Linfangite aguda

Definição

A linfangite aguda é uma infecção bacteriana nos vasos linfáticos que se caracteriza por dolorosas estrias vermelhas abaixo da superfície da pele. Esta é uma infecção potencialmente grave que se pode propagar rapidamente para a corrente sanguínea e ser fatal.

Descrição

A linfangite aguda afecta um membro crítico do sistema imunitário – o sistema linfático. Os materiais residuais de quase todos os órgãos do corpo drenam para os vasos linfáticos e são filtrados em pequenos órgãos chamados gânglios linfáticos. Corpos estranhos, tais como bactérias ou vírus, são processados nos gânglios linfáticos para gerar uma resposta imunológica para combater uma infecção.

Na linfangite aguda, as bactérias entram no corpo através de um corte, arranhão, mordida de insecto, ferida cirúrgica ou outra lesão cutânea. Assim que as bactérias entram no sistema linfático, multiplicam-se rapidamente e seguem o vaso linfático como uma auto-estrada. O vaso linfático infectado fica inflamado, causando estrias vermelhas que são visíveis abaixo da superfície da pele. O crescimento da bactéria ocorre tão rapidamente que o sistema imunológico não responde suficientemente rápido para parar a infecção.

Se não for tratada, a bactéria pode causar a destruição dos tecidos na área da infecção. Um caroço cheio de pus e doloroso chamado abscesso pode ser formado na área infectada. Celulite, uma infecção generalizada das camadas inferiores da pele, também pode ocorrer. Além disso, a bactéria pode invadir a corrente sanguínea e causar septicemia. As pessoas leigas, por esse motivo, muitas vezes chamam as estrias vermelhas vistas na pele de “envenenamento do sangue”. A septicemia é uma doença muito grave e pode ser fatal.

Causas e sintomas

A linfangite aguda é mais frequentemente causada pela bactéria Streptococcus pyogenes. Esta bactéria potencialmente perigosa também causa estreptococos, infecções do coração, medula espinhal e pulmões, e nos anos 90 foi chamada de “bactéria comedora de carne”. A bactéria Staphylococci também pode causar linfangite.

Embora qualquer pessoa possa desenvolver linfangite, algumas pessoas estão mais em risco. Pessoas que tiveram mastectomia radical (remoção de um seio e gânglios linfáticos próximos), uma veia da perna removida para cirurgia de bypass coronário, ou linfangite recorrente causada por tinea pedis (uma infecção fúngica no pé) estão em risco aumentado de linfangite.

Os sintomas característicos da linfangite aguda são as estrias largas e vermelhas que viajam do local da infecção para a axila ou virilha. As áreas afectadas são vermelhas, inchadas e dolorosas. Pode ocorrer vesiculação da pele afetada. A infecção bacteriana causa uma febre de 100-104°F (38-40°C). Além disso, uma sensação de mal-estar geral, dores musculares, dor de cabeça, calafrios e perda de apetite podem ser sentidos.

Diagnóstico

Se houver suspeita de linfangite, a pessoa deve chamar o seu médico imediatamente ou ir a uma sala de emergência. Linfangite aguda pode ser diagnosticada pelo médico de família, especialista em doenças infecciosas, ou por um médico das urgências. As marcas vermelhas dolorosas, logo abaixo da superfície da pele e a febre alta são diagnósticos de linfangite aguda. Uma amostra de sangue seria colhida para cultura para determinar se as bactérias entraram na corrente sanguínea. Uma amostra de biopsia (remoção de um pedaço de tecido infectado) pode ser colhida para cultura para identificar que tipo de bactéria está a causar a infecção. O diagnóstico é imediato porque se baseia principalmente nos sintomas. A maioria das apólices de seguro devem cobrir as despesas para o diagnóstico e tratamento da linfangite aguda.

TERMOS-CHAVE

Biopsy- O processo que remove uma amostra de tecido doente ou infectado para exame microscópico para auxiliar no diagnóstico.

Sistema linfático- Um componente do sistema imunológico composto por vasos e nódulos. Os resíduos de órgãos drenam para os vasos linfáticos e são filtrados pelos gânglios linfáticos.

Septicemia – Doença causada pela presença e crescimento de bactérias na corrente sanguínea.

Tratamento

Devido à natureza grave desta infecção, o tratamento começaria imediatamente, mesmo antes dos resultados da cultura bacteriana estarem disponíveis. O único tratamento para a linfangite aguda é dar doses muito grandes de um antibiótico, geralmente penicilina, através da veia. As bactérias estreptocócicas em crescimento são geralmente eliminadas rápida e facilmente pela penicilina. O antibiótico clindamicina pode ser incluído no tratamento para matar qualquer estreptococos que não estão crescendo e estão em estado de repouso. Alternativamente, um antibiótico de “largo espectro” pode ser usado que mataria muitos tipos diferentes de bactérias.

Prognóstico

É esperada uma recuperação completa se o tratamento antibiótico for iniciado em um estágio inicial da infecção. Contudo, se não for tratada, a linfangite aguda pode ser uma doença muito grave e mesmo mortal. Linfangite aguda que fica sem tratamento pode se espalhar, causando danos aos tecidos. Danos extensos dos tecidos teriam de ser reparados por cirurgia plástica. A propagação da infecção na corrente sanguínea pode ser fatal.

Prevenção

P> Embora a linfangite aguda possa ocorrer em qualquer pessoa, uma boa higiene e saúde em geral pode ajudar a prevenir infecções.