Love Me Do

Primeira sessão de gravação e uso da harmónicaEdit

Em 4 de Setembro de 1962, Brian Epstein pagou pelos Beatles – juntamente com o seu novo baterista, Ringo Starr – para voar de Liverpool para Londres. Depois de fazer o check-in no hotel Chelsea, eles chegaram aos Estúdios EMI no início da tarde, onde montaram seu equipamento no Studio 3 e começaram a ensaiar seis músicas, incluindo: “Please Please Me”, “Love Me Do” e uma música originalmente composta para Adam Faith por Mitch Murray chamada “How Do You Do It?” que George Martin “insistia que, na aparente ausência de qualquer material original mais forte, seria o primeiro single do grupo”. Lennon e McCartney ainda não tinham impressionado Martin com sua capacidade de composição, e os Beatles tinham sido assinados como artistas de gravação com base em seu apelo carismático: “Não se tratava do que eles podiam fazer, eles não tinham escrito nada de bom nessa altura.” “Mas o que mais me impressionou foram as suas personalidades. As faíscas voaram deles quando você falou com eles.” No decurso de uma sessão nocturna que se seguiu (19:00 às 22:00 no Studio 2) eles gravaram “How Do You Do It” e “Love Me Do”. Foi feita uma tentativa de “Please Please Me”, mas nesta fase foi bastante diferente do seu eventual tratamento e foi deixado por Martin. Isso foi uma decepção para o grupo, pois eles esperavam que fosse o lado B de “Love Me Do”.

Os Beatles estavam ansiosos para gravar seu próprio material, algo que era quase inaudito naquela época, e é geralmente aceito que é mérito de George Martin que eles foram autorizados a flutuar suas próprias idéias. Mas Martin insistiu que a menos que eles pudessem escrever algo tão comercial como “How Do You Do It?”, então a prática do Tin Pan Alley de ter o grupo gravando músicas de compositores profissionais (que era procedimento padrão na época, e ainda é comum hoje em dia) seria seguida. MacDonald salienta, porém: “É quase certo que não havia outro produtor de ambos os lados do Atlântico capaz de lidar com os Beatles sem os danificar – o que não impede que se cultivem e se abasteçam deles com a graciosa e aberta habilidade pela qual George Martin é universalmente respeitado na indústria pop britânica”. Martin rejeita, no entanto, a opinião de que ele era o “génio” por detrás do grupo: “Eu era puramente um intérprete. O gênio era deles: sem dúvida, sobre isso”

Foi na sessão de 4 de setembro que, de acordo com McCartney, Martin sugeriu o uso de uma harmônica. Entretanto, a parte da harmônica de Lennon estava presente na versão Anthology 1 da música gravada durante a audição de 6 de junho com Pete Best na bateria. Além disso, a própria lembrança de Martin sobre isso é diferente, dizendo: “Eu peguei em ‘Love Me Do’ por causa do som da harmónica”, acrescentando: “Adorei a harmónica de lamentação, lembrou-me os discos que emitia de Sonny Terry e Brownie McGhee. Senti que tinha um apelo definido”

