Larry Johnson (basquetebol, nascido em 1969)

Charlotte HornetsEdit

Johnson foi selecionado pela primeira vez no draft da NBA de 1991 pela Charlotte Hornets, e ganhou o prêmio NBA Rookie of the Year Award em sua primeira temporada. Ele também competiu no Slam Dunk Contest de 1992 no NBA All-Star Weekend em Orlando, terminando em segundo lugar com Cedric Ceballos do Phoenix Suns.

Em 1993, Johnson foi eleito para começar no All-Star Game daquele ano, fazendo dele o primeiro Hornet na história da franquia a receber essa honra; ele desfrutou de sua melhor temporada estatística com médias de 22,1 pontos por jogo e 10,5 rebotes por jogo em 82 jogos, o que lhe rendeu as honras do All-NBA Second Team. Juntamente com Alonzo Mourning, Muggsy Bogues e Dell Curry, Johnson jogou com os Hornets no auge da sua popularidade no início a meados da década de 90. Durante este tempo, Johnson, que seguiu pelo seu inicialismo “LJ” e o apelido “Grandmama” (por causa de uma popular série de comerciais para Converse, que assinou com Johnson um contrato de endosso após a sua entrada na NBA), foi apresentado na capa da primeira edição do SLAM.

Em outubro de 1993, Johnson assinou o que era na época o contrato mais lucrativo da história da NBA, um contrato de 12 anos, $84 milhões com os Hornets. No entanto, ele perdeu 31 jogos depois de torcer as costas em 27 de dezembro de 1993 em um jogo contra os Detroit Pistons. Durante o verão, ele jogou pela seleção americana (apelidada de Dream Team II) no Campeonato Mundial da FIBA de 1994, ganhando a medalha de ouro.

Johnson tinha entrado na liga como um atacante explosivo, com média de mais de 20 pontos e 10 rebotes por jogo. No entanto, após a lesão nas costas, Johnson foi forçado a desenvolver um jogo completo com um remate exterior melhorado. Na temporada 1994-95, ele fez 81 três pontos, quase 60 a mais do que nos três primeiros anos combinados, e foi selecionado para o All-Star Game da NBA de 1995.

Fricção entre Johnson e Mourning forçou a organização a fazer uma mudança, e as jogadas resultantes do Hornets deixaram ambos os jogadores em outras equipes. Antes da temporada 1995-96, Mourning foi trocado para o Miami Heat por Glen Rice e Matt Geiger. Após essa temporada, Johnson foi trocado para os New York Knicks por Anthony Mason e Brad Lohaus.

New York KnicksEdit

Johnson com média de 12.8 pontos, uma carreira baixa, em sua primeira temporada como Knick, e apesar de nunca mais voltar à sua antiga forma All-Star, ele foi um membro chave da equipe do campeonato da Conferência Oriental dos Knicks de 1999.

During Game 3 of the Eastern Conference Finals, ele esteve envolvido em uma jogada crítica na qual ele foi enganado por Antonio Davis do Indiana Pacers. Parado fora da linha dos três pontos com 11,9 segundos de jogo, Johnson segurou a bola, e então começou a driblar. Ele se inclinou para o zagueiro Davis antes de pular para cima. O árbitro chamou a falta cerca de meio segundo antes de Johnson soltar a bola, mas ela foi contada como uma falta continuada no chute. Johnson fez o chute e converteu o lance livre após a cesta para uma jogada de quatro pontos, que acabou sendo a margem vencedora em uma vitória de 92-91 Knicks.

Durante as finais de 1999 da NBA, Johnson caracterizou os Knicks como um bando de “escravos rebeldes”. Bill Walton mais tarde chamou Johnson e sua performance de “vergonha”. Quando Johnson foi questionado sobre a peça de San Antonio Spurs, o guarda Avery Johnson no Jogo 4, Johnson novamente mudou o tópico para escravidão: “Ave, meu, nós somos da mesma plantação. Diga isso a Bill Walton. Nós somos da plantação do Massa Johnson.” Ele continuou, “Aqui está a NBA, cheia de negros, grandes oportunidades, eles fizeram belos progressos. Mas qual é o sentido disso… quando volto para o meu bairro e vejo a mesma coisa? Eu sou o único que saiu do meu bairro. Toda a gente acabou morta, na prisão, drogada, a vender drogas. Então é suposto eu ser honrado e feliz ou o que quer que seja pelo meu sucesso. Sim, eu sou. Mas não posso negar o fato do que nos aconteceu durante anos e anos e ainda estamos no fundo do pole totem”

Em 10 de outubro de 2001, Johnson anunciou sua aposentadoria antecipada do basquetebol devido a problemas crônicos de coluna que o atormentavam por vários anos, depois que sua produção de pontos havia diminuído por três anos seguidos.