Mês de História Negra: 11 Canções para te mover, também conhecida como The Protest Playlist

Para celebrar o Mês da História Negra, aqui estão 11 canções que encarnam a experiência negra.

1. Billie Holiday – ‘Strange Fruit’

Esta não é uma para começar a festa, mas esta lista seria uma não iniciante sem Strange Fruit. É uma das músicas mais poderosas já escritas. Existem inúmeras versões, mas a Holiday’s é a mais transcendente. A questão da fact-ness da letra é sublinhada por um vocal assombroso que descreve os corpos de milhares de vítimas de linchamento em toda a América, “uma colheita estranha e amarga”. Tem sido descrita como “uma declaração de guerra” e “o início do movimento de direitos civis”, e tem vindo a simbolizar a brutalidade da era violenta que descreve.

2. Sam Cooke – ‘A Change is Gonna Come’

Como um dos poucos artistas negros da época com apelo intercultural, Cooke era uma figura largamente apolítica, e tinha medo de alienar a sua base de fãs brancos politizando a sua música. Um incidente em 1963 mudou isso, quando Cooke e sua esposa foram recusados um quarto em um hotel só para brancos, e posteriormente presos por “perturbar a paz” quando reclamaram. Alegadamente inspirado por ouvir o ‘Blowing in the Wind’ de Bob Dylan, Cooke ficou tão impressionado com “o fato de um garoto branco tê-lo escrito, que quase teve vergonha de não ter escrito algo assim ele mesmo”. A canção estabelece um equilíbrio entre sombrio e esperançoso, e fornece uma trilha sonora para a luta contínua pelos direitos civis e as marchas de Selma.

3. Nina Simone – ‘Four Women’

Isto conta a história de quatro mulheres negras: A tia Sarah, que é “suficientemente forte para aguentar a dor”, é a sua mulher negra forte. Saffronia mestiça vive “entre dois mundos” – “meu pai era rico e branco / ele forçou minha mãe a se atrasar uma noite”. Doce Coisa é o arquétipo negro sexualizado – “cuja menina sou eu / Qualquer um que tenha dinheiro para comprar” – que consegue ganhar aceitação porque o seu “cabelo está bem”. Finalmente, há a mulher negra zangada: “Estou terrivelmente amarga hoje em dia / porque os meus pais eram escravos”. Ouvimos o nome dela quando Simone grita: “Meu nome é Peaches”. Foi interpretada como racista por reforçar estereótipos e foi banida de algumas estações de rádio, mas destaca-se para subverter a forma como as mulheres negras são furadas pelos pombos e espera-se que existam dentro de certas categorias.

4. Marvin Gaye – ‘Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)’

What’s Going On, o álbum conceptual de Gaye, apresenta nove faixas interligadas que contam a história de um veterano da Guerra do Vietname que regressa apenas para ser recebido com injustiça e ódio. A canção título recebe o burburinho, mas é a faixa final que realmente bate, retratando a desolação e a sensação de desespero no interior da América, e o impacto emocional que essa desesperança tem sobre as comunidades dentro dela. Quando Gaye chamou Motown Honcho Berry Gordy para lhe contar sobre o foco político de seu novo álbum, Gordy respondeu: “Marvin, por que você quer arruinar sua carreira?”

5. Fela Kuti – ‘Zombie’

https://www.youtube.com/watch?v=Qj5x6pbJMyU

P>O pioneiro do Afrobeat nigeriano Fela Kuti criou uma mistura espectacular com esta canção de protesto e banger puro – um ataque feroz aos militares nigerianos e a forma descuidada como seguia ordens na altura: “Atenção! Marcha rápida! Marcha lenta! Vão e matem! Vão e morram!” O governo nigeriano não aceitou isto bem, lançando um ataque ao complexo do Fela, queimando-o no chão, violando as suas “esposas”, e atirando a sua mãe Funmilayo pelas escadas, matando-a. Sim, a sério. O significado do zumbi como iniciador do partido e declaração política dentro da Nigéria não pode ser exagerado.

6. NWA – ‘Foda-se a Polícia’

https://www.youtube.com/watch?v=9jOqOlETcRU

‘Foda-se a Polícia’ é frequentemente descrita educadamente como ‘controversa’; tão ‘controversa’ que o FBI escreveu uma carta severa aos N*ggas com Atitude – embora não seja claro que tipo de resposta eles esperavam – expressando sua consternação sobre sua deturpação em relação à sua deturpação da aplicação da lei. Foi um dos primeiros registros a apresentar o selo ‘Parental Advisory’, alertando a América suburbana sobre os potenciais horrores de gangues que esperavam seus filhos quando pressionavam o Walkman a brincar. Este empurrão contra o perfil racial e a brutalidade policial é tão deprimentementementementemente relevante hoje como era então

7./8. Tupac – ‘Brenda’s Got a Baby’ / ‘Keep Ya Head Up’

Estas canções são cartas de amor para mulheres negras. Keep Ya Head Up’ é dedicada à Latasha Harlins, uma negra de 15 anos que foi baleada na cabeça por uma lojista que a acusou de furto (ela foi mais tarde absolvida de assassinato). Brenda’s Got a Baby’ descreve o impacto da gravidez adolescente e os ciclos de pobreza que a rodeiam, criticando tanto o pai do bebé como o governo pela sua inacção. É muito triste imaginar o que Tupac teria feito se não tivesse sido morto, mas estas canções são o seu legado.

9. Kendrick Lamar – ‘Alright’

Kendrick’s ‘Alright’ veio para representar o movimento ‘Black Lives Matter’. A espantosa versão ao vivo nos VMAs usa tanto imagens de escravos como de negros encarcerados em cadeias para mostrar a ligação entre a opressão passada e a presente. É um grito de mobilização em oposição a um protesto – reconhecendo a injustiça e opressão que as pessoas enfrentam, mas uma canção que consola na sua esperança.

10. Solange – ‘Don’t Touch My Hair’

No primeiro single de A Seat at the Table, Solange descreve uma situação que muitos de nós conhecemos muito bem. É uma dissecação da forma como os traços negros são interpretados como exibição e distorcidos como espetáculo pela sociedade, e assim despojados de sua humanidade. Ela procura fornecer um modelo para que os tocadores de cabelo tenham a gentileza de recuar. Descrevendo o processo de escrita: “Eu veria ou ouviria outra história de um jovem negro na América a ser-lhe tirada a vida, a sua liberdade. Isso me alimentaria para voltar e revisitar… e não ter medo de ter a conversa”.

11. Sons da Negritude – ‘Optimista’

Para nos lembrar que às vezes o melhor protesto é viver sua melhor vida. E também porque é tão bom.