Marabou Stark
A Marabou Stark ou simplesmente Marabou é uma espécie de ave que vive em África. Graças ao voo majestoso e ao aspecto distinto, esta ave não pode ser confundida com nenhuma outra espécie. Estão espalhadas por zonas tropicais e subtropicais de África.
Estas aves atingem um comprimento de 140-152 cm, com uma envergadura de asas superior a 300 cm. Tal como muitos outros carnívoros, a cabeça do Marabu é careca e pequena, para evitar sangue e pequenas partes de animais mortos para ficar presa dentro das penas da cabeça. O Marabu tem um saco de ar de garganta proeminente, que a ave pode inflar. Eles também têm um bico longo e forte – uma grande ferramenta para rasgar a carniça. A plumagem é maioritariamente cinzenta, com uma parte inferior branca.
Como a maioria dos carnívoros, os Marabu Starks têm cabeças carecas
O Marabou Stark não precisa de beber diariamente, embora sejam muito comuns perto de lagos e rios. Estas aves permanecem a maior parte de suas vidas em uma área. Vivem em grupos de tamanho médio, que se reúnem em áreas de alimentação. Correntes de ar quente carregam esta ave no alto do céu – até 4500 metros, onde os batedores da Stark procuram animais mortos ou outras fontes de alimento, como lixo. Ao voar, a ave parece majestosa, batendo as asas lentamente e passando incontáveis horas sem descer ao chão.
Embora o Marabu seja um marabu duro, o seu estilo de vida é mais parecido com o de um abutre. Na verdade, eles são tão parecidos que ambas as espécies lutam por comida. A maior parte da dieta do Marabu Stark consiste em carniça – a ave não tem dificuldade em abrir a carcaça de um animal de grande porte com o bico forte. Além disso, muitas vezes andam na água e apanham rãs ou cobras de água, enquanto em terra firme muitos pequenos mamíferos se tornam presas desta ave. Mesmo nas árvores, criaturas menores não são seguras, pois os Marabus não passam um ovo de ave não vigiado ou até mesmo pintos recém eclodidos.
Estas aves só atingem a maturidade sexual aos 3 ou 4 anos de idade. Depois de um cio alto, agarrando o bico e voando ao redor do parceiro potencial de acasalamento, um casal é formado e ambas as aves constroem um ninho de pequenos galhos em um penhasco. No final da estação das chuvas, a fêmea põe 2-3 ovos. Os filhotes eclodem 30 dias depois e são alimentados pelos pais com comida já digerida. Eles aprendem a voar em cerca de 116 dias, mas ainda permanecerão com os pais por algumas semanas. A expectativa de vida desta ave é de cerca de 20 anos.
Young Marabous estão cobertos com tufos de bandos brancos
Apesar da taxa de reprodução bastante lenta dos Marabus, eles estão bastante disseminados. O uso de penas de cauda de Marabu Stark pelos alfaiates tem danificado as populações desta espécie. Fortunately, the number of these birds seems to be increasing in all areas of their habitation.