Mais Pessoas Querem um Enterro Verde mas a Lei do Cemitério Não Apanhou

Visitors to the White Eagle Memorial Preserve no sul de Washington não encontrarão filas de lápides, relvados manicurados ou caminhos para o local de descanso final de um ente querido. Em vez disso, eles passeiam por um bosque de carvalhos e ponderosa, situado em mais de mil acres de mata selvagem.

Vinte acres de mata selvagem são colocados de lado como cemitério. Os corpos são colocados em sepulturas rasas entre as árvores, muitas vezes envoltos em mortalhas biodegradáveis, rodeados de folhas e palha de pinheiro, e deixados decompor-se naturalmente, devolvendo os nutrientes ao solo. Os marcadores de sepulturas são pedras naturais, disse Jodie Buller, gerente do cemitério – “pedras que se parecem com rochas”.

“As pessoas expulsam os seus entes queridos, no fundo de um Subaru”, disse Buller, resumindo o ethos da granola de White Eagle.

Cemitérios de conservação como o White Eagle, que foi fundado em 2008, ainda são poucos e distantes – apenas sete foram oficialmente reconhecidos pelo Green Burial Council, o organismo de certificação da indústria – mas fazem parte de um movimento crescente para lidar com os mortos de forma ecológica.

Soterramento verde, o termo de captura para estes esforços, assume muitas formas, desde os enterros sem figos em cemitérios convencionais até às operações de conservação de áreas selvagens em expansão. Os operadores de cemitérios dizem que estão vendo um interesse crescente nestas opções menos convencionais de fim de vida.

“Tem sido um crescimento lento, lento, mas estamos vendo a onda de terra acontecendo agora”, disse Brian Flowers, coordenador de enterros com Moles Farewell Tributes, que realiza enterros verdes juntamente com opções mais convencionais em locais no estado de Washington.

Embora nenhuma lei estadual impeça explicitamente o enterro verde – geralmente definido como enterros que acontecem em recipientes ecologicamente corretos e sem embalsamamento – os operadores de cemitérios em todo o país dizem que leis estaduais e locais desatualizadas dificultaram que o enterro verde ganhasse uma base de apoio.

Muitos seguidores do Islão e do Judaísmo usam práticas semelhantes, enterrando os mortos numa mortalha ou num caixão de madeira não tratada sem cremação ou embalsamamento. Tais técnicas são permitidas em todas as jurisdições, mas novos cemitérios com foco explícito no enterro verde têm encontrado obstáculos.

Os cemitérios eram pouco regulamentados até o final do século XIX, dizem os especialistas, quando as autoridades começaram a acrescentar regras principalmente para a proteção do consumidor. O objetivo era evitar que golpistas ou operadores mal preparados abrissem cemitérios que mais tarde poderiam ser abandonados. Mas os regulamentos que estabelecem melhores práticas para cemitérios convencionais muitas vezes inibem as práticas de enterro verde.

“A questão fundamental em praticamente todos os estados é que os estatutos não contemplam esse tipo de cemitério”, disse Tanya Marsh, professora da Faculdade de Direito da Universidade Wake Forest, que escreveu livros sobre leis relativas aos mortos. “Provavelmente não é que os legisladores quisessem dificultar as coisas; apenas não lhes ocorreu que nem todos iriam montar um cemitério naquilo que eles conceberam como um cemitério regular”

Embora nenhuma organização mantenha uma base de dados abrangente de todas as leis de cemitérios estaduais e locais, os operadores não têm falta de histórias sobre os obstáculos que enfrentaram. Algumas leis, por exemplo, exigem estradas pavimentadas para os terrenos de sepultamento. Outras exigem vedações em torno dos cemitérios – ambas antitéticas aos cenários naturais necessários para os cemitérios de conservação.

Muitos estados mandam que novos cemitérios estabeleçam um grande fundo de dotações para manutenção futura, o que os defensores do enterro verde dizem ser um requisito oneroso para lugares que devem ser deixados em seu estado natural.

P>Alguns estados exigem um diretor funerário licenciado para cuidar do transporte, e algumas leis exigem refrigeração ou embalsamamento uma vez que uma pessoa esteja morta há mais de 24 horas. Os defensores do enterro verde dizem que as famílias devem ter permissão para cuidar dos preparativos por conta própria, e essas leis são baseadas em temores mal orientados de que os mortos carreguem doenças.

