Mac Wood’s Dune Rides celebra 90 anos: das aventuras selvagens à diversão familiar

SILVER LAKE, MI – Shelby Olson será a primeira a dizer-lhe que tem um pé de chumbo quando desliza atrás de um volante. Crescendo neste trecho de duna de areia dominado por Silver Lake, ele vem com o seu DNA.

O avô do Olson, Malcolm “Mac” Wood, começou o negócio que se tornaria Mac Wood’s Dune Rides há 90 anos atrás numa pequena área de montanhosa terra que ele possuía em Oceana County. Olson lembra-se que também tinha um lado selvagem atrás do volante, nos primeiros tempos, quando as suas caminhadas “dune scooter” eram mais como uma versão de montanha-russa de praia de um passeio emocionante.

“Ele dirigia como um louco”, ela lembrou-se com uma risada. “Ele dava meia-volta e falava com as pessoas enquanto ia pela estrada. Eu me lembro que quando criança eu tinha medo”.

Mac Wood’s Dune Rides percorreu um longo caminho desde que seu avô iniciou o negócio em 1930, disse Olson. Naquela época, um Ford Modelo A era usado como a “scooter original das dunas” e o zipping ao redor das dunas era limitado a apenas quatro passageiros, que pagavam um quarto cada para o passeio. Hoje em dia, os clientes escalam em espaçosos buggies com tração nas 4 rodas que são levantados em pneus de avião.

/p>Atravessar a ponte começa a verdadeira aventura, tal como aconteceu há anos atrás. Foto cortesia de Mac Wood’s Dune Rides.

Como o negócio progrediu, a família Wood acabou vendendo suas terras para o estado de Michigan, e agora ela aluga de volta um grande pedaço de área entre Silver Lake e Lake Michigan. Nas últimas décadas, o seu negócio de passeios nas dunas se tornou um ponto de partida para o turismo. Nos últimos anos, milhares de pessoas têm feito fila a cada temporada para comprar ingressos e saltar em um grande buggy com vários lugares para um cruzeiro rápido pelas dunas.

O lado “selvagem” do passeio tem sido asfixiado de volta para tornar as coisas mais amigáveis para a família, diz Olson, mas ainda está cheio de aventura. Os cavaleiros são levados ao ponto mais alto dessa área, onde podem ver Silver Lake e Lake Michigan ao longe, e observar os outros buggies de duna e os quatro-rodas correndo ao redor da área ORV do Silver Lake State Park, nas proximidades.

Mac Wood’s Dune Rides tipicamente correm de Maio a Outubro, mas atrasaram a sua abertura este Verão devido à pandemia do coronavírus. Os seus buggies de duna recuperaram para as primeiras corridas da época este fim-de-semana, com algumas novas precauções de segurança no local.

Se procura uma forma divertida de passar o dia ao ar livre, Olson diz às pessoas que não há nada como um passeio de duna para ter uma vista fantástica da lindíssima costa do Lago Michigan.

“Eu sinto – e meu pai e meu avô também – que é uma coisa tão única para as pessoas fazerem”, disse Olson, que agora é dono do negócio. “Você pode colocar sua família no carro, dirigir até aqui, dar uma volta de duna… você pode passar um dia aqui e fazer sua família sentir que teve uma ótima experiência”.

Os clientes da sua família são uma mistura de moradores locais, excursionistas, turistas regionais e aqueles que vêm de Chicago e Detroit e param em Silver Lake por algumas horas de diversão.

“Todos podem entrar no mesmo carro. É uma experiência de ligação para as suas famílias. Nós tiramos suas fotos lá fora”, disse ela, acrescentando que eles também lidam com passeios corporativos e grupos turísticos.

Os primeiros passeios de duna da temporada 2020 começaram neste fim de semana. Foto cortesia da Mac Wood’s Dune Rides.

Olson percebe que sua família ocupa um lugar especial no legado turístico do estado. Quando criança, ela e suas duas irmãs moravam no prédio onde os clientes agora compram seus ingressos. “Trabalhávamos lá quando éramos crianças, e gostamos. Gostávamos de estar perto de todas aquelas pessoas. Era um sentimento como se fôssemos parte de algo único.”

Então, se você vir Olson no Mac Woods este verão, dê-lhe uma onda. Mas não a vais ver ao volante de um dos buggies das dunas. A garota que cresceu correndo em motos de neve e quatro rodas é agora uma mulher satisfeita em deixar os passeios diários para outros – domadores – guias turísticos em sua equipe.

“Eu ainda dirijo meu carro muito rápido””

Para mais detalhes sobre o Mac Wood’s Dune Rides, preços de ingressos e passeios em grupo, confira o site deles e a página do Facebook.

Para mais fotos vintage dos primeiros dias do Mac Wood’s, veja abaixo.

A câmera está inclinada para efeito nesta foto antiga, mas zipar uma duna ainda é uma emoção. Foto cortesia da Mac Wood’s Dune Rides.

Uma das primeiras “dune scooters”. Foto cortesia de Mac Wood’s Dune Rides.

Esta antiga fotografia mostra uma visão geral das dunas expansivas de Silver Lake. Foto cortesia da Mac Wood’s Dune Rides.

Os clientes são mostrados prontos para seguir para as trilhas das dunas nesta foto de safra. Foto gentilmente cedida pela Mac Wood’s Dune Rides.