Lennon tinha aprendido a tocar uma harmónica cromática que o seu tio George (falecido marido da sua tia Mimi) lhe tinha dado quando era criança. Mas o instrumento usado nessa época foi um roubado por Lennon de uma loja de música em Arnhem, na Holanda, em 1960, quando os Beatles viajaram pela primeira vez para Hamburgo por estrada. Lennon teria tido isto com ele na audição da EMI de 6 de Junho, pois “Hey Baby” do Canal Bruce, com a sua introdução harmónica, e um sucesso no Reino Unido em Março de 1962, foi uma das trinta e três canções que os Beatles tinham preparado (embora apenas quatro tenham sido gravadas: “Bésame Mucho”; “Love Me Do”; “P.S. I Love You” e “Ask Me Why”, das quais apenas “Bésame Mucho” e “Love Me Do” sobrevivem e aparecem na Antologia 1). Brian Epstein também tinha reservado o canal americano Bruce Channel para liderar uma promoção da NEMS Enterprises no New Brighton’s Tower Ballroom, em Wallasey, em 21 de Junho de 1962, apenas algumas semanas depois do “Hey Baby” ter sido marcado, e colocou os Beatles um prestigioso segundo na conta. Lennon ficou tão impressionado naquela noite com o tocador de harmônica do Channel, Delbert McClinton, que mais tarde ele o abordou para obter conselhos sobre como tocar o instrumento. Lennon também faz referência ao “I Remember You” de Frank Ifield e à sua introdução da harmónica, um grande êxito no Reino Unido em Julho de 1962, dizendo: “O gimmick era a harmónica. Havia uma coisa terrível chamada “I Remember You”, e nós fizemos aqueles números; e começamos a usá-la em “Love Me Do” apenas para arranjos”. A harmônica deveria se tornar uma característica dos primeiros sucessos dos Beatles, como “Love Me Do”, “Please Please Me” e “From Me to You”, assim como várias faixas do álbum. Paul McCartney lembrou, “John esperava estar na cadeia um dia e ele seria o cara que tocaria a harmônica”

Martin chegou muito perto de lançar “How Do You Do It?” como o primeiro single dos Beatles (ele também reapareceria como um competidor para o segundo single deles) antes de se estabelecer no lugar de “Love Me Do”, já que uma versão masterizada dele foi preparada para lançamento e que ainda existe nos arquivos da EMI. Martin comentou mais tarde: “Eu olhei muito para ‘How Do You Do It?’, mas no final eu fui com ‘Love Me Do’, foi um disco muito bom.” McCartney comentaria: “Sabíamos que a pressão dos pares em Liverpool não nos permitiria fazer ‘How Do You Do It’.”

Remake e Andy WhiteEdit

Martin então decidiu que como “Love Me Do” seria o lançamento de estréia do grupo, ele precisava ser regravado com um baterista diferente, já que ele estava infeliz com o som da bateria de 4 de setembro (Ken Townsend, de Abbey Road, também se lembra de McCartney estar insatisfeito com o timing de Starr, provavelmente devido ao fato de ele ter sido mal ensaiado; Starr tinha entrado no grupo apenas duas semanas antes da sessão de 4 de setembro). Os produtores discográficos da época estavam acostumados a ouvir o “lock in” do baixo com a guitarra do baixo, ao contrário do muito mais solto R&B feel que estava apenas começando a surgir, e assim os bateristas da banda de show profissional eram freqüentemente usados para gravações.

Ron Richards, colocado no comando da sessão de regravação de 11 de setembro na ausência de George Martin, reservou Andy White, que ele havia usado no passado. Starr esperava tocar, e ficou muito desapontado por ser dispensado apenas para a sua segunda sessão de gravação dos Beatles: Richards lembra-se: “Ele sentou-se calmamente na caixa de controlo ao meu lado. Depois pedi-lhe para tocar maracas em ‘P.S. I Love You’. O Ringo é sempre amoroso e fácil de tocar”. Starr recalled:

Na minha primeira visita em setembro, acabamos de passar por algumas faixas para George Martin. Até fizemos o “Please Please Me”. Lembro-me disso, porque enquanto a gravávamos eu tocava o baixo com um maracá numa mão e um pandeiro na outra. Acho que foi por causa disso que George Martin usou Andy White, o “profissional”, quando fomos lá uma semana depois para gravar “Love Me Do”. De qualquer forma, o tipo já tinha sido agendado, por causa do Pete Best. O George não queria correr mais riscos e eu fui apanhado no meio. Fiquei devastado por o George Martin ter dúvidas a meu respeito. Desci pronto para rolar e ouvi: “Temos um baterista profissional.” Ele já pediu desculpas várias vezes desde então, o velho George, mas foi devastador – eu odiei o sacana durante anos; eu ainda não o deixo escapar!

