Legends of America

“…mas um deles faria a guerra em vez de deixar a nação sobreviver, e o outro aceitaria a guerra em vez de deixá-la perecer, e a guerra veio.”

– Abraham Lincoln, 2º Endereço Inaugural 4 de Março de 1865

A progressão da América em direcção à Guerra Civil sobre a questão da escravatura remonta a mais de 200 anos antes do conflito final. Aqui está uma linha do tempo de eventos notáveis.

1619 – colonos ingleses na Virgínia compram 20 servos africanos indentados de um navio holandês. Não escravos, os africanos acabariam por ganhar a sua liberdade depois de trabalharem durante um certo número de anos. Entretanto, não foi muito tempo depois que qualquer africano chegando aos Estados Unidos foi tratado como escravo – comprado e vendido para uma vida inteira de escravidão, junto com qualquer de seus descendentes.

1641 – A Colônia da Baía de Massachusetts legaliza a escravidão.

1660 – Virginia legaliza a escravidão.

1663 – Maryland torna-se a primeira colônia a promulgar leis que reconhecem a escravidão para toda a vida. Sob a lei anterior inglesa os escravos que se tornaram cristãos receberam liberdade.

1667 – Virgínia aprovou uma lei que permitia que os escravos convertidos ao cristianismo se tornassem livres.

1688 – Em fevereiro, o primeiro protesto organizado contra a escravidão no novo mundo foi elaborado por um grupo de Quakers em Germantown, Pennsylvania. Conhecido como Protesto de Germantown, argumentava que os cristãos deveriam fazer o que gostariam que lhes fosse feito, que a escravidão era essencialmente roubo enquanto se comprava algo roubado, e que o adultério é errado, mas os comerciantes/proprietários de escravos forçaram o adultério a homens e mulheres, separando casamentos quando revenderam maridos e esposas a diferentes proprietários.

1739 – Em setembro, na cidade de Stono, na Carolina do Sul, um bando de escravos iniciou uma insurreição. Escravos fugitivos anteriores tinham feito seu caminho para a Flórida, onde lhes foi dada liberdade e terra pelos espanhóis, que emitiram uma proclamação afirmando que a qualquer escravo que desertasse para a Flórida seria dada liberdade.

1775 – A Sociedade de Abolição da Pensilvânia está organizada para proteger os direitos dos negros ilegalmente mantidos como escravos.

1776 – Em julho, as 13 colônias declararam independência da Inglaterra com a adoção da Declaração de Independência. Escrito em grande parte por Thomas Jefferson, o documento declara que “todos os homens são criados iguais”, mesmo que Jefferson e muitos dos signatários do documento fossem escravos.

1777 – Vermont, uma colônia americana e ainda não um estado, é a primeira entidade governamental a abolir a escravidão.

1780 – A Pensilvânia tornou-se o primeiro estado a abolir a escravidão com a lei que exige a abolição gradual.

1783 – Massachusetts abole a escravidão e concede direitos de voto a negros e índios americanos.

1787 – Na Convenção Constitucional de 1787 na Filadélfia, os delegados debateram se o Congresso deveria parar a importação de escravos. Os delegados da Carolina do Sul e da Geórgia ameaçaram que seus estados não aderissem à nova União sendo planejada e ganharam concessões de que o comércio de escravos não poderia ser restringido por 20 anos.

O Congresso aprovou a Cláusula dos Três Quintos declarando que cada escravo deve ser contado como três quintos de uma pessoa para determinar a representação no Congresso, o que reforçou drasticamente o poder na Câmara dos Deputados para estados escravos.

1787 – Em julho, o Congresso aprova a Portaria Noroeste, impedindo que a escravidão exista nos novos territórios federais.

1790 – Os resultados do primeiro censo nacional mostram que de uma população total de quase 4 milhões de pessoas nos Estados Unidos, 18% são escravos. Maine, Massachusetts e Vermont não têm escravos, enquanto 43% da população na Carolina do Sul são escravos, 39% na Virgínia e 35% na Geórgia.

