Melissa Etheridge
1982-1992: Road to rock stardomEdit
Etheridge foi descoberta no Vermie’s, um bar em Pasadena, Califórnia. Ela tinha feito algumas amigas num time de futebol feminino, e aquelas novas amigas vieram para vê-la jogar. Uma das mulheres era Karla Leopold, cujo marido, Bill Leopold, era empresário no ramo da música. Karla convenceu Bill a ver Etheridge actuar ao vivo. Ele ficou impressionado e se tornou uma parte fundamental da carreira de Etheridge. Isso, além de seus shows em bares lésbicos em Los Angeles, levou à sua descoberta pelo chefe da Island Records, Chris Blackwell. Ela assinou um contrato editorial para escrever músicas para filmes incluindo o filme Weeds.
Após um primeiro esforço inédito que foi rejeitado pela Island Records como sendo muito polido e brilhante, ela completou sua estreia despojada e auto-intitulada em apenas quatro dias. Seu álbum de estréia epônimo Melissa Etheridge (1988), foi um sucesso underground, e o single “Bring Me Some Water” se apresentou bem no rádio e foi indicado para um Grammy Award.
Na época do lançamento do álbum, não era do conhecimento geral que Etheridge era lésbica. Enquanto estava na estrada promovendo o álbum, ela parou em Memphis, Tennessee, para ser entrevistada para o programa de rádio sindicalizado Pulsebeat-Voice of the Heartland, explicando a intensidade de sua música, dizendo: “As pessoas acham que estou muito triste – ou muito zangada. Mas as minhas canções são escritas sobre os conflitos que tenho…não tenho raiva de mais ninguém”. Ela convidou a produtora do sindicato da rádio para assistir ao concerto dela naquela noite. Convidou e ficou surpreso de encontrar um dos poucos homens presentes.
O segundo álbum de Etheridge, Brave and Crazy, foi lançado em 1989. Brave and Crazy seguiu a mesma fórmula musical de sua estréia epônima; também recebeu uma indicação ao Grammy. O álbum atingiu o seu auge com o nº 22 nas paradas da Billboard (igual ao seu primeiro álbum). Etheridge então foi para a estrada, como uma de suas influências musicais, Bruce Springsteen, e construiu uma base de fãs fiéis.
Em 1992, Etheridge lançou seu terceiro álbum, Never Enough. Semelhante aos seus dois álbuns anteriores, Never Enough não chegou ao topo das paradas com o número 21, mas deu a Etheridge seu primeiro Grammy para Melhor Performance Vocal de Rock, Female para seu single “Ain’t It Heavy”. Never Enough foi considerado um álbum mais pessoal e maduro dos Etheridge naquela época. Com rumores circulando em torno de sua sexualidade (Etheridge ainda não tinha saído neste ponto), o álbum parecia inadvertidamente abordar esses rumores.
Em 1992, Etheridge estabeleceu uma bolsa de estudos de artes cênicas na Leavenworth High School em homenagem a seu pai recentemente falecido. De acordo com Etheridge, seu pai comprou seu primeiro violão e “viria comigo a bares na área quando eu tocava porque era menor de idade”.
1993-1995: Yes I AmEdit
Em janeiro de 1993, Etheridge saiu publicamente como lésbica. Em 21 de setembro de 1993, ela lançou Yes I Am, que se tornou seu álbum de grande sucesso. Co-produzido com Hugh Padgham, Yes I Am passou 138 semanas na Billboard 200 charts e atingiu o seu auge com o No. 15. Conseguiu dois êxitos: “Come to My Window” e o seu único single do Billboard Top 10, “I’m the Only One”, que também atingiu o nº 1 na tabela da Billboard Adult Contemporary. Yes I Am earned a RIAA certification of 6× platinum.
Etheridge ganhou seu segundo Grammy de Melhor Performance Vocal Rock, Female por seu single “Come to My Window”, baseado em uma cena inquietante no filme Pavarotti, “Yes, Giorgio”. Ela também recebeu duas indicações adicionais na categoria Melhor Canção de Rock para “I’m the Only One” e “Come to My Window”, perdendo para “Streets of Philadelphia” de Bruce Springsteen.
Em 1993, Etheridge boicotou shows no Colorado por causa da sua passagem da Emenda 2.