Em muitos lugares, as autoridades locais podem não dar aos cemitérios verdes as autorizações de zoneamento de que necessitam ou podem aprovar outros regulamentos para bloqueá-los. Em 2008, por exemplo, comissários no Condado de Mason-Bibb, na Geórgia, adotaram uma portaria exigindo recipientes à prova de vazamentos para enterros, depois que vizinhos reclamaram de um cemitério de enterramento verde proposto.

‘Há necessidade de ser outro modelo’

Advocados dizem que o movimento deles está muito atrasado. De acordo com o Green Burial Council, sediado na Califórnia, os cemitérios nos Estados Unidos colocam mais de 4 milhões de galões de fluido de embalsamamento e 64.000 toneladas de aço no solo a cada ano, juntamente com 1,6 milhões de toneladas de concreto.

Os consumidores também estão a mudar o seu comportamento. Mais da metade dos mortos nos Estados Unidos são cremados hoje, de acordo com um relatório da Associação Nacional de Diretores Funerários, acima de uma taxa estimada pela indústria de apenas 4% na década de 1960.

Isso é pelo menos parcialmente porque a cremação é menos cara, mas alguns americanos também expressaram o desejo de deixar uma pegada ambiental menor. Entretanto, o conselho estima que a cremação – que envolve o aquecimento de um forno a cerca de 2.000 graus Fahrenheit por até duas horas – produz aproximadamente as mesmas emissões que dirigir 500 milhas em um carro.

Burial também é um problema de uso do solo, pois os cemitérios devem reclamar hectares cada vez maiores para acomodar os recém-chegados. Os cemitérios de conservação, por outro lado, são projetados para preservar e expandir as áreas silvestres existentes enquanto usam os cemitérios como mecanismo de financiamento para o trabalho ambiental.

White Eagle, que até agora enterrou cerca de 85 pessoas e reservou outros 130 locais, cobra um pouco mais de $3.000 por um enterro, o que ajuda na aquisição contínua de terras, no monitoramento de espécies invasoras e no manejo florestal para reduzir o perigo de incêndios florestais.

Uma pesquisa da associação de diretores funerários de 2019 descobriu que quase 52% dos americanos expressaram interesse em opções de enterro verde. A maioria das razões ambientais citadas, mas outras mencionaram o custo.

“A maioria das pessoas sabe o que é o enterro verde”, disse Lee Webster, que dirige a educação para o Conselho do Enterro Verde. “Eles simplesmente não sabem como fazer isso acontecer”

O conselho atualmente reconhece 72 cemitérios no país que realizam enterros verdes, que vão desde cemitérios “híbridos” que permitem enterros verdes ao lado de lotes convencionais até cemitérios de conservação que podem abranger vastas áreas silvestres. Enquanto um número crescente de cemitérios está adicionando opções verdes, os operadores dizem que enfrentam muitos obstáculos na tentativa de estabelecer novos cemitérios dedicados à prática.

Heidi Hannapel e Jeff Masten dirigem Landmatters, uma empresa de consultoria sediada na Carolina do Norte que ajuda aqueles que procuram estabelecer cemitérios de conservação. Os sócios estão tentando montar seu próprio cemitério na Carolina do Norte, mas os obstáculos têm impedido o projeto.

“Teríamos que pavimentar uma estrada inteira por toda a propriedade”, disse Hannapel. “Isso derrota completamente o propósito do que estamos a tentar criar. Teríamos de estabelecer uma grande dotação que teria de ser retida. Não há espaço dentro da lei existente na Carolina do Norte que permita o que estamos falando””

Freddie Johnson, diretor executivo do Cemitério Prairie Creek Conservation na Flórida, disse que o cemitério não vende locais antecipadamente, o que o isenta dos estatutos estaduais que teriam exigido mais de $250.000 adiantados. No entanto, essa exigência torna difícil para os clientes que não podem pré-planejar seus enterros.

“Toda a indústria está montada para acomodar enterros modernos”, disse Johnson. “Você está tentando fazer algo simples e melhor para o meio ambiente, e algumas regras e estatutos se tornam obstáculos”. É preciso que haja outro modelo disponível para os cemitérios escolherem com base no sepultamento natural e de conservação”

Poucos estados estão olhando para mudanças em suas políticas de sepultamento. Os legisladores do Wisconsin estão considerando um projeto de lei para permitir a hidrólise alcalina, uma forma ecológica de cremação líquida que usa uma solução pressurizada para decompor rapidamente um corpo. Mas os operadores do cemitério verde dizem ter visto pouca ação nas políticas relacionadas aos seus cemitérios.

Atingir os Consumidores

Além dos obstáculos regulamentares, os operadores dizem que também há muito trabalho a ser feito na educação dos consumidores.