1791 – Vermont torna-se o décimo quarto estado e entra na União como um estado livre.

1792 – Em junho, Kentucky torna-se o 15º estado e entra na União como um estado escravo.

“Sempre que ouço alguém argumentar a favor da escravidão, sinto um forte impulso para vê-lo ser julgado pessoalmente”. – Abraham Lincoln

1793 – Em fevereiro, o Congresso aprova o primeiro Ato do Escravo Fugitivo que permite a recuperação de escravos fugitivos, autoriza a prisão e/ou apreensão de fugitivos e cria uma multa de 500 dólares para qualquer pessoa que ajude um fugitivo.

1794 – Em março, Eli Whitney recebe uma patente para inventar o Cotton Gin, o que aumentou drasticamente a produção de algodão limpo e tornando o algodão uma cultura lucrativa e aumentando a necessidade e o valor dos escravos.

1796 (junho) – O Tennessee torna-se o 16º estado e entra na União um estado escravo.

1800 – Os resultados do censo de 1800 mostram uma população total de pouco mais de cinco milhões de habitantes, dos quais 17% são escravos. Os escravos são praticamente inexistentes nos estados do norte e chegam a 42% na Carolina do Sul e 39% na Virgínia.

1800 – Em agosto, um escravo chamado Gabriel Prosser lidera um grupo de escravos armados em rebelião. Seu plano envolvia tomar a Praça do Capitólio em Richmond, Virgínia, e tomar o governador James Monroe como refém, a fim de barganhar com as autoridades da cidade pela liberdade. Finalmente, Gabriel, juntamente com muitos seguidores, foram capturados e executados.

1803 – Em março, Ohio torna-se o 17º estado e entra na União como um estado livre baseado nos termos da Portaria Noroeste.

1804 – A legislatura estadual de Nova Jersey anuncia um ato de emancipação gradual.

1807 – Em março, o Congresso aprova lei proibindo a importação de quaisquer novos escravos para os Estados Unidos a partir de 1º de janeiro de 1808.

1810 – Os resultados do censo de 1810 mostram uma população americana próxima a 7 milhões de habitantes, sendo 17% deles escravos. Os escravos são praticamente inexistentes nos estados do norte e chegam a 47% na Carolina do Sul e 42% na Geórgia.

1812 – Em dezembro, Louisiana torna-se o 18º estado e entra na União como um estado escravo.

1816 – Em dezembro, Indiana torna-se o 19º estado e entra na União como um estado livre.

1817 – Em dezembro, Mississippi torna-se o 20º estado e entra na União como um estado escravo.

1818 – Em dezembro, Illinois torna-se o 21º estado e entra na União como um estado livre.

1819 – Em dezembro, Alabama se torna o 22º estado e entra na União como um estado escravo.

1820 – Os resultados do censo de 1820 mostram uma população total de pouco mais de 10 milhões, 15% são escravos, embora sejam praticamente inexistentes nos estados do norte. Entretanto, no Sul, chega a 51% na Carolina do Sul e 45% na Louisiana.

1820 – Em março, o Compromisso do Missouri é negociado permitindo a admissão do Maine na União como estado livre e do Missouri como estado escravo em 1821. Este ato manterá um equilíbrio entre estados livres e escravos. O compromisso estabeleceu o paralelo de 36 graus, 30′ como uma linha divisória entre áreas livres e escravas dos territórios.

1827 – O estado de Nova York aboliu a escravidão.

1828 – O Congresso novamente aumenta as tarifas com a Tarifa das Abominações. Concebidos para apoiar a indústria americana, eles são bem sucedidos em beneficiar a economia industrial do norte, mas são prejudiciais à economia agrícola do sul.

“O fato é que a civilização requer escravos. A escravidão humana é errada, insegura e desmoralizante. Da escravidão mecânica, da escravidão da máquina, depende o futuro do mundo”. – Oscar Wilde