Também em 1994, ela foi homenageada pela VH-1 por seu trabalho com a organização AIDS L.A. Shanti. Durante a ocasião televisionada, ela destacou a aparição com uma apresentação de “I’m the Only One” e um dueto com Sammy Hagar cobrindo a música dos Rolling Stones, “Honky Tonk Woman”
O quinto single do álbum, “If I Wanted To”, estreou em fevereiro de 1995 na Billboard Hot 100 no No. 25, a maior estréia de um single em 1995.
O sucesso de Yes I Am ajudou a aumentar as vendas dos álbuns anteriores de Etheridge. Em 1995, Melissa Etheridge ganhou um certificado RIAA de 2× platina, enquanto Never Enough ganhou um certificado RIAA de platina.
O acompanhamento de Yes I Am foi o sucesso moderado de Yes I Am foi o Your Little Secret (1995). O álbum não foi tão bem recebido pelos críticos como as gravações anteriores de Etheridge. Apresentando um single principal com o mesmo nome, Your Little Secret é o álbum mais alto da carreira de Etheridge, tendo alcançado o nº 6 nas tabelas do álbum Billboard; no entanto, o álbum passou apenas 41 semanas na tabela. O álbum produziu dois singles Top 40 “I Want to Come Over” (Billboard #22, RPM #1) e “Nowhere to Go” (Billboard #40) e ganhou uma certificação RIAA de 2× platinum.
1996-2003: Após a sua descobertaEdit
Em 1996, Etheridge ganhou um prémio ASCAP Songwriter of the Year. Ela também fez uma longa pausa no negócio da música para se concentrar em sua família quando seus dois primeiros filhos Bailey (1997) e Beckett (1998) nasceram. Ela também gravou “Sin Tener A Donde Ir (Nowhere to Go)” para o álbum beneficente Silencio=Muerte: Red Hot + Latin produzido pela Red Hot Organization.
Etheridge voltou às paradas musicais com o lançamento de Breakdown em Outubro de 1999. Breakdown atingiu o seu pico no nº 12 nas paradas da Billboard e passou 18 semanas nas paradas. Apesar disso, Breakdown foi o único álbum da carreira de Etheridge a ser nomeado para um Grammy Award de Melhor Álbum de Rock (perdendo para o Sobrenatural de Santana). Além disso, seu single “Angels Would Fall” foi indicado em duas categorias: Melhor Performance Vocal de Rock, Feminino (perdendo para Sheryl Crow) e Melhor Canção de Rock (perdendo para os Red Hot Chili Peppers) em 2000. Um ano depois, outro single do álbum – “Enough of Me” – foi nomeado para Melhor Performance Vocal Rock, Feminino (também perdendo para Sheryl Crow). O álbum foi certificado ouro pela RIAA.
O ano 2001 viu o lançamento de Skin, um álbum que ela descreveu como “o mais próximo que eu estive de gravar um álbum conceitual”. Tem um começo, meio e fim. É uma viagem”. A Skin recebeu críticas geralmente positivas com Metacritic pontuando o álbum 73/100 de 9 críticas. Gravado após sua ruptura com a parceira Julie Cypher, Skin foi descrito como “dissecação autobiográfica, claramente autobiográfica, de uma relação decadente”. Apesar das críticas positivas, Skin vendeu menos de 500.000 cópias. Nos gráficos da Billboard, ela atingiu o pico no 9º lugar, mas desistiu das 200 melhores após apenas 12 semanas. O single “I Want to Be in Love” foi nomeado para a Melhor Performance Vocal Rock, Feminina (perdendo para Lucinda Williams). O vídeo clipe desta música estrelou Jennifer Aniston.
Em 2002, Etheridge lançou uma autobiografia intitulada “The Truth Is: My Life in Love and Music”.”
2004-2008: Lucky, diagnóstico de cancro, prémios da Academia e The AwakeningEdit
Etheridge começou 2004 com o lançamento do seu oitavo álbum Lucky a 10 de Fevereiro. Etheridge estava agora numa nova relação com a actriz Tammy Lynn Michaels, com quem tinha começado a sair em 2001. Lucky se apresentou de forma semelhante a Skin, vendendo menos de 500.000 cópias, atingindo o pico nas paradas da Billboard no número 15 e passando 13 semanas nas paradas. Ela também recebeu uma indicação ao Grammy pela capa de Etheridge da música “Breathe” do Greenwheel para o Grammy Award for Best Rock Vocal Performance, Solo (perdendo para Bruce Springsteen).