“Todos assumem que você precisa ser embalsamado ou que não pode transportar corpos sem equilíbrio”, disse Kimberley Campbell, que opera a Ramsey Creek Preserve, um cemitério de conservação na Carolina do Sul. “A idéia de que você estará espalhando doenças se não embalsamar o corpo é um completo “codswallop””

Buller, que administra a reserva no sul de Washington, disse que gostaria de ver capelães de hospitais e trabalhadores de hospitais apresentarem o enterro verde como uma opção quando conversam com as famílias sobre suas escolhas de fim de vida.

Meanwhile, a chamada indústria de cuidados da morte começou a oferecer opções com vários “tons de verde” – como caixões de vime, urnas projetadas para crescer em árvores e uma mistura orgânica que reduz a toxicidade dos restos cremados, permitindo a mistura segura no solo.

Em Washington, os legisladores aprovaram uma lei no início deste ano que permite a compostagem humana. A medida foi baseada em uma tecnologia que converte rapidamente corpos humanos em solo. O senador estadual Jamie Pedersen, o democrata que patrocinou o projeto de lei, disse que ele teve amplo apoio.

O projeto de lei passou por uma votação de 80-16 na Câmara e uma votação de 38-11 no Senado. Entre os opositores estava a Conferência Católica do Estado de Washington, que argumentou que a compostagem humana desrespeita o corpo de uma maneira contra os ensinamentos da igreja.

“A Igreja Católica recomenda fortemente que os corpos dos falecidos sejam enterrados em cemitérios e outros lugares sagrados”, disse a conferência em um comunicado à imprensa quando o governador democrata Jay Inslee assinou o projeto de lei. “A prática de enterrar corpos do falecido mostra uma maior estima pelo falecido”

Pedersen disse que ele estaria aberto a mais mudanças na lei estadual para acomodar o enterro verde.

“Se existem obstáculos às práticas responsáveis pela disposição dos restos mortais humanos”, disse ele, “faz sentido para nós limpar esses restos e deixar espaço para a prática se desenvolver””

Alterações Venham Lentamente

Um movimento para mudar a lei do cemitério faria de Washington um caso raro, disse Marsh, o especialista jurídico.

alguns no movimento do enterro verde culpam a indústria funerária existente, que eles acreditam ter uma influência política maior, assim como o controle sobre muitas comissões de cemitérios locais. Mas Jimmy Olson, porta-voz da Associação Nacional de Diretores Funerários, observou que muitos cemitérios convencionais estão adotando suas próprias opções verdes.

“Com taxas de cremação agora acima de 50%, eu pensaria que eles iriam acolher isso de braços abertos, porque eles veriam isso como uma opção para continuar a usar seus cemitérios”, disse ele. “Isto só vai ajudá-los, pois cada vez mais pessoas escolhem não usar um cemitério”

Joshua Slocum, diretor executivo da Funeral Consumers Alliance, disse que é importante para os clientes saberem que podem optar por um enterro verde – e economizar dinheiro – em muitos cemitérios convencionais, simplesmente diminuindo as opções que não são ecologicamente corretas.

algumas parcelas de enterramento verdes são mais baratas do que as convencionais, mas ainda assim custam mais do que a cremação. No entanto, devido aos custos de embalsamamento, caixões e cofres, os enterros verdes são muitas vezes mais acessíveis do que o custo total de um enterro convencional.

O funeral típico dos EUA custa mais de $8.000, segundo a associação de funerárias, mesmo antes da compra de um terreno de cemitério. Um terreno de sepultamento médio custa de $1.000 a $4.000, de acordo com a companhia de seguros de vida Lincoln Heritage. Os operadores do cemitério verde entrevistados para esta história cobram de $2.000 a $4.500 para as parcelas.

“Tudo sobre a morte é tão comercializado que temos dificuldade em pensar em algo que não seja um produto que pode ser comprado”, disse Slocum. “Nenhum estado requer embalsamamento como condição para ser enterrado”. Nenhuma lei estadual requer um caixão ou caixão. Nenhum estado requer um cofre de concreto”.

P>Pára, ele reconheceu que muitos que escolhem o enterro verde podem preferir não ser colocados no chão entre lotes com abóbadas, caixões e corpos embalsamados. Os regulamentos podem precisar mudar para acomodar novos cemitérios que não se encaixam no molde tradicional.

“Precisamos superar essa idéia de que tudo precisa parecer um fundo de MGM e manicure dentro de um centímetro da sua vida”, disse ele. “Espero que a prosa artificial que tem dominado a abordagem americana possa desaparecer.”