Mangroves

Mangroves ocorrem nos solos alagados e salgados das costas tropicais e subtropicais abrigadas. Estão sujeitos ao fluxo e refluxo duas vezes por dia das marés, às marés quinzenais de primavera e neap e às flutuações climáticas sazonais. Eles se estendem desde a zona intertidais até a marca da maré alta. Estas florestas são compostas por 12 gêneros, compreendendo cerca de 60 espécies de árvores tolerantes ao sal.

Com seu ninho distinto de raízes de pernilongos e de adereço, os manguezais podem prosperar em áreas de solo macio, encharcado e pobre em oxigênio, usando raízes aéreas e até mesmo horizontais para ganhar uma posição de apoio. As raízes também absorvem oxigénio do ar, enquanto as folhas da árvore podem excretar o excesso de sal.

Associadas com as espécies arbóreas são um conjunto inteiro de plantas aquáticas e tolerantes ao sal. Juntas elas fornecem importantes habitats de viveiros para uma vasta gama de espécies de animais aquáticos.
Os ecossistemas de mangueiras são mais diversos nos mares do Sul da Ásia e menos diversificados nas Caraíbas. As florestas de mangues na costa ocidental de Madagáscar suportam uma série de espécies de aves endémicas que se encontram em perigo de extinção. Em alguns países tropicais, como Índia, Filipinas e Vietnã, mais de 50% dos ecossistemas de manguezais foram perdidos neste século.

P>Padrões de biodiversidade
As espécies mais comuns têm distribuições relativamente difundidas; baixa diversidade de flora, mas a diversidade alfa em geral é muito alta quando se consideram espécies terrestres e aquáticas; muito baixa diversidade beta e baixo endemismo ecorregional; existem algumas espécies altamente localizadas; forte zoneamento ao longo de gradientes; várias formações distintas de habitat de manguezais.

Requisitos mínimos
Os mangais requerem regimes hidrográficos e de salinidade relativamente intactos, sem que estas condições permaneçam dentro das faixas naturais a persistência ou restauração dos mangais é difícil ou impossível.

Sensibilidade à perturbação
As alterações da hidrografia e do substrato têm um impacto considerável, mas o potencial de restauração é elevado; os mangais são susceptíveis à poluição, óleo particulado e outros compostos petrolíferos; a alteração dos níveis de salinidade pode ter impactos dramáticos nos mangais.