Presidente Moreno disse que tinha “herdado esta situação” e que Assange tinha ignorado os pedidos do Equador para “respeitar e obedecer a estas regras”.
p>A sua decisão, disse o Sr. Moreno, seguiu “as repetidas violações das convenções internacionais e dos protocolos da vida quotidiana” por Assange.
Disse que, em particular, Assange tinha “violado a norma de não intervir nos assuntos internos de outros estados”, mais recentemente em Janeiro de 2019, quando o Wikileaks tinha divulgado documentos do Vaticano.
Numa declaração em vídeo, o Presidente Moreno também disse que tinha pedido que a Grã-Bretanha garantisse que Assange não seria extraditado para um país onde pudesse enfrentar a tortura ou a pena de morte.