Em outubro de 2004, Etheridge foi diagnosticado com câncer de mama. No Grammy Awards 2005 (a mesma cerimónia para a qual “Breathe” foi nomeada), ela voltou ao palco e, apesar de careca da quimioterapia, fez uma homenagem a Janis Joplin com a canção “Piece of My Heart”. A performance de Etheridge foi elogiada na música “I Am Not My Hair” de Arie.
No dia 10 de setembro de 2005, Etheridge participou do ReAct Now: Music & Alívio, um teleton em apoio às vítimas do Furacão Katrina. ReAct Now, parte de um esforço contínuo da MTV, VH1, CMT, procura angariar fundos para a Cruz Vermelha Americana, o Exército da Salvação e a Segunda Colheita Americana. Etheridge apresentou uma nova música especialmente escrita para a ocasião chamada “Four Days” (Quatro Dias). A canção de cappella incluiu temas e imagens que estavam nas notícias durante as consequências do furacão. Outras instituições de caridade que ela apoia incluem The Dream Foundation e Love Our Children USA.
Em Novembro de 2005, Etheridge apareceu no The Tonight Show com Jay Leno para apresentar a sua canção “I Run for Life”.
Etheridge escreveu “I Need to Wake Up” para o documentário do filme An Inconvenient Truth, que ganhou o Óscar de Melhor Canção Original em 2006. A música foi lançada apenas na versão melhorada de seu maior álbum de sucessos, The Road Less Traveled.
Etheridge também foi juiz do 5º Prêmio Anual de Música Independente para apoiar a carreira de artistas independentes.
Em agosto de 2006, Melissa também produziu e cantou as faixas vocais da trilha sonora do Brother Bear 2, incluindo colaborações com Josh Kelley.
Em 7 de julho de 2007, Etheridge se apresentou no Estádio Giants, na etapa americana do Live Earth. Etheridge interpretou as músicas “Imagine That” e “What Happens Tomorrow” do The Awakening, seu décimo álbum, lançado em 25 de setembro de 2007, assim como a música “I Need To Wake Up” antes de apresentar Al Gore. Em 11 de dezembro de 2007, ela se apresentou no Concerto do Prêmio Nobel da Paz em Oslo, Noruega, junto com uma variedade de artistas, um concerto que foi transmitido ao vivo para mais de 100 países. Além disso, ela se apresentou na Convenção Nacional Democrática dos Estados Unidos 2008 em 27 de agosto de 2008.
2009-2015: Fearless Love, 4th Street Feeling, and This Is M.E.Edit
Etheridge foi apresentado no docudrama sobre cancro da mama da UniGlobe Entertainment intitulado 1 a Minute, lançado em 2010.
Etheridge interpretou o papel de St. Jimmy no musical de sucesso da Broadway, American Idiot, de 1 a 6 de Fevereiro de 2011.
Etheridge interpretou a sua nova canção “Uprising of Love” na celebração do Ano Novo de 2013-2014 na Times Square de Nova Iorque, juntamente com a interpretação de “Imagine”, de John Lennon, antes do lançamento da bola. O single foi lançado no iTunes em 28 de janeiro de 2014.
Em 2014, ela foi uma das intérpretes na cerimônia de abertura do WorldPride em Toronto, Ontário, Canadá, ao lado de Tom Robinson, Deborah Cox e Steve Grand.
Em 1º de julho de 2014 ela lançou “Take My Number”, o primeiro single de seu 13º álbum de estúdio This Is M.E. A arte da capa do álbum é um mosaico que inclui fotos enviadas por fãs. Melissa explica a capa do álbum em seu site oficial: “Porque os meus fãs são uma grande parte de ME, e eu não seria ME sem YOU, eu tirei fotos enviadas pelos meus fãs e transformei-as na capa do meu álbum.” O álbum foi lançado em 30 de setembro de 2014.
Em 9 de junho de 2015 ela lançou um álbum ao vivo intitulado: A Little Bit of Me: Live in L.A.. Ele foi gravado no show de encerramento da turnê americana This Is M.E. em 12 de dezembro de 2014 no Orpheum Theater no centro de Los Angeles.
2016-presente: Memphis Rock and Soul, e The Medicine ShowEdit
Em 6 de outubro de 2016, Etheridge lançou seu décimo terceiro álbum de estúdio intitulado Memphis Rock and Soul, Um álbum de covers feito de faixas de blues originalmente gravadas por lendas do blues como Otis Redding, William Bell, e The Staples Singers.
Em 12 de abril de 2019, Etheridge lançou um novo álbum intitulado The Medicine Show. O primeiro single do álbum foi intitulado “Faded by Design”.