Paul McCartney: “George conseguiu o que queria e Ringo não tocou bateria no primeiro single. Ele só tocava tamborim. Acho que o Ringo nunca superou isso. Ele teve que voltar para Liverpool e todos perguntaram: ‘Como foi no Smoke?’. Nós dizíamos, ‘O lado B é bom’, mas Ringo não podia admitir que gostava do lado A, não estar nele” (de Anthology). “Love Me Do” foi gravado com White tocando bateria e Starr no pandeiro, mas se usar um baterista de sessão resolveu o problema não é claro, como comentou o engenheiro de sessão Norman Smith: “Foi uma verdadeira dor de cabeça tentar obter um som de bateria, e quando se ouve o disco agora dificilmente se consegue ouvir a bateria.” A versão de Ringo Starr foi mixada “bottom-light” para esconder a bateria do baixo de Starr.

Prensagens precoces do single (emitido com uma gravadora Parlophone vermelha) são a versão 4 de setembro menos tamborim – com Starr tocando bateria. Mas as pressões posteriores do single (numa etiqueta preta Parlophone), e a versão usada para o álbum Please Please Me, são a regravação de 11 de Setembro com Andy White na bateria e Starr no pandeiro. Esta diferença tornou-se fundamental para contar as duas gravações de “Love Me Do” separadamente. Quanto às sessões de edição que se seguiram a todos estes vários takes, Ron Richards lembra-se de tudo estar um pouco nervoso, dizendo: “Muito honestamente, na altura em que saiu, já estava bastante farto disso. Eu achava que não faria nada”

Ron RichardsEdit

Existem grandes discrepâncias em relação à sessão White, e quem a produziu. Em seu livro Summer of Love, Martin admite que sua versão dos eventos difere de alguns relatos, dizendo: “Na sessão de 6 de Junho dos Beatles (audição) decidi que o Pete Best tinha de ir. Não me interessa o que fazes com o Pete Best; mas ele não vai tocar em mais nenhuma sessão de gravação: Vou ter um baterista da sessão.” Quando Starr apareceu com o grupo para a sua primeira sessão de gravação apropriada no dia 4 de Setembro, Martin diz que não sabia que os Beatles tinham despedido o Best; e, não sabendo “quão bom, mau ou indiferente” Starr era, não estava preparado para “perder tempo precioso em estúdio para descobrir”. Martin, portanto, parece ter isto como a sessão Andy White na qual Martin estava presente, e não o 11 de Setembro. Isso contradiz o relato de Mark Lewisohn, pois em seu livro The Complete Beatles Recording Sessions, ele tem Starr na bateria no dia 4 de setembro e White para a remontagem do 11 de setembro. Lewisohn também diz que Richards estava no comando no dia 11 de setembro, o que significa, se correto, que Richards foi o único produtor da versão branca de “Love Me Do”. Martin diz: “O meu diário mostra que eu não supervisionei nenhuma sessão de gravação dos Beatles no dia 11 de Setembro – apenas a do dia 4 de Setembro”. Mas, se o relato de Lewisohn estiver correto e “a sessão de 4 de setembro realmente não tinha sido boa o suficiente para satisfazer George Martin”, pode parecer estranho que Martin não estava presente para supervisionar o remake de 11 de setembro.

Em suas memórias, o engenheiro assistente Geoff Emerick apoia a versão de Lewisohn, contando que Starr tocou bateria na sessão de 4 de setembro (o segundo dia de Emerick na EMI) e que Martin, Smith e McCartney estavam todos insatisfeitos com (os subensinados) o cronometragem de Starr. Emerick coloca White firmemente na segunda sessão, e descreve as reacções de Mal Evans e Starr à substituição. Emerick também notou que Martin só chegou muito tarde para a sessão de 11 de setembro, depois que o trabalho sobre “Love Me Do” foi concluído.

Andy White confirma que ele foi reservado por Ron Richards para a sessão de 11 de setembro, não por George Martin, que ele diz “não pôde fazer a sessão, não pôde chegar lá até o final, então ele mandou Ron Richards cuidar disso”. White também diz que reconhece a sua própria bateria na versão lançada de “Please Please Me”, gravou essa mesma sessão com ele na bateria. White, entretanto não estava no estúdio para a gravação final em 26 de Novembro e só foi contratado para a sessão de 11 de Setembro (esta passagem com White pode ser ouvida em Anthology 1).