Messias do Handel
Criança
George Frideric Handel nasceu num dia frio de Fevereiro em 1685, no coração da Alemanha. Seu pai era um proeminente e bem sucedido barbeiro-cirurgião para o duque local e tinha determinado desde cedo que George estudaria direito civil.
Mas George era atraído por coisas mais artísticas, especialmente mais musicais. Ele estava intrigado com os instrumentos, os sons que eles podiam fazer e os sentimentos que eles podiam evocar. O seu pai prático interveio e proibiu-o de participar no que ele chamava de “disparate musical”.
Isso não estava prestes a impedir o jovem determinado. Por algum meio desconhecido, George foi capaz de conseguir um pequeno clavicórdio e contrabandeá-lo para uma pequena sala no topo da casa. Então, à noite, enquanto o resto da família dormia, George se aproximava silenciosamente do quarto e tocava música, sempre tão silenciosamente, até tarde da noite. Foi lá que Handel descobriu a magia da música.
Foi como uma surpresa completa para a família e amigos na igreja um dia, quando o menino de oito anos subiu no banco do órgão e começou a tocar o postlude. Todos ficaram chocados, especialmente seu pai, que não fazia idéia de que seu filho era tão talentoso. Mesmo assim, seu pai lembrou severamente ao filho que seu destino era algo mais prático do que a música.
Eventualmente, Handel matriculou-se na faculdade de direito de acordo com os desejos de seu pai, mas a atração musical foi demais. Logo, ele deixou os limites da sala de aula e foi para a estrada. Ele viajou de cidade em cidade, aprendendo o que podia sobre os estilos musicais e presentes de cada área antes de finalmente se estabelecer em Londres em 1711, aos 26 anos de idade. Lá suas óperas e oratórios ganharam ampla aceitação e Handel tornou-se uma parte estabelecida da música e círculos da sociedade inglesa.
Difficult Times
Até os anos 1730, o público britânico tinha se cansado das óperas cantadas em alemão ou italiano e preferia apresentações cômicas em inglês. Isto foi bom para Handel, que lutou para manter seus credores afastados, e o levou a se empurrar ao limite, compondo quatro óperas dentro do mesmo ano.
Como resultado, Handel sofreu um derrame que paralisou seu braço direito. O médico que o tratou disse: “Nós podemos salvar o homem – mas o músico está perdido para sempre. Parece-me que seu cérebro foi permanentemente ferido”.
Mas Handel recusou-se a desistir e surpreendeu a todos quando recuperou milagrosamente suas forças e declarou: “Voltei do Hades”.
Messias e seu Legado
Em 1741, nadando em débito e por favor como compositor, Handel recebeu um libreto de Charles Jennens, um poeta com quem havia trabalhado anteriormente. Usando referências das Escrituras, o libreto detalhava a vida de Jesus Cristo desde Seu nascimento e ministério até Sua crucificação e ressurreição. Em 22 de agosto, Handel, de 56 anos, seqüestrou-se em sua casa em Londres e começou a compor música para os textos bíblicos que anunciavam a vida de Jesus Cristo. Em apenas 23 dias, ele completou um oratório de 260 páginas. Ele intitulou a obra maciça Messias.
Handel disse aos patrocinadores da primeira apresentação do Messias em Dublin, Irlanda, no dia 13 de abril de 1742, que a receita da apresentação deveria ser doada aos prisioneiros, órfãos e doentes. “Eu mesmo tenho sido um homem muito doente, e agora estou curado”, disse ele. “Eu era prisioneiro e fui libertado”
A performance recebeu críticas de rave e superou as expectativas, levantando 400 libras e libertando 142 homens da prisão dos devedores. Os patrocinadores de caridade, na esperança de apertar clientes pagantes adicionais, tinham pedido às senhoras para se absterem de usar arcos debaixo das saias e encorajaram os homens a deixarem suas espadas em casa.
Embora o trabalho tenha sido bem recebido em Dublin, não foi um sucesso em Londres, onde o público se deparou com um trabalho sagrado sendo encenado nos teatros. Em 1749, foi outra apresentação beneficente para ajudar na conclusão do Hospital Foundling de Londres para crianças abandonadas que deu início a uma série de concertos que mais uma vez trouxeram o Messias ao público com renovado apreço. As apresentações do Messias na Páscoa continuaram todos os anos no Foundling Hospital até a década de 1770, e Handel conduziu ou assistiu a cada um deles até a sua morte em 1759.
Alguns 40 anos após a estreia do Messias, o musicólogo inglês Charles Burney escreveu: “Esta grande obra tem sido ouvida em todas as partes do reino com crescente reverência e prazer; tem alimentado os famintos, vestido os nus, fomentado os órfãos e enriquecido os gerentes sucessores dos oratórios, mais do que qualquer produção neste ou em qualquer outro país”